Een team van maritieme historici en archeologen, geleid door academici aan de Universiteit van Bristol, heeft overtuigend nieuw bewijs gepubliceerd over de overblijfselen van het grootste en best bewaarde laatmiddeleeuwse schip dat ooit is ontdekt.

Het middeleeuwse schip van Newport, naar verluidt een van de belangrijkste archeologische vondsten in decennia, werd in 2002 ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden in de Welshe stad Newport.

Nu zijn verhaal, samen met nieuwe inzichten over waar het voor werd gebruikt, de mensen die ermee hebben gevaren en hoe het in Zuid-Wales is beland, zijn samengebracht in een nieuw boek dat deze week is gelanceerd, genaamd De wereld van het middeleeuwse schip van Newport:handelspolitiek en scheepvaart in het midden van de vijftiende eeuw , onder redactie van de historici Drs Evan Jones en Richard Stone van de Universiteit van Bristol en met een voorwoord van ZKH The Prince of Wales.

Na zijn ontdekking, er werd een publiekscampagne gelanceerd om het schip op te graven en de bijbehorende bevindingen vast te leggen met behulp van geavanceerde technologie. Duizenden balken zijn nu bewaard gebleven als de volgende stap naar de uiteindelijke tentoonstelling van het schip in Newport.

Dr. Jones, hoofdredacteur van het boek, zei:"Het was een enorm project:want dit was niet een klein kustschip. Het was een van de grote koopvaarders van Atlantisch Europa met een geschat laadvermogen van 168 ton:een schip ontworpen voor het vervoer van bulkgoederen, zoals wijn, van Zuid-Iberia tot de havens van Noord-Europa."

In de afgelopen zestien jaar hebben archeologen van het Newport Medieval Ship Project veel over het schip ontdekt. Het werd rond 1450 gebouwd in het Baskenland van Noord-Spanje en verhandeld naar Portugal. Maar bij latere reparatiewerkzaamheden werd Brits hout gebruikt, wat suggereert dat het lokaal eigendom was tegen de tijd dat het schip zonk tijdens reparaties in Newport in de late jaren 1460.

Schepen waren de grootste en meest complexe machines die middeleeuwse mensen produceerden:zoals ze nu nog steeds zijn. Maar hoe werd het middeleeuwse schip Newport gebruikt? Waar vaart het en hoe vaak? Wat droeg het? Wie was de eigenaar en hoe kwam een ​​Baskisch gebouwd schip in Britse handen?

Dr. Jones voegde toe:"In dit nieuwe deel, we verkennen de wereld van het schip, om het te interpreteren voor het publiek dat aandrong op het behoud ervan. In het proces kwamen we veel te weten dat verrassend is.

"Als mensen zich middeleeuwse scheepvaart voorstellen, ze hebben de neiging om te denken dat het zal zijn als de Age of Sail die ze kennen uit de 18e-19e eeuw, maar met kleinere en primitievere schepen. Het was echt niet zo."

Het middeleeuwse schip van Newport was niet klein:het was groter dan de meeste zeilschepen die de zeeën van latere eeuwen bevaren. Inderdaad, de koopvaardijschepen van het midden van de vijftiende eeuw waren groter dan die van de Elizabethaanse periode.

co-auteur, Dr. Ian Friel, zei:"Vaartuigen als deze waren de containerschepen van hun tijd:ze torende boven de meeste vaartuigen uit."

De grootte van de schepen maakte ze verdedigbaar en de wapens die aan boord van het schip werden gevonden, tonen aan dat de eigenaren bereid waren het te verdedigen.

Echter, het boek onthult ook dat de zeeën van Noord-Europa niet zo door piraten werden geteisterd als de meesten veronderstellen. En toen piraten aanvielen, waren beleefder dan in de volksmond gedacht.

Dr. Susan Rose, een andere co-auteur, toegevoegd:"Tenminste in het noorden, piraten hebben zelden iemand vermoord, ze lieten de bemanning over het algemeen ongedeerd vrij en ze probeerden vaak hun acties in de rechtbanken te rechtvaardigen:Blackbeards waren ze niet!"

Dus, hoe was het leven aan boord? Misschien is de belangrijkste openbaring die in het boek wordt besproken, dat middeleeuwse zeelieden verrassend weinig tijd op zee doorbrachten.

Schepen die uit de Severn Zee voeren (zoals het Kanaal van Bristol toen heette) brachten slechts drie tot vier maanden per jaar op zee door:het grootste deel van hun tijd brachten ze door in buitenlandse havens terwijl hun lading werd verkocht en de opbrengst werd gebruikt om de goederen te kopen voor hun reis terug naar huis. Engelse en Welshe zeilers op de tocht naar Lissabon brachten meer tijd door in Portugal dan in hun eigen huis, of op zee.

Dr. Jones zei:"Historici hebben zich afgevraagd hoe dit Baskische schip in Newport terecht is gekomen. Het lijkt waarschijnlijk dat het einde van de Honderdjarige Oorlog (1453) en het begin van de Rozenoorlogen in Engeland (1455-85) een Dit is de periode waarop Game of Thrones is gebaseerd:niet geheel onterecht.

"Het verlies van Bordeaux dwong Engelse kooplieden zich in de jaren 1460 sterk op Portugal te concentreren, waar ze hun wijn vandaan haalden. Maar Spaans Castilië bleef een vijand en het werd de Basken verboden schepen aan de Engelsen te verkopen. Dus, het is waarschijnlijk dat het middeleeuwse schip van Newport door middel van inbeslagname van Baskisch in Britse handen is gekomen, in plaats van te verkopen."

Het schip was waarschijnlijk eigendom van William Herbert, de graaf van Pembroke en heer van Newport. Hij groeide op tot hoofdmagnaat van Wales in de jaren 1460, het bezit van een eigen marine en leger.

Echter, zijn loyaliteit aan Edward IV zorgde ervoor dat hij ruzie kreeg met zijn vroegere bondgenoot:de graaf van Warwick - in de volksmond bekend als 'The Kingmaker'. in 1469, Warwick versloeg Herbert in de Slag bij Edgecote Moor:Herbert werd geëxecuteerd, en zijn land en goederen in beslag genomen.

Na het overlijden van Herbert, een brief van Warwick, besproken in de bundel, verwijst naar een schip dat hij in Newport liet repareren.

Dit was waarschijnlijk een van de voormalige vloot van Herbert die zowel voor oorlog als voor vreedzame handel door het nabijgelegen Bristol was gebruikt.

Nog, als dit het middeleeuwse schip van Newport was, de refit was geen succes:het schip zonk toen de steiger die het droeg instortte.

Dendrochronologisch bewijs toont aan dat dit plaatsvond na het voorjaar van 1468. Pogingen tot berging mislukten en de overblijfselen werden de volgende vijfhonderd jaar overspoeld in het slib van Newport. De graaf van Warwick, In de tussentijd, duurde niet lang meer. Hij werd gedood op 14 april 1471, gekapt proberen te ontsnappen na zijn nederlaag in de Slag bij Barnett.