In een nieuw commentaar in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering , IIASA-onderzoekers stellen dat een breder scala aan scenario's nodig is om internationale beleidsmakers te ondersteunen bij het beperken van de klimaatverandering tot minder dan 2°C boven het pre-industriële niveau, en om mogelijke negatieve milieu- en sociale gevolgen van de grootschalige verwijdering van kooldioxide te voorkomen.

"Veel momenteel gebruikte emissieroutes gaan ervan uit dat we de uitstoot van fossiele brandstoffen vandaag langzaam kunnen verminderen en dit later kunnen compenseren met zware implementatie van negatieve emissietechnologieën, " zegt IIASA Ecosystems Services and Management Program Director Michael Obersteiner, hoofdauteur van het artikel. "Dit is een probleem omdat het ervan uitgaat dat we de last op toekomstige generaties kunnen leggen - wat noch een realistische veronderstelling is, noch moreel aanvaardbaar vanuit het oogpunt van intergenerationele gelijkheid."

De onderzoekers wijzen erop dat 87 procent van de scenario's in het IPCC 5th Assessment Report die klimaatverandering beperken tot minder dan 2°C sterk afhankelijk zijn van negatieve emissies in de tweede helft van de eeuw, waarbij het grootste deel van de verwijdering van koolstofdioxide afkomstig is van een reeks technologieën die bekend staat als bio-energie met koolstofafvang en -opslag (BECCS). Ervan uitgaande dat het zelfs mogelijk is om BECCS op de vereiste schaal in te zetten (een grote vraag voor een technologie die nog niet op grote schaal is getest of geïmplementeerd), massale implementatie van strategieën voor de verwijdering van koolstofdioxide op het land zou gevolgen hebben voor zowel het milieu als het voedselsysteem, met eerder onderzoek dat wisselwerkingen aantoont voor voedselzekerheid en milieubehoud.

Tegelijkertijd, vertrouwen op toekomstige negatieve emissies om klimaatdoelen te bereiken, houdt mogelijk ook geen rekening met terugkoppelingen in het klimaatsysteem, zoals het vrijkomen van methaan door ontdooiende permafrost, die nog niet helemaal begrepen worden.

"Veel van onze scenario's houden geen rekening met de onzekerheden met betrekking tot het klimaatmitigatieproces. Zijn onze schattingen van het koolstofbudget redelijk? Gaan de technologieën zich ontwikkelen zoals we ze nodig hebben? Zijn natuurlijke koolstofputten betrouwbaar, of kunnen ze zich omdraaien?" zegt IIASA-onderzoeker Johannes Bednar, een co-auteur.

In het artikel, de onderzoekers presenteren vier archetypescenario's die een breder scala aan mogelijke mitigatie-opties bevatten. Waaronder:

• Grote afhankelijkheid van de verwijdering van kooldioxide in de toekomst, het huidige archetype van veel bestaande scenario's om de doelstelling van 2°C of strengere 1,5°C te halen.
• Snelle decarbonisatie die onmiddellijk begint, en elk decennium halveren, zoals voorgesteld in een recent Science-commentaar, mede geschreven door IIASA-onderzoekers.
• Eerdere implementatie van technologieën voor het verwijderen van kooldioxide, en tegen het einde van de eeuw uitfaseren
• Consistente implementatie van kooldioxideverwijdering vanaf nu tot het einde van de eeuw.

Onder al deze scenario's de huidige toezeggingen van landen in het kader van de Overeenkomst van Parijs zouden niet volstaan ​​om de vereiste bezuinigingen te realiseren, zeggen de onderzoekers.

Het artikel voegt toe aan een groot aantal significant IIASA-onderzoek naar paden en scenario's voor klimaatmitigatie, evenals geïntegreerd onderzoek naar klimaat en andere doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Het geeft ook een kritische blik op de huidige vooruitzichten voor het bereiken van klimaatdoelstellingen.

IIASA-onderzoeker Fabian Wagner, een andere co-auteur van de studie voegt eraan toe, "In dit artikel hebben we aangetoond dat technologieën met negatieve emissies niet alleen een troef kunnen zijn, maar ook een economische last kunnen zijn als ze niet met zorg worden ingezet. Wij als wetenschappers moeten voorzichtig zijn wanneer we met beleidsmakers communiceren over hoe realistisch verschillende scenario's kunnen zijn. Wanneer we huidige scenario's die vereisen dat de wereld een hoeveelheid land gelijk aan al het huidige akkerland omzet in energieplantages, alarmbellen moeten gaan."