In de eerste longitudinale studie om pre-K-studenten uit Georgia te volgen door middel van de middelbare school, Stacey Neuharth Pritchett, associate dean voor academische programma's en professor in UGA's Mary Frances Early College of Education, ontdekte dat deelname aan pre-K-programma's de wiskundige prestatie van studenten tot en met de zevende klas positief voorspelde.

"Studenten die deelnamen aan het onderzoek hadden twee keer zoveel kans om te voldoen aan de staatsnormen voor hun wiskundeprestaties, "zei Neuharth-Pritchett. "De school wordt uitdagender naarmate men vordert, en dus als op de middelbare school, studenten hebben nog steeds twee keer zoveel kans om aan de staatsnormen te voldoen, het is duidelijk dat iets dat al vroeg gebeurde, hun traject beïnvloedde."

De studie vond dat, in de vierde tot en met de zevende klas, de kans dat een pre-K-deelnemer aan het onderzoek voldoet aan de academische normen van de staat Georgia op de gestandaardiseerde test over de hele staat was 1,67-2,10 keer groter dan de kans voor een niet-deelnemer, het leveren van bewijs van aanhoudende voordelen van door de staat gefinancierde pre-K-programma's.

"Pre-K is een kritische ruimte waar kinderen succes ervaren, en het zet hen op een traject om succesvol te zijn bij de overgang naar de kleuterschool, " zei ze. "De hoop is dat wanneer kinderen vroeg op school succesvol zijn, ze zijn meer geneigd om betrokken te zijn naarmate ze vorderen en hebben meer kans om de middelbare school af te ronden."

Hoewel is aangetoond dat hoogwaardige leerervaringen tijdens de eerste jaren van ontwikkeling de vaardigheden en kennis verschaffen voor latere wiskundeprestaties, toegang tot en toegang tot hoogwaardige voorschoolse programma's blijven in het hele land ongelijk.

"Onze studie keek naar een schooldistrict met hoge behoeften waar kinderen uit kwetsbare situaties werden ingeschreven op het gebied van economie en toegang tot vroege leerervaringen, " zei Neuharth-Pritchett. "Een aantal kinderen in de studie had geen andere vormende ervaringen gehad voordat ze naar de kleuterschool gingen."

Educatieve ervaringen worden gezien als fundamenteel voor later schoolsucces, waarbij sommige onderzoeken andere gunstige resultaten documenteren voor studenten die pre-K bijwonen, waaronder een grotere kans om de middelbare school af te ronden, minder psychische problemen, minder afhankelijk zijn van het socialezekerheidsstelsel en meer. Echter, studenten uit gezinnen met een laag inkomen hebben vaak beperktere mogelijkheden om zowel thuis als in pre-K-programma's te leren.

Hoewel sommige gezinnen goed weten hoe ze hun kinderen wiskundige basisconcepten en andere basisvaardigheden kunnen bieden voor een soepele thuis-naar-school-instroom, andere gezinnen zijn zich misschien niet bewust van de verwachtingen om een ​​aantal van deze fundamentele vaardigheden onder de knie te hebben voordat ze naar de kleuterschool gaan.

"Gelijke toegang tot kleuteronderwijs heeft een lange geschiedenis die helemaal teruggaat tot de oorlog tegen armoede. Een deel van de gedachte in de jaren zestig was dat zulke vroege leermogelijkheden zouden zorgen voor kwalitatief hoogstaand voorschools onderwijs dat de educatieve speelveld tussen degenen met economische middelen en degenen zonder, " zei zij. "Onze studie wees op aanhoudende voordelen voor de vroege leerervaringen van kinderen die tot in de lagere en middelbare schooljaren voortduren."

Enkele implicaties van de studie voor beleidsmakers om te overwegen, zijn onder meer het zorgen voor meer gelijke toegang tot pre-K-programma's en het inhuren van hoogopgeleide leraren om het leren en de ontwikkeling van kinderen te bevorderen. Meer dan de helft van de pre-K-docenten die bij het onderzoek betrokken waren, had een master- of specialistische graad, het belang en de invloed van hoogwaardige, ervaren instructeurs over academisch succes van kinderen.

Vanwege een verandering in de programmaondersteuning voor het Georgia Prekindergarten Program tijdens de ambtstermijn van gouverneur Nathan Deal, een groot deel van de pre-K-leerkrachten bevindt zich nu heel vroeg in hun onderwijscarrière.

Samen met Jisu Han, een assistent-professor aan de Kyung Hee University en co-auteur van de studie, Neuharth-Pritchett is van plan om de deelnemers aan het onderzoek te blijven volgen terwijl ze door de middelbare school gaan.

"De staat Georgia investeert aanzienlijke middelen in dit programma, dus het is goed dat deze resultaten kunnen worden aangehaald vanwege de werkzaamheid, " zei Neuharth-Pritchett. "De gegevens van deze studie geven een veel meer longitudinaal beeld van succes en suggereren dat deze programma's bijdragen aan de opvoeding en het succes van kinderen. Onze resultaten dragen uiteindelijk bij aan bewijs dat vroeg leren ondersteunt en factoren die van invloed zijn op academisch succes op de lange termijn voor Georgische kinderen."