Mensen uit verschillende culturen die een team volgen op sociale media doen dat om verschillende redenen. Dat is de basisbevinding van onderzoek gepubliceerd door een afgestudeerde van de University of Arkansas en drie faculteitsleden, en ze geloven dat de redenen die ze hebben gevonden, sportorganisaties zullen helpen bij het ontwikkelen van effectieve strategieën om gebruikers te betrekken.

Bo Li werkte zes en een half jaar in de sportjournalistiek voordat hij promoveerde aan de Universiteit van Arkansas. Na het behalen van een doctoraat in recreatie- en sportmanagement in 2016 aan de Hogeschool voor Onderwijs en Gezondheidsberoepen, Li trad toe tot de faculteit kinesiologie aan de St. Ambrose University in Davenport, Iowa.

Als onderdeel van zijn proefschrift aan de U of A, Li publiceerde onderzoek naar de impact van sociale media op hoe Chinese sportjournalisten werken in gedrukte media en hoe sociale media de nieuwsgaring hebben beïnvloed. Zijn laatste artikel, op basis van zijn proefschrift, "Waarom we volgen:motiverende verschillen onderzoeken bij het volgen van sportorganisaties op Twitter en Weibo, " werd gepubliceerd in Beoordeling van sportmanagement . Steve Dittmore, universitair hoofddocent recreatie- en sportmanagement; Wen-Juo Lo, universitair hoofddocent onderwijsstatistieken en onderzoeksmethoden; en Sarah Stokowski, universitair docent recreatie en sportmanagement, co-auteur van het artikel samen met een vijfde academicus uit Canada.

Het artikel vult een leemte in onderzoek dat onderzoekt hoe een markt de motivaties van gebruikers van sociale media in een sportcontext kan beïnvloeden. Het breidt ook de focus uit naar sociale-mediamarkten in de regio Azië en de Stille Oceaan, waar overheidscensuur in landen als China de meerderheid van de internationale mainstream sociale mediaplatforms zoals Twitter ontoegankelijk maakt, Facebook en YouTube.

Om gebruikers in deze enorme potentiële markt te bereiken, sportorganisaties en atleten zijn begonnen met het gebruik van Chinese sociale-mediaplatforms zoals Weibo. De onderzoekers schreven dat Twitter en Weibo, die beide microblogdiensten zijn, zijn vergelijkbaar, maar studies moeten er rekening mee houden dat de betrokkenheid van consumenten kan worden gevormd door hun cultuur, taal, douane, waarden en ideologieën.

Li's onderzoek maakte gebruik van een online-enquête onder gebruikers die de Los Angeles Lakers op Twitter volgden (299 mensen, waarvan de meerderheid in de Verenigde Staten woont) en Weibo (796 mensen, die allemaal in China wonen). De Lakers-organisatie tweette de enquête naar haar volgers.

Uit het onderzoek bleek dat gebruikers van Weibo en Twitter verschillende motieven hadden om sportorganisaties te volgen. De Weibo-volgers van Lakers waren zeer gemotiveerd, meer dan de Twitter-volgers van het team, door technische kennis op te doen, tijd verstrijken en ontsnappen aan hun huidige leven. Chinezen leven in een hiërarchische samenleving waar ze de neiging hebben om te vertrouwen op gezaghebbende informatie, wat suggereert dat ze waarschijnlijk meer geloven in de geloofwaardigheid van de informatie die op het officiële Weibo-account wordt verstrekt.

De onderzoekers concludeerden dat sportorganisaties sportfans een verscheidenheid aan interactieve elementen moeten bieden.