Rina's huwelijksproblemen begonnen twee dagen voor haar huwelijk, toen de ouders van haar verloofde goud en een auto eisten. Haar ouders stemden in met een deel van de eisen om ervoor te zorgen dat het geplande huwelijk doorging.

Maar het huwelijk van de 27-jarige Indiase vrouw met een man in Melbourne zou slechts acht maanden duren, terwijl het beledigende gedrag van haar man en nieuwe schoonouders escaleerde.

Bruidsschatten – waarbij de ouders van de bruid gedwongen worden waardevolle geschenken te geven aan de ouders van de echtgenoot – zijn in India al tientallen jaren officieel verboden. Maar tradities van bruidsschatten blijven voortleven in heel Zuid-Azië en in het Midden-Oosten.

Zoals het verhaal van Rina laat zien, het is ook geïmporteerd in buitenlandse gemeenschappen in Australië.

In welke mate blijft onbekend. Het Senaatsonderzoek naar bruidsschat en bruidsschatmisbruik werd gevraagd verslag uit te brengen over de prevalentie van bruidsschatten in Australië. Maar het eindrapport, vorige maand gepubliceerd, zegt dat er onvoldoende gegevens zijn om dit te doen, met het beschikbare bewijsmateriaal over bruidsschatmisbruik "grotendeels anekdotisch".

Het onderzoek besloot om geen specifieke wet tegen bruidsschat aan te bevelen. Het heeft in plaats daarvan aanbevolen om "economisch misbruik" op te nemen als een vorm van huiselijk geweld in de wet op het familierecht, en dat bruidsschatmisbruik wordt opgenomen in een "niet-limitatieve lijst" van voorbeelden van economisch misbruik.

Dit lijkt mij de juiste aanpak, gebaseerd op de verhalen die Rina en anderen mij vertelden in het kader van mijn onderzoek naar financieel en huiselijk geweld. Van 17 verhalen van Indiase migranten, alleen Rina was betrokken bij misbruik van de bruidsschat.

In plaats van zich te concentreren op specifieke culturele praktijken, met het gevaar specifieke minderheidsgemeenschappen te demoniseren, we moeten ons concentreren op economisch misbruik in welke vorm dan ook.

Rina's verhaal

Ik hoorde het verhaal van Rina als onderdeel van het vergelijkende onderzoek dat ik deed met Marg Liddell en Jasvinder Sidhu over geld, gender en huiselijk geweld. We luisterden naar 17 Indiase migranten, 13 Anglo-Keltische vrouwen en 17 gemeenschapsleiders, dienstverleners en leiders van geloofsgemeenschappen. We vonden onze geïnterviewden via professionele, persoonlijke en gemeenschapsnetwerken.

Hun verhalen toonden aan dat economisch misbruik niet beperkt werd door cultuur. Misbruik van de bruidsschat was slechts één voorbeeld van vele verschillende vormen van economisch misbruik.

Wat is economisch misbruik? Het is elke vorm van economische controle of uitbuiting. Het kan inhouden dat een partner geen werk krijgt, om te controleren hoeveel geld ze hebben. Het kan onder meer zijn om te bepalen waar ze geld aan kunnen uitgeven. Het kan gaan om het aandringen op toegang tot bankrekeningen of het controleren van andere activa.

In het geval van Rina de meeste van haar sieraden werden bewaard in een bankkluis onder de naam van haar schoonvader in India (haar schoonouders bleven niettemin ontevreden over de bruidsschat die ze hadden ontvangen). Zonder baan of geld of eigen bankrekening, ze was volledig afhankelijk van hand-outs van haar man. In haar eerste zes maanden in Australië, ze zei, hij gaf haar slechts $ 100 aan zakgeld.

Hij was jaloers en beheerst op andere manieren, te. Hoewel haar enige sociale activiteit het wekelijks bezoeken van de Sikh-tempel was, dit weerhield hem er niet van haar ervan te beschuldigen een relatie te hebben met elke man met wie ze sprak, ze vertelde me.

Hij eiste te weten of ze de man haar mobiele telefoonnummer had gegeven, en zou "mijn telefoon pakken, zeggen dat hij de rekening betaalt, dus ik heb niet het recht om met iemand te praten".

