Als de voorspellingen kloppen, automatisering zal het werk zoals we dat kennen transformeren. Maar het is moeilijk om precies te weten welke - en hoeveel - banen zullen worden getroffen. Hoewel er alleen over deze vragen een enorm debat gaande is, een gebied dat vaak over het hoofd wordt gezien, is hoe automatisering het vooruitzicht op gendergelijkheid zal beïnvloeden.

Direct, er zijn grote verschillen in beloning, werkgelegenheidsniveaus, en de soorten activiteiten die mannen en vrouwen op de werkplek uitvoeren. Omdat van vrouwen vaak wordt verwacht dat ze meer verantwoordelijkheid nemen voor de thuiszorg, er zijn minder vacatures. Dit komt doordat de huidige arbeidsmarkt niet de flexibiliteit heeft die vrouwen nodig hebben, van wie wordt verwacht dat ze zorg- en werktaken combineren. Deze vooroordelen zullen leiden tot een toekomst van werk dat ongelijk blijft. Waar vooringenomenheid binnenkomt, vooroordeel komt naar buiten.

Maar dit hoeft niet het geval te zijn. Mannelijke en vrouwelijke rollen en identiteiten zijn geconstrueerd – niet vast – en dus ligt de toekomstige werkverdeling ook niet vast. Als banen schaarser worden terwijl de productiviteit stijgt, we moeten ons afvragen hoe de beloningen worden verdeeld en we moeten de structuren van werkgelegenheid en de vormen van werk heroverwegen voordat het te laat is. Hier zijn enkele alternatieven voor het vormgeven van een meer gendergelijke samenleving.

Minder werktijd

Terwijl studies een tamelijk somber beeld schetsen van een wereld waar minder vraag naar arbeiders is, ze houden geen rekening met werktijd. Als automatisering de productiviteit verhoogt, de gemiddelde werkweek drastisch kan worden verkort, het creëren van meer vrije tijd voor iedereen. Natuurlijk, als we meer vrije tijd willen genieten, we moeten nog steeds een fatsoenlijk loon verdienen. Een vermindering van de arbeidsduur mag dus geen vermindering van het salaris betekenen.

Aangezien parttime en laagbetaalde werknemers overwegend vrouwen zijn, zou een kortere werkweek met een behoorlijk salaris een meer gelijke verdeling van loonwerk mogelijk kunnen maken. In plaats van terug te vallen op de norm dat mannen een gezinsloon verdienen terwijl vrouwen voor gezinsleden zorgen, meer vrije tijd voor zowel vrouwen als mannen zou de voorwaarden kunnen scheppen die nodig zijn voor een meer gelijke zorgverdeling.

Onbetaalde arbeid egaliseren

De positie van een vrouw op de arbeidsmarkt is onlosmakelijk verbonden met de woning. In het Verenigd Koninkrijk, 42% van de mantelzorgers is man en 58% is vrouw. Als we de werkweek kunnen verkorten, dankzij de vooruitgang in de automatisering, dan zouden we meer innovatieve benaderingen van huishoudelijke en zorgarrangementen kunnen ondersteunen.

Nieuwe vormen van flexibel werken die niet langer onderhevig zijn aan de grillen van werkgevers, maar werknemers controle geven over uren, op afstand werken, pauzes en vrije tijd zouden kunnen helpen om de rollen in het huishouden gelijk te maken, zodat vrouwen en mannen de inkomsten en de zorg kunnen delen.

Als mannen en vrouwen gelijkwaardige deelnemers zouden worden in huishoudelijke en werkrollen, zou dit de verwachtingen over wie verantwoordelijk is voor betaalde en onbetaalde arbeid op de proef stellen. Vrouwen zouden niet langer worden gezien als primaire verzorgers en laagverdieners.

