Alle materie in het universum bestaat uit een aantal chemische elementen. Deze chemische bouwstenen vormen ook de basis voor alle levende organismen op aarde. Hoewel levende organismen een aantal verschillende elementen bevatten, zijn sommige elementen in grotere hoeveelheden aanwezig in levende organismen. Deze elementen zijn zuurstof, koolstof, waterstof, stikstof, calcium en fosfor.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Levende organismen bevatten vaak sporen van verschillende elementen, maar de meest voorkomende zijn zuurstof, koolstof, waterstof, stikstof, calcium en fosfor.

Zuurstof

Zuurstof is het meest voorkomende element in levende organismen en vormt ongeveer 65% van het menselijk lichaam. Zuurstof is ook het meest voorkomende element in de aardkorst en in de lucht die essentieel is voor het meeste leven op aarde. De aanwezigheid van zuurstof in het lichaam is grotendeels in de vorm van water, dat wordt gebruikt om de energie in het lichaam te produceren die nodig is om het leven te ondersteunen.

Carbon

Koolstof vormt de basis voor al het leven op aarde ; inderdaad, levensvormen op aarde worden op koolstof gebaseerde levensvormen genoemd, en benadrukken het belang van dit element voor het leven. Koolstofatomen binden zich gemakkelijk aan andere atoomelementen, zoals zuurstof en stikstof. Aangezien koolstof zich zo gemakkelijk aan andere elementen kan binden, kunnen lange ketens van verbindingen worden gevormd en zorgen voor de fysische en chemische structuur die nodig is voor de complexe processen en structuren die voorkomen in levende organismen, zoals structurele eiwitten en genetische informatie in de vorm van nucleïnezuren.

Waterstof

Waterstof is het eenvoudigste element, omdat het atoom slechts één proton en één neutron bevat. Als gevolg van deze eenvoud, waterstof binden gemakkelijk met andere elementen, waardoor het een belangrijke component voor de vorming van levende organismen. Waterstof is het andere element (samen met zuurstof) dat water vormt, een cruciaal onderdeel voor de meeste levensvormen op aarde. Waterstof is ook een bijproduct in veel biologische reacties, waaronder fotosynthese en metabolisme.

Stikstof

Stikstof is een van de meest voorkomende elementen op aarde en vormt ongeveer 80% van de lucht op aarde. Stikstof is een belangrijk element in de ontwikkeling van de levensduur van planten, omdat verbindingen die deze elementen bevatten gemakkelijk door planten worden opgenomen en gebruikt. Stikstof is ook een belangrijke component van veel eiwitten en deoxyribonucleïnezuren (DNA), wat cruciaal is voor het doorgeven van genetisch materiaal aan volgende generaties van het leven.

Zwavel

Zwavel is een belangrijk onderdeel van twee essentiële aminozuren die worden gebruikt door levende organismen: cysteïne en methionine. Deze aminozuren, zoals alle aminozuren, zijn cruciaal voor de constructie van eiwitten die worden gebruikt voor structurele stabiliteit en reparatie van levende organismen. De structurele integriteit van haar en veren kan bijvoorbeeld worden toegeschreven aan deze aminozuren. Zwavel wordt ook gebruikt als een bron van energie en wordt gemetaboliseerd door sommige soorten bacteriën en andere lagere levensvormen.

Fosfor

Fosfor wordt gebruikt bij de vorming van fosfolipiden, een soort molecuul dat is een belangrijk onderdeel van het celmembraan van alle levende cellen. Zonder dit celmembraan zouden cellen zich niet kunnen ontwikkelen en zou het niet de structurele stabiliteit hebben om zich in de eerste plaats te vormen. Deze beschermende laag van fosfolipiden houdt alle interne componenten van cellen op hun plaats, waardoor de processen die het leven van de cel in stand houden kunnen plaatsvinden. De fosfolipidelaag beschermt ook de cel door ongewilde of potentieel destructieve materialen buiten de cel te houden.