In de afgelopen zes jaar zijn meer dan 3000 Australische pers- en televisiejournalisten ontslagen. Een team van wetenschappers onderzoekt hun lot en legt de effecten van digitale media op het beroep vast.

Recente problemen met betrekking tot de integriteit van Facebook-'nieuws' hebben de aandacht gevestigd op de risico's en invloed van niet-geverifieerde 'nieuws'-verhalen die onder miljarden mensen over de hele wereld zijn verspreid - samenvallend met aanhoudende ontslagen die het journalistieke beroep aantasten.

Journalist, lid van de Australian Press Council en hoogleraar communicatie aan Deakin University, Matthew Ricketson, leidt Deakin's betrokkenheid bij het "New Beats"-project - het vastleggen van de persoonlijke impact van de golven van ontslagen die de journalistiek in 2012 en de daaropvolgende zes jaar overspoelden. Meer dan 3000 journalisten hebben in die tijd ontslagpakketten aangenomen of zijn gedwongen aan te nemen, met ontslagen die voornamelijk Fairfax treffen, Nieuws Corp, netwerk 10, maar ook andere verkooppunten.

Bezorgd over de mogelijke impact van dit verlies van journalistieke expertise, Professor Ricketson en collega's van drie andere universiteiten, onder leiding van professor Lawrie Zion van La Trobe University, een onderzoeksproject opzetten om te onderzoeken wat duidelijk een seismische verschuiving is geweest in de reguliere nieuwsmedia.

"Ik was bezorgd over de gevolgen hiervan, " zei professor Ricketson. "Ik wilde documenteren hoe dit een generatie journalistiek talent en wijsheid beïnvloedde, en kijk waar het is gebleven.

"We waren geïnteresseerd in de vraag of mensen die ontslagpakketten namen de toekomst van de journalistiek opnieuw zouden uitvinden, omdat er steeds meer traditionele banen zijn geschrapt. Tot dusver, we hebben geconstateerd dat een aantal zich bezighoudt met digitale start-ups, maar minder dan 50 procent is terug in het veld. Sommige start-ups hebben goed gewerkt en sommige zijn uit de lucht gegrepen. Sommige oudere journalisten zijn met pensioen, anderen werken freelance, of in de public relations, of de academische wereld."

Het vierjarige project wordt gefinancierd via de Australian Research Council Linkage and Discovery-programma's, het ondersteunen van onderzoekers van La Trobe, Deakin, Swinburne en de universiteiten van Sydney, en de Universiteit van Amsterdam. het ABC, Nationale bibliotheek van Australië en media, Entertainment and Arts Alliance zijn industriële partners in het project.

Samenwerken met de Nationale Bibliotheek, Professor Ricketson en zijn collega's interviewen 60 voormalige topjournalisten die ontslagpakketten hebben aangenomen. waaronder bekende journalist, politiek en sociaal commentator David Marr, en bekroonde journalist en auteur Jo Chandler, voorheen van De leeftijd .

Velen zijn niet bekend bij het publiek, maar ze hebben tot 35 jaar bijgedragen in de industrie, werkzaam als onderredacteur, bijvoorbeeld, en het uitvoeren van de belangrijke, maar nu verdwijnende rol van het waarborgen van de kwaliteit en waarheidsgetrouwheid van Australisch nieuws.

"In het koppelingsproject we documenteren het effect van de vermindering van sub-editors op de industrie, evenals het onderzoeken van de genderspreiding, leeftijdsspreiding, etnische diversiteit, plaats, en medium (radio, tv of print) waarin individuen hebben gewerkt, " legde professor Ricketson uit.

“We voeren uitgebreide, interviews van vier tot zes uur, niet alleen kijken naar de impact van de redundantie, maar tijdens het hele werkende leven van de journalisten, die een rijke schat aan ervaring en reflectie biedt voor de verzameling mondelinge geschiedenis van de bibliotheek. Natuurlijk, journalisten zijn geweldige verhalenvertellers en daarom horen we de 'back stories' van enkele van de grootste nieuwsgebeurtenissen van de afgelopen 50 jaar, evenals de verhalen achter de schermen over redacties, of 'kantoorpolitiek' zich afspeelde in een deadline met een hoog octaangehalte of de verontrustende verhalen over seksisme die veel vrouwelijke verslaggevers hebben doorstaan."

De interviews zullen later dit jaar voor het publiek beschikbaar worden gesteld via de Collectie Orale Geschiedenis en Folklore van de Nationale Bibliotheek.

Professor Ricketson is sinds 1981 actief betrokken bij de media, en heeft gewerkt voor De leeftijd , de Australische en Tijd Australië tijdschrift, onder andere verkooppunten. In 2011-12, hij assisteerde de Hon Raymond Finkelstein QC in een nationaal onafhankelijk onderzoek naar de media en mediaregulering, die werd aangeboden aan de minister van Breedband, Communicatie en de digitale economie, Stephen Conroy, begin 2012.

