Algemene vooroordelen kunnen aan het werk zijn wanneer mensen slachtoffers van misdaden de schuld geven of bekritiseren, waaronder slachtoffers van verkrachting en beroving, volgens criminologen. Deze vooroordelen kunnen ertoe leiden dat ze bekritiseren, of de kritiek van slachtoffers van verkrachting en andere misdrijven vermijden, voegden ze eraan toe.

In twee onderzoeken naar de rol van biases bij victim blaming, ongeveer 80 procent van de deelnemers gaf de slachtoffers van overvallen enige directe schuld, terwijl ongeveer 43 procent van de deelnemers enige directe schuld aan slachtoffers van verkrachting gaf, zei Richard Felson, hoogleraar criminologie en sociologie, Penn State. In directe schuld, het woord, "schuld geven, " wordt gebruikt bij het beschrijven van de rol van een slachtoffer in het misdrijf, overwegende dat indirecte schuld verklaringen inhoudt, zoals het slachtoffer "had niet in die situatie mogen komen".

"Dit onderzoek zet vraagtekens bij het idee dat slachtoffers van verkrachting vaker onterecht de schuld krijgen dan andere slachtoffers. " zei Felson. "Mensen geven soms de schuld aan slachtoffers van een misdrijf, maar ze geven nog steeds de meeste schuld aan overtreders, zoals ze duidelijk zouden moeten. Echter, wanneer ze denken dat slachtoffers zich roekeloos hebben gedragen, kunnen ze hen een deel van de schuld geven."

Het percentage deelnemers dat indirecte schuld toekent aan slachtoffers van verkrachting - ongeveer 80 procent - was ongeveer hetzelfde als het percentage deelnemers dat indirecte schuld toekende aan slachtoffers van overvallen.

De onderzoekers, die hun bevindingen rapporteerden in het huidige nummer van de Psychologie van geweld , zei dat sympathie voor het slachtoffer en woede jegens de dader het verwijten vermindert, terwijl achteraf het aanmoedigen. Deze algemene vooroordelen, in plaats van vooroordelen tegen vrouwen, kan het niveau van schuld voor slachtoffers veranderen.

Mannelijke deelnemers gaven eerder direct de schuld aan slachtoffers van verkrachting, maar waren ook meer geneigd om slachtoffers van overvallen direct de schuld te geven.

"Dit suggereert dat mannelijke deelnemers een meer bestraffende reactie hebben op slachtoffers van alle misdaden, niet alleen slachtoffers van verkrachting, " zei Felson, die met Christopher Palmore werkte, een voormalig doctoraatsstudent criminologie, Penn staat, en momenteel gasthoogleraar strafrecht, Universiteit van Louisiana in Lafayette. Hij voegde eraan toe dat er geen geslachtsverschil was bij het toewijzen van indirecte schuld.

schuld toewijzen, direct of indirect, suggereert niet dat mensen het verdienen om het slachtoffer te worden, volgens Felson. Evenmin betekent het toewijzen van enige schuld aan slachtoffers minder schuld aan de daders. Echter, sommige mensen denken op deze manier, hij voegde toe.

Hij voegde eraan toe dat er maatregelen zijn die mensen kunnen nemen om de kans te verkleinen dat ze het slachtoffer worden. Misdaadpreventieprogramma's zijn gericht op potentiële slachtoffers omdat het gemakkelijker is om gezagsgetrouwe burgers te overtuigen om acties te ondernemen die hun kans op een misdrijf kunnen verkleinen, vergeleken met pogingen om criminelen te overtuigen om geen misdaad te plegen, zei Felson.

"Het idee dat slachtoffers impact hebben en dat ze stappen kunnen ondernemen om hun risico te verminderen, is algemeen aanvaard - en het is de basis voor de meeste misdaadpreventie, "zei hij. "Je doet je deuren op slot, je neemt over het algemeen voorzorgsmaatregelen in het leven."

In de eerste studie, de onderzoekers rekruteerden 235 bachelorstudenten voor een cursus strafrecht en 113 studenten voor een inleidende cursus criminologie. Ongeveer 58 procent van de deelnemers was vrouw. De onderzoekers gaven de deelnemers willekeurig een van de drie vignetten die situaties beschrijven die ofwel eindigden in een overval of een verkrachting. Nadat de vrijwilligers het vignet hadden gelezen, werd hen gevraagd een enquête in te vullen waarin hun houding ten aanzien van directe en indirecte schuld werd beoordeeld.

In de tweede studie de onderzoekers rekruteerden 239 niet-gegradueerde studenten voor een inleidende cursus criminologie die niet betrokken waren bij het eerste onderzoek. Elke deelnemer kreeg willekeurig twee van de vier mogelijke vignetten toegewezen. De vignetten gebruikten verschillende namen en voornaamwoorden om het effect van gender op de schuld van het slachtoffer te testen. Uit deze studie bleek dat deelnemers evenveel schuld toekenden aan mannelijke slachtoffers van verkrachting als aan vrouwelijke slachtoffers van verkrachting. Ze gaven ook evenveel schuld aan slachtoffers van moord als aan slachtoffers van verkrachting.

De onderzoekers erkennen dat andere populaties anders kunnen reageren dan studenten. Echter, eerder onderzoek naar het beschuldigen van slachtoffers van verkrachting is meestal gebaseerd op studenten.

Felson zei dat toekomstig onderzoek zou moeten kijken naar hoe deze bevindingen verband houden met programma's voor misdaadpreventie en het bereiken van slachtoffers.