Vóór het coronavirus, in veel delen van de derde wereld nam de ongelijkheid al toe. Maar de pandemie zal de bestaande economische en sociale ongelijkheden aanzienlijk vergroten. Hier zijn vijf van de belangrijkste manieren waarop de ongelijkheid over de hele wereld toeneemt.

1. Banen

De pandemie heeft de ongelijkheid tussen werknemers vergroot. Het lockdown-beleid dat door veel regeringen is uitgevaardigd om de verspreiding van het virus te onderdrukken, heeft met name de werkende armen in ontwikkelingslanden pijn gedaan. Voor deze arbeiders die afhankelijk zijn van een dagloon en tijdelijk werk, het onvermogen om naar hun werkplek te reizen heeft geleid tot een aanzienlijk inkomensverlies, zonder bescherming en met een hoge mate van onzekerheid over de toekomst van hun levensonderhoud.

Denk aan een straatverkoper die groenten verkoopt in de straten van Delhi. Toen de pandemie India trof en de regering thuisbevelen uitvaardigde, de straatverkoper kwam plotseling uit de kost. In tegenstelling tot, voor de professionals die thuis kunnen werken, de pandemie heeft een beperkter effect gehad op hun inkomsten.

De overgrote meerderheid van de werknemers in ontwikkelingslanden heeft informele banen, zonder toegang tot het soort steun dat arbeiders in rijke landen krijgen van hun regeringen, zoals verlofregelingen. Hoewel veel ontwikkelingslanden de omvang van de maatregelen voor sociale bescherming hebben vergroot als reactie op de pandemie, dit is duidelijk niet genoeg. Ook bereiken deze maatregelen de meerderheid van de armen niet.

2. Digitale kloof

De pandemie draagt ​​bij aan een versnelling van de technologische verandering, bepaalde bedrijven helpen om digitaal open te blijven en veel mensen thuis laten werken die dat voorheen niet konden. De landen waarvan de burgers toegang hebben tot internet en goed zijn opgeleid, zullen profiteren van de overstap naar onlinetechnologieën zoals Zoom voor virtuele vergaderingen.

Dus voor werknemers in Singapore en Taiwan, de verschuiving naar online technologieën zal een zegen zijn. Maar landen die nog steeds achterblijven in de digitale race, waaronder velen in Sub-Sahara Afrika, verder achterop zal raken.

3. Genderkloof

Hoewel zowel mannen als vrouwen thuis moeten blijven vanwege het lockdown-beleid, vrouwen zorgen vaker voor kinderen en huishoudelijke taken, leidt tot een ongelijke verdeling van huishoudelijke taken binnen het gezin. Vrouwen over de hele wereld hebben veel meer kans op banen in de detailhandel en de horeca waar werken op afstand minder mogelijk is, en die in het bijzonder worden getroffen door door lockdown veroorzaakte banenverlies.

De sluiting van scholen en kinderdagverblijven kan vrouwen ertoe dwingen zich terug te trekken uit het arbeidsproces. In tijden van economische stress, meisjes zijn vaak de eersten die van school worden gehaald (of lessen missen) omdat ze in de plaats komen van werkende moeders. Nu veel scholen sluiten tijdens de pandemie, meisjes lopen een groter risico om niet terug te keren als ze weer open zijn. Dit effect op hun opleiding zal, beurtelings, leiden tot slechtere werkgelegenheids- en winstvooruitzichten op de lange termijn.

4. Toenemend protectionisme

Het coronavirus heeft toegeslagen in een tijd van zwakke internationale samenwerking. Een belangrijk voorbeeld hiervan is de aanhoudende handelsoorlog tussen de VS en China, evenals talrijke verklaringen van de Amerikaanse president Donald Trump die belangrijke internationale instanties zoals de Wereldhandelsorganisatie en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben ondermijnd.

De bredere trend naar economisch nationalisme, met landen als de VS en het VK die zich terugtrekken uit grote handelsblokken, wordt versterkt door de pandemie. Meer protectionisme in ontwikkelde landen sluit ontwikkelingslanden uit van hun rijkere markten, waardoor er beperkte mogelijkheden zijn om te profiteren van de wereldhandel.

Globalisering was de grote motor van de inkomensgroei in Oost-Azië en vooral China in de afgelopen decennia. Maar protectionisme zal zijn vermogen om de grote inkomensverschillen tussen arm en rijk in de postpandemische wereld te verkleinen, beperken.

5. Toegang tot het vaccin

Toegang tot het COVID-19-vaccin, als het eenmaal ontwikkeld is, zal de omvang en snelheid van herstel van de pandemie bepalen. Dit zal waarschijnlijk verschillen tussen rijke en arme landen, ongelijkheid nog meer accentueren. De WHO heeft gewaarschuwd voor vaccinnationalisme, waar de distributie van vaccins meestal wordt gegeven aan burgers van rijke landen, die miljarden dollars in dit onderzoek steken.

We zijn al getuige geweest van enorme gevechten om de nodige persoonlijke beschermingsmiddelen te verkrijgen voor gezondheidswerkers in de frontlinie van de pandemie. Lage inkomenslanden zullen hoge kosten dragen, zowel menselijk als economisch, als de geavanceerde economieën essentiële medische benodigdheden voor hun eigen burgers reserveren en als ze snijden, in plaats van uit te breiden, hulp en andere voordelige financiële steun.

Of het effect van de pandemie op de ongelijkheid nog vele jaren voelbaar zal zijn, hangt af van de vraag of regeringen in ontwikkelingslanden gezamenlijke actie ondernemen - zowel in de nabije toekomst, bij het verstrekken van grootschalige programma's voor inkomensondersteuning voor de werkende armen, en op lange termijn, bij het opleiden van hun werknemers om zich voor te bereiden op een meer digitaal geavanceerde wereld en het bouwen van de infrastructuur daarvoor. Het zal ook afhangen van hoe de internationale gemeenschap op een verenigde manier kan optreden om de broodnodige schuldverlichting en financiering te verstrekken aan lage-inkomenslanden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.