De mensen die leefden in het gebied dat bekend staat als de zuidelijke Levant - dat nu wordt erkend als Israël, de Palestijnse Autoriteit, Jordanië, Libanon, en delen van Syrië - tijdens de bronstijd (circa 3500-1150 vGT) worden in oude bijbelteksten de Kanaänieten genoemd. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in het tijdschrift Cel op 28 mei hebben we nieuw inzicht in de geschiedenis van de Kanaänieten op basis van een nieuwe genoombrede analyse van oud DNA verzameld van 73 individuen.

"De populaties in de zuidelijke Levant tijdens de bronstijd waren niet statisch, zegt Liran Carmel van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. we observeren bewijs voor de verplaatsing van mensen gedurende lange perioden vanuit het noordoosten van het Oude Nabije Oosten, inclusief het moderne Georgië, Armenië, en Azerbeidzjan, naar de zuidelijke Levant.

"De Kanaänieten, hoewel ze in verschillende stadstaten wonen, cultureel en genetisch vergelijkbaar waren, " voegt hij eraan toe. "Bovendien, deze regio is getuige geweest van vele latere volksverhuizingen, met mensen uit het noordoosten, vanuit het zuiden, en uit het noordwesten."

Carmel en collega's kwamen tot deze conclusies op basis van een analyse van 73 nieuwe oude DNA-monsters die voornamelijk individuen uit de midden tot late bronstijd vertegenwoordigen uit vijf archeologische vindplaatsen in de zuidelijke Levant. Op deze nieuwe gegevens de onderzoekers voegden eerder gerapporteerde gegevens van 20 personen van vier sites toe om een ​​dataset van 93 personen te genereren. Uit de genomische analyse bleek dat de Kanaänieten wel degelijk een duidelijke groep vertegenwoordigen.

"Individuen van alle locaties zijn genetisch zeer vergelijkbaar, zij het met subtiele verschillen, waaruit blijkt dat de archeologisch en historisch gedefinieerde 'Kanaänieten' overeenkomt met een demografisch coherente groep, ' zegt Karmel.

De gegevens suggereren dat de Kanaänieten afstammen van een mengsel van eerdere lokale neolithische populaties en populaties die verband houden met het Chalcolithische Iran en/of de Kaukasus uit de bronstijd. De onderzoekers documenteerden in de loop van de tijd een significante toename van het aandeel van Iraanse/Kaukasus-gerelateerde voorouders, die wordt ondersteund door drie personen die afstammelingen zijn van recente aankomsten uit de Kaukasus.

"De kracht van de migratie vanuit het noordoosten van het Oude Nabije Oosten, en het feit dat deze migratie vele eeuwen voortduurde, kan helpen verklaren waarom heersers van stadstaten in Kanaän in de late bronstijd niet-semitische, Hurritische namen, ", zegt Shai Carmi van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. "Er waren sterke en actieve verbindingen tussen deze regio's door middel van bewegingen van mensen die de gedeelde elementen van cultuur helpen begrijpen."

De onderzoekers bestudeerden ook de relatie van de Kanaänieten met de hedendaagse bevolking. Hoewel de directe bijdrage van de Kanaänieten aan de moderne bevolking niet nauwkeurig kan worden gekwantificeerd, de gegevens suggereren dat een bredere component van het Nabije Oosten, inclusief populaties uit de Kaukasus en het Zagros-gebergte, waarschijnlijk goed voor meer dan 50 procent van de voorouders van veel Arabisch sprekende en Joodse groepen die tegenwoordig in de regio wonen.

Carmel meldt dat ze nu werken aan uitbreiding van hun bemonstering, zowel geografisch als in de tijd. "We willen stalen uit de ijzertijd analyseren uit verschillende gebieden van de zuidelijke Levant, Carmel zegt. "Dit kan licht werpen op de samenstelling van de bevolking in de bijbels genoemde koninkrijken van de regio, onder hen Israël, Juda, Ammon, en Moab."