Drie maanden na het huwelijk escaleerde zijn jaloezie in fysieke mishandeling. Rina's vader stuurde haar een kaartje, en ze keerde terug naar India. Na twee maanden kwam ze terug naar Melbourne om hem nog een kans te geven. Maar vrijwel onmiddellijk het gedrag van haar man zorgde ervoor dat ze voor haar leven vreesde. "Ik voelde dat als ik daar nog een nacht zou blijven, " ze zei, "Ik zou de volgende dag dood gevonden worden."

Breder economisch misbruik

Rina, duidelijk, werd onderworpen aan misbruik dat veel verder ging dan bruidsschatmisbruik.

We hoorden andere verhalen over economisch misbruik zonder bruidsschat.

In het geval van Asha, haar man wilde controle hebben over het geld dat ze verdiende, dicteren hoe ze het besteedde en haar ervan weerhouden iets te sturen om haar familie in India te helpen.

Ze was oorspronkelijk naar Australië gekomen om te studeren. Haar man was een mede-Indiase student. Voor en nadat ze trouwden, zij was de belangrijkste inkomensverdiener.

Toen ze eenmaal getrouwd waren, ze zei, hij wilde al het geld beheersen. "Je zou al je geld aan mij moeten geven, " zegt ze dat hij haar heeft verteld. "Je bent nu een lid van mijn familie." Hoewel hij er niet in slaagde een gelijk deel van hun rekeningen te betalen, ze herinnert zich dat hij haar bekritiseerde omdat ze te veel had uitgegeven aan een zak papadums van $ 2 .

Ongeveer zes maanden na hun huwelijk, hij schopte haar in de maag. "Ik kon de emotionele mishandeling aan, "zei ze. "Ik kon het verbale misbruik aan, maar ik kon niet begrijpen dat een man me sloeg."

Dergelijk controlerend gedrag is geenszins een kenmerk van één cultuur.

Een van onze Anglo-Keltische verhalen betrof Carol. Een lerares van achter in de 60, ze zette haar spaargeld van $60, 000 en haar salaris op een gezamenlijke rekening met haar tweede echtgenoot. Hoewel ze de belangrijkste en enige betrouwbare verdiener was, hij trok elke uitgave in twijfel, elk cadeau dat ze wilde geven.

"Hij nam het allemaal, "Zei Carol. Naarmate hun relatie verslechterde, werd ze steeds banger voor fysiek geweld. Ze herinnerde zich een gelegenheid waarbij ze zich drie uur lang in een inloopkast verstopte:"Ik was bijna gek geworden."

Dergelijke verhalen laten zien dat het weinig zin heeft voor sociaal beleid of wetgevers om zich te concentreren op één enge, cultureel specifieke uiting van economisch misbruik.

Gedwongen controle

Gedwongen controle ligt ten grondslag aan economisch misbruik, net als bij andere dimensies van huiselijk geweld.

Het werkt door middel van "kwaadwillig" gedrag in de loop van de tijd om angst te zaaien en de vrouwen te isoleren. Haar tactieken leiden ertoe dat vrouwen het gevoel hebben dat ze arme moeders zijn, vrouwen, huisvrouwen en seksuele partners. Het heeft een verwoestend effect op vrouwen van alle achtergronden en lagen van de bevolking in heel Australië.

Het wijzigen van de Wet op het Familierecht om economisch misbruik te erkennen als een vorm van huiselijk geweld (en bruidsschatmisbruik als een vorm van economisch misbruik) is een goed begin.

Maar we zouden er goed aan doen verder te gaan, en een gesprek voeren over het criminaliseren van het dwingende en controlerende gedrag achter economisch misbruik.

Dit is gedaan in Engeland en Wales (2015), Schotland (2018) en Ierland (2018). Deze nieuwe wetten hebben de aandacht gevestigd op de noodzaak om huiselijk geweld te zien als meer dan afzonderlijke gevallen van fysiek geweld.

De nadruk op dwangsturing vraagt ​​om een ​​ander soort politiewerk. Het kijkt naar een gedragspatroon dat bijtend is, emotionele, economisch, seksueel en fysiek misbruik. Het is dit patroon van controlerend en dwingend gedrag dat gecriminaliseerd is.

Er is nooit iets gebeurd met de misbruikers van Rina, Asha en Carol. Het strafbaar stellen van dwangcontrole zou ervoor hebben gezorgd dat ze op de juiste manier ter verantwoording werden geroepen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.