Het hoofd van het Russische nucleaire agentschap bevestigde maandag dat vijf wetenschappers die vorige week werden gedood "nieuwe wapens" ontwikkelden en beloofde door te gaan met testen "tot het einde, "Ondanks de explosie.

Het ongeval vond donderdag plaats in een Arctische militaire faciliteit aan de kust van de Witte Zee, maar de Russische autoriteiten gaven pas zaterdag het nucleaire karakter ervan toe.

De explosie veroorzaakte een piek in het stralingsniveau.

Amerikaanse experts hebben gezegd dat het kan worden gekoppeld aan het testen van de "Burevestnik"-kruisraket, eerder dit jaar aangeprezen door president Vladimir Poetin.

Het nationale nucleaire agentschap Rosatom heeft maandag de nagedachtenis van zijn vijf dode medewerkers geëerd.

"Het beste (ding) voor hun geheugen zal ons verdere werk aan de nieuwe wapens zijn, "Het hoofd van Rosatom Alexei Likhachev werd geciteerd door agentschappen.

"We vervullen de taak van het moederland, de veiligheid ervan op betrouwbare wijze wordt gegarandeerd, " hij voegde toe.

Rusland hield een herdenkingsdienst voor de wetenschappers in de gesloten stad Sarov in de regio Nizjni Novgorod, 500 kilometer (300 mijl) ten oosten van Moskou.

Tijdens de Koude Oorlog, Sarov was een uiterst geheime stad die bekend stond als Arzamas-16. Het centrum produceerde de eerste kernwapens van de Sovjet-Unie.

Het is nog steeds een gesloten stad die alleen toegankelijk is met speciale passen.

Rosatom heeft gezegd dat het ongeval plaatsvond terwijl een raket werd getest op een offshore-platform in de verre noordelijke regio van Archangelsk.

Brandstof explodeerde en de ontploffing blies het personeel in de zee, het zei.

De nabijgelegen stad Severodvinsk registreerde verhoogde stralingsniveaus na het ongeval en in paniek geraakte bewoners haastten zich om jodium te kopen om straling tegen te gaan.

© 2019 AFP