De helft van de jonge Oost-Europeanen die in Engeland en Schotland wonen en die door onderzoekers werden ondervraagd, zei dat ze sinds de Brexit-stemming een verhoogd niveau van racisme en vreemdelingenhaat hadden ervaren.

Academici van de universiteiten van Strathclyde, Plymouth en Durham ondervroegen of spraken met 1, 120 personen van 12-18 jaar uit Oost-Europa die ten minste drie jaar in het VK hebben gewoond.

De jaarlijkse conferentie van de British Sociological Association in Newcastle hoorde vandaag dat 49,3 procent zei sinds het Brexit-referendum in juni 2016 meer racisme en vreemdelingenhaat te hebben ervaren dan ervoor. Ook, 23,6 procent zei dat ze ongeveer dezelfde hoeveelheid racisme hadden gezien, en 4,7 procent had minder gezien (de rest was onzeker).

Drie van de vier ondervraagden (77,8 procent) zeiden dat ze racisme hadden ervaren sinds ze naar het VK verhuisden.

Een 18-jarige Poolse vrouw vertelde de onderzoekers dat ze "incidenten had meegemaakt waarbij ze een prostituee werd genoemd op basis van mijn achtergrond, Ik kreeg te horen dat ik terug moest naar mijn eigen land - een paar meer ernstige incidenten waren onder meer dat er stenen naar me werden gegooid en dat ik op straat werd achtervolgd door een groep tienerjongens."

Een 17-jarige jongen uit Polen zei:"Ik ben hierheen verhuisd toen ik zes jaar oud was, en hoewel ik Engels spreek met een Brits accent omdat ik het meer dan 11 jaar gebruik, als mensen erachter komen dat ik Pools ben, Ik heb vaak te maken met racisme en discriminatie. Ik vind dat ik erbij hoor zolang niemand mijn nationaliteit te weten komt."

De onderzoekers die aan het project werkten waren:Daniela Sime, Naomi Tyrrell, Claire Kelly, Christina McMellon en Marta Moskal. Dr Sime, van de Universiteit van Strathclyde en projectleider, "Jongeren merkten op dat het resultaat van het Brexit-referendum hun gevoelens van verbondenheid met het VK en hun gevoel van veiligheid had veranderd door de toenemende vijandigheid jegens migranten die openlijk werd geuit door mensen die ze kenden."

De onderzoekers, die ook sprak met 22 groepen jongeren in scholen en jeugdclubs in Schotland en Engeland en met 20 gezinnen, ontdekte dat ondanks de toename van racisme en vreemdelingenhaat, de meeste geïnterviewden voelden dat ze in het VK thuishoorden en wilden hier in de toekomst blijven.

Ze ontdekten dat 29,4 procent zei dat ze 'absoluut' het gevoel hadden dat ze in het VK thuishoorden, en 33,2 procent zei dat ze het gevoel hadden 'meestal' erbij te horen. Slechts 3,9 procent van de respondenten zei dat ze 'absoluut niet' het gevoel hadden dat ze in het VK thuishoorden.

Een 16-jarig Pools meisje zei:"Ik voel me echt een deel van het VK, daarom maakt Brexit me verdrietig. Ze snijden zich af van de EU, zodat mensen die na de Brexit hierheen verhuizen het gevoel hebben dat ze er niet thuishoren of binnendringen, en niemand zou zich zo moeten voelen."

Een 15-jarig Litouws meisje zei:"Ik heb het gevoel dat Engeland een land is waar ik thuishoor, de identiteit die ik hier heb gecreëerd, wil ik niet veranderen."

"Hier om te blijven?" is een onderzoeksproject dat het leven onderzoekt van jonge mensen die na 2004 als migrantenkinderen uit Midden- en Oost-Europa in het VK zijn aangekomen. Het onderzoek vond plaats tussen oktober 2016 en april 2017. In totaal, 1, 120 jongeren vulden de enquête in, met 806 volledige voltooiingen.

De ondervraagden waren bijna allemaal blank (96,7 procent). Meer dan de helft van de respondenten was Pools (56 procent), en andere grote groepen waren Roemeens (10,4 procent) en Litouws (9,1 procent) onderdanen. Meer dan een derde zei dat ze 10 jaar of langer in het VK woonden.

De steekproef is geworven via scholen, jeugdclubs en sociale media en de gegevens zijn niet noodzakelijk representatief voor alle jonge Midden- en Oost-Europeanen in het VK.

Andere citaten:

"Ik overweeg om naar de EU te verhuizen na het afronden van de universiteit, ondanks het feit dat ik het leuk vind om in dit land te wonen." (man, 18, Lets)

"Ik heb het gevoel dat ik thuishoor in het VK, maar ik ben bang voor wat er nu gaat gebeuren. Ik ben bang voor mijn toekomst en hoe het referendum mij zal beïnvloeden." (vrouw, 17, Polen)

"Ik voel me meer een Europeaan dan wat dan ook. Het Brexit-referendum maakt me ernstig bezorgd over de toekomst van dit land, zijn mensen en buitenlanders die hier wonen." (mannelijk, 16, Tsjechië)

"Hoewel het EU-referendum de toekomst van veel Europese migranten onzeker heeft gemaakt, Ik hou van dit land en zal er alles aan doen om hier te blijven, want het is mijn thuis."