Muziek kan een geest vervoeren van nors naar vrolijk. Het kan een concertganger tot onverwachte tranen brengen. Maar de details van hoe dat verband tussen performance en emotie werkt, blijven grotendeels mysterieus.

Een nieuwe studie helpt de manieren te belichten waarop een componist opzettelijk droefheid in de regels van een orkestwerk kan brengen. Hier is een idee:er is niet veel voor nodig.

De solist blijkt een belangrijk element te zijn van het soort nummers dat ons de keel dichtknijpt en ons laat zoeken naar een weefsel mid-performance, vond een onderzoek onder leiding van Niels Chr. Hansen van de Ohio State University.

Orkestpassages met droevige kenmerken hebben twee keer zoveel kans op solo's, vond de studie, die in het journaal verschijnt Muziek Perceptie .

"Componisten maken creatieve keuzes over hun stukken op basis van een breed scala aan factoren, maar een van de mogelijke redenen voor solo's kan zijn dat ze gevoelens van isolement overbrengen, eenzaamheid of kwetsbaarheid, " zei Hansen, een postdoctoraal onderzoeker in het Cognitive and Systematic Musicology Laboratory van Ohio State.

Je hoeft niet verder te zoeken dan deze uitvoering van John Williams' "Schindler's List, " en zijn viool- en Engelse hoornsolo's, om de emotionele kracht van de solo te begrijpen, zei Hansen, die ook deel uitmaakt van het Centre for Cognitive and Brain Sciences van de universiteit. Populaire muziek gebruikt dezelfde techniek met hetzelfde effect, hij zei, met het voorbeeld van de gitaarsolo, hier gespeeld door Prince, in 'While My Guitar Gently Weeps' van The Beatles.

Hansen en studie co-auteur David Huron, docent muziek, wilde wetenschap toepassen op die muziek-emotieverbinding om de theorie achter het gebruik van het solo-instrument in een orkestcompositie beter te begrijpen, zei Hansen.

Ze concentreerden zich op 11 instrumenten die te zien waren op een website met orkestfragmenten, genaamd orchestraexcerpts.com.

De onderzoekers karakteriseerden 330 willekeurig geselecteerde fragmenten als solo's of niet-solo's en analyseerden vervolgens onafhankelijk dezelfde passages op basis van zeven muzikale kenmerken die eerder verband hielden met verdrietig affect. Die omvatten modus (het gebruik van majeur of mineur), tempo, dynamiek, articulatie, ritmische zachtheid, relatieve toonhoogte en toonhoogte bereik.

Passages die werden gekarakteriseerd als verdrietig/ontspannen waren twee keer zo waarschijnlijk:74 procent, vergeleken met 37 procent van de niet-droevige fragmenten - inclusief een solo-optreden.

De onderzoekers volgden deze vergelijking op met een andere statistische analyse om te bepalen of de zeven "verdrietige" factoren de waarschijnlijkheid van een solo konden voorspellen. Als geheel, dat deden ze. Maar toen de muziektheoretici de factoren uit elkaar haalden, slechts twee voorspelden onafhankelijk de waarschijnlijkheid van een solo in de muzikale passage - legato-articulatie (wat betekent dat de noten vloeiend en verbonden zijn) en stille dynamiek.

Hoewel componisten verschillende redenen hebben om solo's in hun stukken op te nemen, deze studie suggereert dat het geven van een trieste kwaliteit waarschijnlijk een van hen is, zei Hansen.

Hij zei dat hij vooral geïnteresseerd was in het kijken naar solo's in orkestwerken omdat componisten zo'n grote vrijheid hebben om te beslissen welke instrumenten - en hoeveel - ze aan een bepaalde passage moeten toewijzen.

"Componisten hebben alle kleuren van de muzikale regenboog tot hun beschikking en het is interessant om te bestuderen hoe en waarom ze kiezen welke ze willen gebruiken, "Zei Hansen. "Muziek heeft een diepe impact op ons en ik ben geïnteresseerd in het begrijpen van enkele van de mechanismen daarachter."

Eerder werk van Huron en andere collega's uit de staat Ohio rangschikte instrumenten op basis van hun vermogen om verdriet over te brengen, en veel van de treurigste komen vaak voor in solo's in sombere composities. Bovenaan de lijst:de cello, de menselijke stem, de viool, de altviool en de piano. Percussie-instrumenten, waaronder de tamboerijn en de snaredrum, vielen onderaan het peloton als het minst geschikt om verdriet over te brengen.