We moeten zorgwerk gaan waarderen

Als automatisering de productiviteit verhoogt en meer welvaart creëert, terwijl het aantal banen wordt verminderd, we zullen een manier moeten vinden om die rijkdom te herverdelen op een manier die de samenleving ten goede komt. Een constructieve benadering zou zijn om die ondergewaardeerde banen hoger te belonen, zoals zorgwerk, die cruciaal zijn voor onze samenleving.

Momenteel, de banen die winstgevend zijn voor kapitaal, zoals werken in de financiële wereld, een hoge status verwerven terwijl het zorgwerk buiten spel blijft. De hele tijd, veel westerse landen worden geconfronteerd met demografische tijdbommen. We hebben dringend meer zorgverleners nodig om voor het groeiend aantal ouderen te zorgen. Maar onze sociale economisch en politiek systeem is gestructureerd op een manier die zorgwerk niet goed waardeert.

Vrouwen domineren de zorgsector. Dus als we erkennen dat sommige vormen van werk eerlijk moeten worden beloond voor hun sociale waarde, in plaats van het vermogen om winst te genereren, gendergelijkheid zal worden verbeterd.

Technologie kan ook de zorgsector verbeteren door nieuwe innovaties. ondersteunende technologieën, zoals de therapeutische robotzeehond, die wordt gebruikt om mensen met dementie te helpen, hebben het potentieel om een ​​aantal van de uitdagingen van de zorgsector aan te pakken. Maar dit vereist substantiële investeringen in technologie in plaats van in gebreke blijven bij de norm van nul-urencontracten en goedkope arbeid. In plaats van alleen het absolute minimum te investeren in zorg, de overheid moet de welvaart die door automatisering is gecreëerd, richten op de zorgsector. Denk hierbij aan het maatschappelijk en financieel beter erkennen van de waarde van zorgmedewerkers en meer investeren in technologische oplossingen die de zorgsector kunnen helpen.

Beëindig gendersegregatie op het werk

Als banenverlies gevolgen heeft voor lager geschoolde werknemers, die vaak vrouwen zijn, we moeten ons concentreren op bijscholing en omscholing. Een meer inclusief en ambitieuzer onderwijssysteem zou mogelijkheden kunnen bieden voor mensen die een carrièreswitch nastreven of een tweede kans nodig hebben.

Het uitdagen van gendersegregatie op het werk vereist ook een radicale heroriëntatie van STEM (wetenschap, technologie, Engineering, en geneeskunde) beroepen, gezien de groeiende vraag naar technische kennis en vaardigheden. In het Verenigd Koninkrijk, het aantal vrouwelijke werknemers in de IT-industrie neemt af en vrouwen vormen slechts 17% van de beroepsbevolking.

Verschillende overheidsinitiatieven zijn er niet in geslaagd de STEM-industrie gendergelijker te maken. Dit komt omdat ze gebaseerd zijn op de veronderstelling dat een toenemende participatie van vrouwen de industrie op wonderbaarlijke wijze zal transformeren - een "add women and stir"-benadering. "Brotopia" en frat house cultuur, vooral in Silicon Valley-bedrijven betekent dat die vrouwen die in hightechbedrijven werken, de neiging hebben om met hun voeten te stemmen, met meer vertrekken dan er worden aangeworven.

Rapporten dat Uber zojuist 10 miljoen dollar heeft betaald om een ​​class action met betrekking tot discriminatie te schikken, suggereren dat er veel werk moet worden verzet om discriminerende werkpraktijken aan te pakken. Als de sector inclusiever wil worden, een radicale heroriëntatie van de werkcultuur is nodig. De afwezigheid van vrouwelijke werknemers is vooral problematisch als ze praktisch geen stem hebben in de ontwikkeling van belangrijke technologische innovaties die onze toekomst zouden kunnen veranderen.

Hoewel een groot deel van de discussie over automatisering zich richt op dystopische uitkomsten, dit is verre van zeker. Debatteren over de toekomst van werk kan ons juist een kans bieden om een ​​meer gelijkwaardige samenleving in kaart te brengen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.