In 2014, Californische kiezers keurden Proposition 47 goed, die drugsbezit delicten herclassificeerde van misdrijven of "wobblers" - die officieren van justitie kunnen beschuldigen als misdrijven of misdrijven - tot misdrijven, en in het proces verminderde de staat gevangenis en gevangenis populaties. Nutsvoorzieningen, een studie van UC San Francisco heeft de effecten van de stemmingsmaatregel gekwantificeerd, die aan de voorhoede stond van een nationale beweging om het aantal opsluitingen te verminderen en de strafrechtelijke benadering van stoornissen in het gebruik van middelen te veranderen.

Uit de studie bleek dat Prop. 47 het aantal drugsarrestaties met bijna 75 procent verminderde in heel Californië, en hielp ook om een ​​deel van de ongelijkheid tussen zwarten en blanken te verminderen in hoe vaak ze werden gearresteerd op beschuldiging van drugs. In de maand volgend op de goedkeuring van de maatregel, het verschil tussen zwarten en blanken in het aantal drugsarrestaties per 100, 000 inwoners gedaald van 81 naar 44, en bleef in de loop van het jaar dalen.

"Onze bevindingen suggereren dat inspanningen zoals Prop. 47 een effectieve manier zijn om de ongelijkheid in drugsarrestaties tussen zwarten en blanken te verminderen, " zei Alyssa Mooney, MPH, een doctoraatsstudent in de UCSF-afdeling Epidemiologie en Biostatistiek en eerste auteur van het papier, gepubliceerd op 21 juni 2018 in de Amerikaans tijdschrift voor volksgezondheid .

De resultaten zijn goed nieuws voor pleitbezorgers die de bestraffende benadering van het gebruik van middelen door de Verenigde Staten willen terugdraaien. wat heeft geresulteerd in hogere opsluitingspercentages voor mensen van kleur. In de 20 jaar nadat president Reagan de "War on Drugs, arrestaties wegens drugsbezit groeiden met 150 procent, en het verschil tussen de snelheid waarmee zwarten werden gearresteerd voor deze aanklachten versus blanken nam toe van drie tot één tot vijf tot één.

"De nevengevolgen van veroordelingen voor misdrijfdrugs zijn ernstig - van invloed op alles, van of iemand een baan kan krijgen tot hun vermogen om huisvesting en studiefinanciering te krijgen, " zei Mooney. "Dus, het verlichten van deze ongelijkheden zou kunnen helpen de significante verschillen die we zien tussen groepen in belangrijke gezondheids- en sociale resultaten te verkleinen."

Californische kiezers hebben de maatregel in november 2014 aangenomen, en de studie is de eerste die het effect ervan kwantificeert op raciale ongelijkheden bij drugsarrestaties. Om nauwkeurige voorspellingen te doen over de mate waarin de wet drugsarrestaties heeft voorkomen die anders zouden hebben plaatsgevonden, onderzoekers doorzochten vijf jaar aan gegevens, zowel voor als nadat de wet was aangenomen, op zoek naar seizoens- en langetermijntrends in drugsarrestaties.

In het eerste jaar nadat de wet van kracht werd, de onderzoekers berekenden dat het er 117 waren, 126 minder aanhoudingen voor misdrijven in de staat dan zonder de nieuwe wet. Dit gebeurde zonder een gelijktijdige toename van andere soorten drugsarrestaties, zoals bezit voor verkoop.

"De politie heeft minder arrestaties verricht in de categorie Prop. 47, maar ze zijn niet begonnen met het verhogen van arrestaties in de verkoopcategorie, " zei Mooney. "Er was geen politiedienst om die arrestaties op te voeren."

De herclassificatie veroorzaakte een toename van het aantal citaties van drugsmisdrijven, echter. Nadat deze weer waren toegevoegd, er was nog steeds een daling van het totale aantal drugsarrestaties, hoewel het een stuk kleiner was dan de vermindering van het aantal arrestaties voor misdrijven. Onderzoekers berekenden dat vanwege de wet, er waren 51, 770 minder drugsarrestaties in de hele staat in het jaar na de goedkeuring van Prop. 47. En zelfs als we rekening houden met de toename van misdrijven, de ongelijkheid tussen zwarten en blanken in het totaal aan drugsarrestaties nam af. In de eerste maand, 66 meer zwarten dan blanken per 100, 000 inwoners werden gearresteerd op verdenking van drugs, vergeleken met naar schatting 95 als de wet niet in werking was getreden.

De arrestaties van drugsmisdrijven daalden significant voor alle drie de raciale/etnische groepen in het onderzoek:blanken, Zwarten en Latino's. (Aziaten werden niet opgenomen omdat hun arrestatiegetallen zo laag waren.) Maar de proportionele dalingen binnen elke groep waren niet identiek.

Prop. 47 reduceerde slechts één categorie van misdrijven – drugsbezit – tot misdrijven. Het ging niet om zwaardere misdrijven, zoals verkoop, waarvoor Blacks vaker worden belast. Als resultaat, Proposition 47 verminderde het aantal arrestaties van drugsmisdrijven met 66,1 procent voor zwarten, overwegende dat voor blanken en latino's, de procentuele dalingen waren groter, met 75,9 procent en 73,7 procent, respectievelijk. Dat betekende dat wat onderzoekers de 'relatieve ongelijkheid' tussen zwarten en blanken noemen - waarmee wordt vergeleken hoeveel keer hoger de percentages waarmee zwarten versus blanken werden gearresteerd op beschuldiging van drugsmisdrijven - in feite licht toenam.

Nog altijd, Mooney zei, het belangrijkste getal bij het meten van de gevolgen voor de volksgezondheid van raciale ongelijkheden in arrestatiepercentages was de "absolute ongelijkheid, " of het verschil tussen het totaal aantal aanhoudingen per 100, 000 mensen in elke groep, die aanzienlijk daalde nadat de wet was uitgevaardigd, hoewel het nog steeds hoger was bij zwarten dan bij blanken.

"De absolute ongelijkheid - gezien de omvang van de bevolking, hoeveel minder mensen worden gearresteerd voor misdrijven - is belangrijker als we de impact van de nieuwe wet op de bevolking willen begrijpen, " ze zei.