Recente aantijgingen van seksueel wangedrag op feestjes waarbij particuliere scholieren betrokken waren, hebben de giftige cultuur op veel scholen blootgelegd.

Het ex-schoolmeisje dat de online petitie lanceerde die leidde tot de onthullingen, Chanel Contos, zei tegen de ABC-scholen dat ze het moesten aanpakken:"kleedkamerpraat […] en weggegooide opmerkingen omdat ik echt denk dat ze de basis vormen voor de verkrachtingscultuur."

Contos wees ook op jongensscholen waar ze zei dat het objectiveren van vrouwen genormaliseerd was. Het interview kwam nadat een prefect van een jongensschool een opiniestuk had geschreven over de noodzaak om de manier waarop jongens naar vrouwen kijken te veranderen. Hij schreef:"[...] er zijn tijden geweest dat ik over walgelijk gedrag heb gehoord en er niets aan heb gedaan, tijden dat ik heb getolereerd dat jongens op minachtende manieren naar vrouwen verwijzen […] tijden dat ik erbij stond. "

Ik interviewde 32 leraren in drie elite particuliere jongensscholen, in twee hoofdsteden. Ik voerde dit nog te publiceren onderzoek uit tussen 2015 en 2017 net voordat de #MeToo-beweging echt van de grond kwam.

Destijds, Ik wilde het morele doel van de leraren begrijpen en hun vermogen om veranderingen te zoeken en aan te brengen in de bevoorrechte scholen die ze onderwezen. Ik was niet voorbereid op de verhalen over seksuele intimidatie en seksisme die vrouwelijke leraren doorgaven.

Hoe jongens zich gedroegen

Een jonge lerares beschreef een verontrustend verhaal waardoor ze bijna het beroep verliet:"Ik had jaar 9, jaar 10 jongens, heel seksueel expliciet tegen mij zijn […] nare geruchten verzinnen, vrij zijn, erg seksueel, heel, erg seksueel. Ze vertellen me dat ik hoerenschoenen draag en dat ik eruitzie als een hoer als ze beweren dat ze me in het weekend bepaalde dingen met bepaalde mensen hebben zien doen."

Ik hoorde ook verhalen over up-skiën (een seksueel opdringerige foto in iemands rok nemen zonder hun toestemming), jongens die deelnemen aan seksueel expliciete discussies over hun leraren op sociale media, en hen voorstellen. Ik observeerde ongepaste persoonlijke vragen en plagen met seksuele toespelingen in interacties in de klas.

Een leraar meldde een schrijnende ervaring van een jongen die haar stalkte, zeggende:"[...] hij had honderden foto's van mij […] hij filmde mij en zo […] ik vertelde het mensen en ze geloofden me niet."

Voor slachtoffers van seksuele intimidatie is ongeloof de eerste grote demper. Maar ontkenning en victim-blaming zijn ook factoren.

Een beheerder suggereerde dat geslacht er gewoon niet toe deed, en ze was niet de enige in dit sentiment. Voor haar, was het zo dat "naïeve vrouwelijke leraren het moeilijker hebben, als ze niet helemaal stevig zijn."

Deze mentaliteit onder sommige schoolleiders kan erop wijzen waarom een ​​lerares zei dat ze 'bezorgd was dat mensen zouden denken dat we iets verkeerds hebben gedaan'.

Een andere leraar vertelde me:"[...] zelfs als ik het verder ga […] zoals wat heeft het voor zin? Er wordt niets echt serieus aan gedaan."

Maar deze zelfde leraar verontschuldigde het gedrag als dat van "gewoon jongens, " die "dom" waren en "het probeerden".

Een andere vrouwelijke schoolleider, die zelf klaagde over seksisme, deelgenomen aan dit soort victim blaming. Ze zei:"Ik heb problemen met sommige van mijn medewerkers, ze zijn lief, lieve meisjes […] ze kleden zich heel vrouwelijk, en de jongens zijn gewoon ga-ga […] het veroorzaakt ravage."

Het excuseren van dergelijk gedrag is een vorm van internaliseren. Dit is wanneer het aangeleerde gedrag van vrouwen intrinsiek seksistisch kan zijn tegenover zichzelf en andere vrouwen. Het is cruciaal om te begrijpen hoe verraderlijk dergelijke logica kan zijn.

Het komt ook van leeftijdsgenoten

Sommige vrouwelijke leraren vertelden me over het alledaagse seksisme van hun mannelijke collega's:"Ik ervaar seksisme en discriminatie elke keer als ik me uitspreek […] vanaf de eerste dag wist ik dat ik op een plek was waar vrouwen geen gelijkheid hadden."

Ook ouders speelden een rol. Een schoolleider vertelde me dat de vaders "niet graag horen wat ze moeten doen door een vrouw […] een mannelijk personeelslid zou die behandeling niet krijgen, terwijl ze dat als vrouw wel doen en het is walgelijk […] hoe geef je les het ouderlijk lichaam?"

Het kan zijn dat elite privéscholen, met hoge tarieven en hoge verwachtingen hebben ze moeite om hun klanten te woord te staan. Studies hebben gesuggereerd wanneer een schandaal ontstaat in zo'n school en haar reputatie in gevaar brengt, dit kan hun marktaandeel en levensvatbaarheid ernstig in gevaar brengen.

Zoals een leraar het verwoordde:"zij zijn de opdrachtgever, zij zijn degenen die je moet behagen."

Leraren spraken ook over hun schoolleiders die "geen verrassingen willen" en "zorgen hebben dat ouders opbellen". Een van mijn deelnemers zei:"Er wordt ons eigenlijk verteld […] houd de ouders bij de poort […] laat ze niet voor je gaan, omdat ze zullen, ze zullen je aanvallen. "

Natuurlijk, Ik beweer niet dat alle jongens op elite privéscholen hun leraren lastigvallen, of eigenlijk worden alle leraren lastiggevallen. Er zijn meer progressieve elite jongensscholen en mijn steekproef van geïnterviewden was beperkt. Er waren ook verschillen in de ervaringen van leraren, zowel binnen als tussen scholen die ik heb bestudeerd.

Nog altijd, het bewijs van seksuele intimidatie en het inschakelen van sociale mechanismen op alle drie de locaties in mijn onderzoek roept schoolleiders op om hun praktijken grondig te bekijken.

Het ontrafelen en hervormen van deze mechanismen van genderonderdrukking, waaronder stilte en ongeloof, zal cruciaal zijn als we betekenisvolle verandering willen hebben.

Sommige scholen hebben goede stappen gezet sinds de petitie tot stand kwam. Deze omvatten scholen die sessies organiseren over toestemming en directeuren die de noodzaak erkennen om de cultuur te veranderen.

Maar het is duidelijk dat meer moed, en moreel leiderschap, zal nodig zijn om diepgewortelde houdingen en gedragingen te veranderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.