"Het rapport stelde vast dat de systemen voor mediaverantwoordelijkheid in Australië zwak waren, maar zijn aanbevelingen voor verbetering werden op grote schaal uitgedaagd door de industrie en vervolgens mishandeld door de federale regering in haar laatste maanden in functie, in 2013, " merkte professor Ricketson op.

Professor Ricketson is media- en communicatieredacteur geweest voor "The Age" en leidde 11 jaar het journalistiekprogramma aan de RMIT University. voordat hij naar de Universiteit van Canberra verhuisde, waar hij acht jaar hoogleraar Communicatie was, voordat hij in 2017 bij Deakin kwam werken.

In het afgelopen decennium is hij heeft nagedacht over hoe studenten journalistiek kunnen worden voorbereid op het nieuwe medialandschap, waar traditionele "nieuws"-media van kranten, radio en televisie zorgen voor een dalend aantal loopbaanperspectieven, vergeleken met kansen in digitale media of public relations.

"We vertellen studenten dat journalistiek een heel belangrijke activiteit blijft in een democratische samenleving, " hij zei.

"Nutsvoorzieningen, we hebben meer dan ooit goede journalistiek nodig. Het businessmodel is kapot, maar de belangstelling van de lezer neemt niet af. Reclame heeft de journalistiek in hoge mate gefinancierd. Vandaag, een groot deel van de advertentie-inkomsten gaat naar Google en Facebook, maar die uitgevers houden zich niet bezig met 'nieuws'-media. Bijvoorbeeld, Mark Zuckerberg (Facebook CEO) heeft onlangs aangekondigd dat Facebook zijn nieuwsfeed herschikt omdat het niet in de journalistiek wil zitten."

De brandende kwestie voor de industrie betreft de vraag "wie zal de journalistiek, vooral onderzoeksjournalistiek, of het nu gaat om het blootleggen van corruptie in raden of wangedrag van bedrijven?"

"Dit kost tijd, middelen en vaardigheden. We moedigen studenten aan om na te denken over dat soort werk of om te kijken naar wat er in huis wordt gedaan. Meer en meer, organisaties en instanties, zoals AFL.com.au, maken hun eigen media en hun eigen communicatie, waarvoor journalistieke vaardigheden vereist zijn. Deze organisaties hebben een groot aantal journalisten in dienst, hoewel ze geen onderzoekend onderzoek doen, ' zei professor Ricketson.

Professor Ricketson is ook een groot voorstander van literaire journalistiek, die een aanzienlijk carrièrepotentieel biedt voor getalenteerde journalisten. Literaire journalistiek is lange-vorm journalistiek die waargebeurde verhalen, maar leest als fictie en heeft de aantrekkingskracht en emotionele impact van fictie. Veel ervan wordt tegenwoordig in boeken gepubliceerd, zoals Chloe Hooper ( De lange man ), Anna Financier ( Stasiland ), David Marr en Marian Wilkinson ( Donkere overwinning ) en Louise Milligan ( Kardinaal:De opkomst en ondergang van George Pell ).

"Nieuws is, natuurlijk, belangrijk. Lezen, Hoewel, het is droog, feitelijk en formeel. Als je een interessant verhaal vindt en ontwikkelt via literaire journalistiek, je krijgt een mate van betrokkenheid bij de lezer/kijker die veel diepgaander kan zijn, ' zei professor Ricketson.

"Begin 2018, bijvoorbeeld, een van de grootste nieuwsberichten - over kwesties met betrekking tot het leiderschap van Donald Trump - leverde het boek 'Fire and Fury' van Michael Wolff op. Er werden vragen gesteld over de ethiek van Wolff, en terecht, maar het blijft waar dat zijn oneerbiedige, maar het kennen van de verhalende stijl gaf lezers het gevoel dat ze diep in de chaos van het Trump White House waren.

"Ik bouw ook verbindingen met andere academici bij Deakin om een ​​'coalition of interest' te vormen op het gebied van digitale, lang verhaal vertellen.

"Dit soort diepgaand onderzochte verhalen vertellen en de manier om de wereld uit te leggen kan, en zou, een van de oplossingen zijn voor de noodzakelijke oppervlakkigheid van nieuwsmedia en het hyperpartijdige 'geschreeuw en geschreeuw dat in het publieke debat plaatsvindt.

"Podcasts worden ook enorm populair. Als mensen naar podcasts luisteren, het auditieve effect omzeilt het intellect en heeft een meer emotionele impact op de hersenen. De podcast 'Serial, ' waar de verteller ons meeneemt op een reis in het strafproces, enorm populair was.

"Valse feiten en propaganda zijn altijd bij ons geweest. Wat vandaag de dag nieuw is, is de manier waarop online media de snelle verspreiding van valse feiten mogelijk maken en de manier waarop sociale media een sfeer van anoniem misbruik creëren, zoals wanneer vrouwen het doelwit zijn op basis van hun geslacht.

"This is a serious problem facing society across the globe, but I have faith that there has always been, and always will be, a large number of people who want to be presented with accurate, artfully-presented information and want to engage in stories, in order to help them live their lives."