Mensen die zo'n 3500 jaar geleden in Mesopotamië woonden, dat nu het hedendaagse Irak is, net zo genoten van een pint als wij vandaag.

Een paper gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap laat zien dat de inwoners van Mesopotamië uit de late bronstijd genoten van het drinken van gerstebier, niet anders dan de populaire ambachtelijke brouwsels van vandaag uit een verscheidenheid aan drinkbekers.

Chemische verbindingen die wijzen op een op gerst gebaseerde gefermenteerde drank werden ontdekt in talrijke aardewerken vaten op de Bronstijdsite van Khani Masi, gelegen in de vallei van de Boven-Diyala-rivier in het noordoosten van Irak.

Een internationaal team onder leiding van Dr. Claudia Glatz (Universiteit van Glasgow) en professor Jesse Casana (Dartmouth College, USA) voert sinds 2016 grootschalige opgravingen uit in Khani Masi als onderdeel van het Sirwan Regional Project.

Bier was zowel een hoofdbestanddeel van het Mesopotamische dieet als een belangrijk onderdeel van rituelen en feesten - en is voornamelijk bestudeerd door middel van spijkerschriftbronnen en iconografie.

traditioneel, geleerden hebben aangenomen dat bier in Mesopotamië gemeenschappelijk werd geconsumeerd uit grote potten met lange, buigzame rietjes.

Echter, het artikel getiteld Revealing invisible brews:A new approach to the chemical identificatie of old beer zegt:"Onze analytische resultaten stellen ons ook in staat, voor de eerste keer en met vertrouwen, om een ​​breed scala aan drinkapparatuur toe te schrijven aan de consumptie van bieren en zo een significante transformatie in de Mesopotamische drinkpraktijken te volgen."

Het nieuwe onderzoek toont aan dat tegen 1400 voor Christus bier drinken een individuele ervaring was geworden met drinkbekers en bekers, variërend in grootte van een modern equivalent van een klein glas wijn tot iets meer dan een pint glas bier.

Kassite Goblet wordt opgegraven in Khani Masi

Dr. Claudia Glatz, een hoofddocent archeologie aan de Universiteit van Glasgow, zei:"Onze resultaten vormen een belangrijke vooruitgang in de studie van oude bierbrouw- en consumptiepraktijken in het Nabije Oosten.

"Ze bieden ons ook ongekende nieuwe inzichten in de culturele relaties van Mesopotamië met de vallei van de Boven-Diyala-rivier, een strategische communicatiecorridor tussen Mesopotamië en het Zagros-gebergte die deel uitmaakte van de latere zijderoutes en die we pas onlangs systematisch zijn gaan verkennen."

Voor dit onderzoek is de Glasgow-academici ontwikkelden een nieuwe analytische methode waarmee ze voor het eerst bier in drinkbekers chemisch konden identificeren.

Dr. Jaime Toney, een hoofddocent organische geochemie aan de School of Geographical and Earth Sciences van de universiteit, zei:"Met behulp van gaschromatografie konden we een reeks gelijktijdig voorkomende fossiele verbindingen detecteren en meten die diagnostisch zijn voor bier.

"We laten zien dat deze reeks fossiele verbindingen overeenkomt met die in modern gerstebier - en voor het eerst een belangrijke methode identificeren om de aanwezigheid van bier te onthullen, zelfs als er geen zichtbaar bewijs is, zoals biersteen." Beerstone is een witte kristallijne substantie die zich vormt op het binnenoppervlak van fermentatie- en opslagvaten die worden gebruikt bij het brouwen van bier.

De academici hebben nu een protocol opgesteld voor veldgebaseerde bemonstering van schepen voor archeologen.

Elsa Perruchini, de Lord Kelvin Adam Smith Scholarship van de universiteit financierde Ph.D. student aan het project, voerde de chemische analyse uit en bedacht de nieuwe bemonsteringsmethode.

Ze zei:"Onze roman, meertrapsmethodologie, biedt een eenvoudig te implementeren veldbemonstering en analytische benadering die de betrouwbare resultaten van organische residuanalyse in de archeologie aanzienlijk verbetert.

"Simpel gezegd, met onze nieuwe on-site bemonsteringsstrategie, we vermijden monsterbesmetting door zaken als menselijke huidoliën of moderne producten zoals zonnebrandcrème door katoenen handschoenen en gesteriliseerde pincetten te gebruiken om monstervaten te hanteren, die vervolgens onmiddellijk worden verpakt in gesteriliseerde aluminiumfolie.

"Het gebruik van controlemonsters en vergelijking met hedendaagse voedingsmiddelen is ook cruciaal in onze methodologie."