Archeologen hebben zorgvuldig afbeeldingen gemaakt van een figuur op een Pictische steen, ontdekt tijdens de aanleg van een weg in 2017, met de onthulde details die nieuwe inzichten bieden in het krijgersverleden van Schotland.

Tijdens grondopruimingswerkzaamheden in de buurt van McDiarmid Park in Perth, een bijna twee meter hoge monoliet gevonden, voorstellende een mannelijke figuur met een speer.

Hoewel de omtrek van de man te zien was, het snijwerk was op sommige plaatsen vaag en het oppervlak van de steen was gedeeltelijk gedelamineerd.

Archeologen van de Universiteit van Aberdeen, die de studie van Noordelijke Picten leidt, hebben duizenden foto's gemaakt om 3D-afbeeldingen te maken. Dit heeft het ontwerp verduidelijkt en hen in staat gesteld om het te vergelijken met die op andere stenen.

Professor Gordon Noble, Hoofd Archeologie in Aberdeen, en Dr. Mark Hall, archeologische curator bij Perth Museum, zeg maar dat de steen - bekend als de Tulloch-steen, een 'belangrijke vondst' is die bijdraagt ​​aan het corpus van materiaal dat beschikbaar is voor studie.

In een paper gepubliceerd in Oudheid , het onderzoeksteam stelt dat overeenkomsten waargenomen tussen de Tulloch Stone, vernoemd naar waar het werd ontdekt, en die gevonden in Rhynie in Aberdeenshire en Newton of Collessie in Fife 'vullen de leemten' van de ongedocumenteerde geschiedenis van Schotland.

Professor Noble zei:"Door samen naar de drie stenen te kijken, we hebben nieuwe conclusies kunnen trekken over wat deze cijfers vertegenwoordigen.

"Op de Tulloch-steen kunnen we nu zien dat de man een opvallende speer met een deurknop draagt, waarvan we weten dat deze in gebruik was van de derde tot de zesde eeuw uit eerder onderzoek.

"Hij heeft ook een heel apart kapsel, draagt ​​een helm en een halsketting en heeft een vage lijn rond de linkerenkel die zou kunnen wijzen op schoeisel of strakke leggings.

"In lijn met de andere stenen, dit is duidelijk een afbeelding van een krijger. De vindplaats kijkt uit over het samenkomen van de rivieren Tay en Almond, een kruising gemarkeerd door een Romeins fort en later een mogelijk Pictisch koninklijk centrum, wat suggereert dat de monoliet zich op een begraafplaats van de elite zou hebben bevonden.

"Omdat de presentatie van de figuren gestandaardiseerd is over alle stenen, het is waarschijnlijk dat het een generiek heilig beeld vertegenwoordigt, in plaats van dat het een afbeelding is van iemand die daar begraven is."

Dr. Hall zegt dat dit ook wijst op een krijgsheer of krijgersethos die goed gedocumenteerd is in Angelsaksisch Engeland, maar waarvoor nog weinig bewijs is gevonden in Schotland.

"In Angelsaksisch Engeland hebben we veel voorbeelden van begrafenissen met wapens en het gedicht Beowulf belichaamt het krijgersethos van deze periode, " hij voegde toe.

"Dit is in Schotland niet op dezelfde manier bewezen, maar hier kunnen we door de nieuwe vondst van Tulloch en een heroverweging van lang bekende stenen zien dat de krijgersideologie in steen is gegoten - wat betekent dat deze krijgswaarden op een zeer openbare manier werden overgebracht om te worden zichtbaar in het landschap en om bovennatuurlijke bescherming in te roepen."

Professor Noble voegde toe:"Dit overbrugt een cruciale kloof in kennis, want hoewel we weten dat krijgersideologie belangrijk is voor heerschappij, we hebben niet eerder kunnen aantonen hoe dat door de tijd evolueert in de periode vóór de zesde en zevende eeuw, wanneer we historische gegevens voor Schotland beginnen te verzamelen.

"Wij geloven dat de wapendragende individuen op deze stenen een op oorlog gerichte sociale organisatie kunnen vertegenwoordigen die een integraal onderdeel was van het verzet tegen het Romeinse Rijk en het creëren van de openlijk hiërarchische samenlevingen van de post-Romeinse periode."

De Tulloch-steen werd ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden voor het A9/A85-plan, onderdeel van het Perth Transport Futures Project, en wordt nu verder onderzocht en geconserveerd voordat het wordt tentoongesteld in een nieuw museum dat wordt ontwikkeld voor Perth, in 2022 geopend.

Dr. Mark Hall zei dat een groter publiek bewustzijn van het Pictische verleden van Schotland nieuwe mogelijkheden bood voor belangrijk archeologisch onderzoek.

"De meeste recente Pictische vondsten zijn het resultaat van meer aandacht van mensen, " hij voegde toe.

"De werklieden die deze steen hebben opgeraapt, hebben er goed aan gedaan om te beseffen dat er iets op stond en om de bevoegde autoriteiten te waarschuwen.

"Het is waarschijnlijk dat er meer Pictische stenen te vinden zijn en elke nieuwe steen is een fantastische toevoeging aan het corpus.

"Deze ontdekking van de Tulloch-steen heeft nieuwe details onthuld die de heroverweging van de bestaande gerelateerde sculpturen mogelijk maken, het koesteren van nieuwe inzichten en conclusies die niet mogelijk zijn met slechts één enkel voorbeeld."

Het volledige document waarin hun onderzoeksresultaten worden beschreven, is gratis beschikbaar gesteld.

Kevin Grant, Archeologie Manager bij HES, zei:"We zijn verheugd dat we Open Access voor dit papier kunnen financieren, waardoor iedereen vrij toegang heeft tot informatie over deze opwindende ontdekking."