Maatschappelijk werkers beschouwen zichzelf als empathische individuen - per slot van rekening ze gingen specifiek maatschappelijk werk in om mensen te helpen. Maar empathie is geen perfecte motivator. Terence Fitzgerald, een klinische universitair hoofddocent aan de USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work die institutioneel racisme en kinderwelzijn bestudeert, ontdekte dat een "empathiekloof" onder blanke maatschappelijk werkers de diensten die mensen van kleur ontvangen, kan schaden. Hij deelt zijn recente onderzoek.

Wat is de 'empathie kloof'?

Op het gebied van onderwijs en beleid er is een mythe dat iedereen in het veld openhartig is en het belang van elk kind voor ogen heeft, ongeacht sociaaleconomische of raciale achtergrond. Sociaal werk als beroep heeft deze algemene mythe, te. We hebben een ethische code, en onze algemene aanpak geeft prioriteit aan diversiteit en inclusie.

uiterlijk, we projecteren een hoog gevoel van empathie en streven naar de missie van sociale rechtvaardigheid voor iedereen. Maar vanuit mijn eigen ervaring als maatschappelijk werker en door de jaren heen met mijn kleurgenoten te spreken, we zijn van mening dat er weinig bewijs is om deze bewering te ondersteunen. Weinigen zijn bereid de realiteit onder ogen te zien dat empathie eb en vloed, afhankelijk van het primaire doel.

Als het gaat om mensen van kleur, empathie is ingewikkeld. Ik ben geïnteresseerd in het verkennen van de dichotomie die bestaat binnen het beroep van sociaal werk en onderwijs (K-16), en de bredere implicaties van dit fenomeen. Ik wilde zien of blanke maatschappelijk werkers, die een gevoel van empathie claimen en dit erkennen als een fundament van ons beroep, het echt uitdrukken over raciale lijnen, en contrasteer dit met de ideeën en ervaringen van zwarte mensen in het vak.

Kunnen de implicaties van dit onderzoek worden uitgebreid tot buiten het maatschappelijk werk?

Ik denk dat dit onderzoek grotere implicaties heeft voor empathie met betrekking tot groepen die historisch onderdrukt zijn en het risico lopen op discriminerende praktijken. Met de opkomst van haat in het Trump-tijdperk, wetenschappers en sociale rechtvaardigheidsgroepen hebben gedocumenteerd bewijs dat aantoont dat raciale spanningen niet alleen levend zijn, maar schoppend met een hernieuwde woede. We zien een soortgelijk probleem in termen van immigratie:wie wordt gezien als de "waardige" immigrant? Wat immigratiekwesties betreft, sommige groepen verdienen meer empathie dan andere.

Als een land, we zeggen dat we empathisch zijn. Ik zeg hetzelfde van maatschappelijk werk als een beroep. En het land is gebaseerd op aspecten van empathie en altruïsme.

Maar in de praktijk, we kiezen en kiezen de mate van empathie die we richten op bepaalde populaties. Dit gaat verder dan alleen maatschappelijk werk. Mensen willen niet toegeven dat hun empathie wordt beperkt door raciale lijnen.

Hoe heb je empathie, en zijn er patronen naar voren gekomen?

Hoewel ik nog steeds gegevens aan het verzamelen ben, meer dan 900 deelnemers hebben gereageerd op mijn enquêtes. Deze vragenlijsten hebben twee schalen:een empathieschaal en een waarheidsgetrouwheidsschaal. Beide weegschalen worden al jaren apart in verschillende vakgebieden gebruikt, maar ik besloot de twee te combineren om naar bepaalde patronen te zoeken. Binnen onze populatie van maatschappelijk werk professionals, niemand wil echt zeggen dat ze minder empathisch zijn voor gekleurde mensen of andere vooroordelen onthullen. Het combineren van de empathiebeoordeling met de waarheidsgetrouwheidsbeoordeling kan helpen om een ​​licht te werpen op hoe bewust we zijn van onze vooroordelen.

Ik begin een patroon op te merken, vooral onder blanke maatschappelijk werkers. Empathie is vaak omgekeerd evenredig met waarachtigheid. Met andere woorden, blanke deelnemers geloofden dat ze empathisch waren, maar hun acties en ervaringen suggereerden vaak anders. Omgekeerd, veel gekleurde mensen zeggen dat hun leeftijdsgenoten hen eerlijk behandelen, maar dat komt in de praktijk niet uit. In plaats daarvan, er is een collectief verhaal ontstaan ​​van ervaringen die micro-agressies vertegenwoordigen, samen met andere openlijke en geheime vormen van racisme.

In het geheel, mensen zijn niet zo empathisch als ze zouden willen denken dat ze zijn of als hun leeftijdsgenoten zouden willen denken dat ze zijn. In het sociaal werk, we streven ernaar een ethische code te handhaven en geloven dat onze collega's hetzelfde zullen doen, maar in de praktijk het is niet altijd gemakkelijk.

Welke strategieën raad je aan?

In de toekomst, Ik ben geïnteresseerd in wat er gebeurt als deze bevindingen worden uitgesplitst naar leeftijd. We willen niet alleen weten of jongere professionals meer empathie hebben voor gekleurde mensen; we willen weten wat we kunnen doen om het inlevingsvermogen bij studenten en medewerkers te vergroten. Studies hebben aangetoond dat je empathie kunt beïnvloeden, vooral rond de kwestie van ras, door te werken aan het begrijpen van de geschiedenis en de ervaringen van mensen van kleur. Als je hun pijn kent, kun je dingen door een ander prisma zien.

Heel veel mensen, ook in het maatschappelijk werk geen opleiding of ervaring hebben die hen in staat stelt om met deze problemen om te gaan. Een groot deel van het blanke raciale frame, waar ik ook op vertrouw, bestaat uit mythen over mensen van kleur, specifiek zwarte mensen. Deze mythen zijn al generaties lang doorgegeven, en niemand is immuun. Veel blanke studenten die bij ons programma komen, moeten dat raamwerk afleren en kritischer worden over het bestaan ​​ervan buiten het klaslokaal.

Als we net zo toegewijd zijn aan diversiteit en inclusie als we beweren, dan moeten we werken aan het werven van mensen die deze geracialiseerde lens begrijpen. We moeten ook de lenzen van het bestaande personeel verbeteren, en de leerervaring van studenten. Als je niet verplicht bent om een ​​cursus over racen te volgen in een beroep dat zich bezighoudt met mensen van kleur, dat is een probleem.

Maatschappelijk werk is niet immuun voor de kwalen van geracialiseerd onrecht. Om verandering door te voeren, we moeten dit onder ogen zien. Niet alleen voor onze professoren die studenten en beleid beïnvloeden, maar voor onze studenten die de wereld in gaan en met klanten werken in een veranderende, diverse bevolking. We kunnen niet blind blijven voor de historische betekenis van ras en hoe het ons werk beïnvloedt, interacties en het leven van vandaag.