Archeologen in Egypte stuitten op een nieuwe ontdekking die teruggaat tot meer dan 2, 500 jaar geleden in de buurt van de beroemde piramides van Egypte in een oude necropolis ten zuiden van Caïro.

De ontdekking die een mummificatie-atelier en een schacht omvat, gebruikt als een gemeenschappelijke begraafplaats, bevindt zich in de Saqqara-necropolis van Memphis, de eerste hoofdstad van het oude Egypte. Memphis, een UNESCO-werelderfgoed, en de uitgestrekte necropolis herbergt een breed scala aan tempels en graven, evenals de drie beroemde piramides van Gizeh.

De laatste vondst, maakte zaterdag bekend op een persconferentie behoort tot de Saite-Perzische periode, van 664-404 v. Chr. De website, die ten zuiden van de Unas-piramide ligt, meer dan 100 jaar geleden voor het laatst is opgegraven, in 1900.

In de mummificatie workshop, een balsemerscaquette met een grote verzameling aardewerkvaatjes, darmen en maatbekers gevonden. Archeologen geloven dat de bevindingen meer zullen onthullen over de oliën die werden gebruikt bij het mummificatieproces in de 26e dynastie.

"We staan ​​voor een goudmijn aan informatie over de chemische samenstelling van deze oliën, " zei Ramadan Hoessein, het hoofd van de Duits-Egyptische missie, op de persconferentie.

Onder de gevonden artefacten waren fragmenten van mummiekartonnages, canopische cilindrische potten en mergel klei en faience bekers. Velen zullen worden tentoongesteld in het in aanbouw zijnde Grand Egyptian Museum, waarvan de eerste fase naar verwachting later dit jaar wordt geopend.

Archeologen vonden ook een verguld zilveren masker op het gezicht van een mummie in een zwaar beschadigde houten kist. Het masker, de eerste die sinds 1939 werd ontdekt, behoort tot een priester.

"De vondst van dit masker zou een sensatie kunnen worden genoemd, "Zei Hussein. "Er zijn tot op de dag van vandaag maar heel weinig maskers van edele metalen bewaard gebleven, omdat de graven van de meeste oude Egyptische hoogwaardigheidsbekleders in de oudheid werden geplunderd."

In de 30 meter diepe schacht is een groot aantal grafkamers uitgehouwen in het gesteente langs de zijkanten van twee gangen. Er liggen verschillende mummies, houten kisten en sarcofagen.

"Het is nog maar het begin, ", voegde minister van Oudheden Khaled al-Anani toe. Hij vertelde verslaggevers dat de vindplaatsen na verdere opgravingen waarschijnlijk meer ontdekkingen zullen opleveren.

Egypte heeft veel moeite gedaan om zijn vitale toeristenindustrie nieuw leven in te blazen, nog steeds aan het bijkomen van de politieke onrust die volgde op een volksopstand in 2011. Het Ministerie van Oudheden heeft de afgelopen jaren ontdekkingen gestimuleerd in de hoop het toerisme te stimuleren, een belangrijke pijler van de buitenlandse valuta.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.