In maart van dit jaar, De gouverneur van de staat Washington, Jay Inslee, ondertekende de Washington Voting Rights Act. De wet op de stemrechten van de staat zegt dat een rechtsgebied de wet schendt "... waar er een aanzienlijk risico bestaat dat leden van een beschermde klasse geen gelijke kansen hebben om kandidaten naar keuze te kiezen als gevolg van verwatering of inperking van hun rechten. "

De wet was vele jaren in de maak - en Holona Ochs, universitair hoofddocent politieke wetenschappen, was, onbewust, een belangrijk onderdeel van de strijd.

Och's onderzoek naar het ontnemen van kiezersbevoegdheid werd aangehaald in een vroege uitdaging van een eerdere staatswet die voorzag dat veroordeelde misdadigers het recht om te stemmen bij veroordeling verloren, en had dat recht niet hersteld bij vrijgave totdat alle vergoedingen, restitutie of aan andere wettelijke financiële verplichtingen is voldaan.

De klagers in de zaak, bekend als Farrakhan v. Gregoire, zei dat dit een schending was van de Voting Rights Act van 1965 omdat minderheden onevenredig werden vervolgd en naar de gevangenis werden gestuurd, en door hun stemrecht in te trekken, werden ze hun stemrecht ontnomen. Sectie 2 van de Voting Rights Act van 1965 verbiedt stempraktijken of procedures die discrimineren op basis van ras, kleur of lidmaatschap van een van de taalminderheidsgroepen die worden genoemd in artikel 4(f)(2) van de wet.

Een kort verslag van juni 2010 citeert Ochs' onderzoek naar het ontnemen van stemrecht - in het bijzonder een artikel dat ze had gepubliceerd in The Policy Studies Journal genaamd ''Colorblind' Policy in Black and White:Racial Consequences of Disenfranchisement Policy'. Daarin demonstreert ze "... dat wetten voor ontneming van het stemrecht een ongelijksoortige impact hebben op de zwarte gemeenschap, die steeds onevenredig wordt naarmate de wetten voor ontneming van het stemrecht strenger worden." Ze vindt ook "... dat het ontnemingsbeleid een significant onafhankelijk effect heeft op het stemrecht in de zwarte gemeenschap en geen vergelijkbaar effect heeft op blanke kiezers." Ochs concludeert "... dat het vermogen van de zwarte gemeenschap om een ​​adequate vertegenwoordiging te bereiken aanzienlijk wordt verminderd naarmate steeds minder zwarten in aanmerking komen voor kiezersregistratie."

"Ik heb in wezen aangetoond dat het bestaande onderzoek al raciale bedoelingen heeft vastgesteld en statistisch heeft aangetoond dat er een ongelijksoortige impact is ondanks de 'kleurenblinde' aard van een bepaald beleid, ' zegt Ochs.

Farrakhan v. Gregoire bewoog zich langzaam door het staatsrechtbanksysteem en niet, uiteindelijk, zegevieren. Echter, de rechtszaak, samen met andere inspanningen, de weg vrijgemaakt voor de hervormingsinspanningen voor het stemmen die de Washington Voter Rights Act werden.

Nutsvoorzieningen, op grond van de wet, een persoon kan het stemrecht verliezen wanneer veroordeeld voor een misdrijf in de rechtbank voor volwassenen. Dit recht wordt hersteld, echter, wanneer een persoon niet langer onder het gezag van de Dienst Justitiële Inrichtingen (DOC) staat. Het stemrecht van een persoon wordt automatisch hersteld, ook al zijn ze nog boetes verschuldigd, teruggave, of andere wettelijke financiële verplichtingen (LFO's).

"De samenstelling van de wetgevende macht van de staat Washington heeft geleid tot het aannemen van wetten die zijn gebaseerd op deze zaak en andere, ", zegt Ochs. "Een staatshuis dat vriendelijk is om de franchise binnen de huidige politieke context uit te breiden, zag de kans en nam het."