Wetenschappers in Chili zeggen dat ze een voetafdruk hebben gevonden van minstens 15, 600 jaar geleden, waardoor het het vroegste teken van de aanwezigheid van de mens in Amerika is.

De voetafdruk werd gevonden bij de opgraving van Pilauco in de stad Osorno (820 kilometer, of 500 mijl, ten zuiden van Santiago), waar wetenschappers sinds 2007 aan het graven zijn.

Archeologen van de Austral University of Chile zeiden dat de voetafdruk in 2011 voor het eerst werd gezien naast een huis. Het duurde jaren voordat paleontoloog Karen Moreno en geoloog Mario Pino betrouwbaar konden bevestigen dat de afdruk een mens was.

"Er zijn andere menselijke voetafdrukken in Amerika, " Pino vertelde de Osorno krant El Austral, "maar geen enkele is zo ver terug gedateerd."

Hij zei dat wetenschappers dit konden doen door radiokoolstofdateringstechnieken toe te passen op organisch plantaardig materiaal waar de afdruk werd gevonden.

Pino zei dat de voetafdruk die van een man op blote voeten lijkt te zijn die ongeveer 70 kilogram (155 pond) weegt en van de soort Hominipes modernus, een familielid van Homo sapiens.

Het gebied in Chili is rijk aan fossielen gebleken, inclusief bewijs van een voorouder van de hedendaagse olifanten en Amerikaanse paarden, evenals van meer recente menselijke aanwezigheid.

Een eerdere voetafdruk die werd gevonden op een locatie ten zuiden van Osorno, bleek ongeveer 1 te zijn. 000 jaar recenter.

De nieuwere bevindingen zijn gepubliceerd in de nieuwste editie van het peer-reviewed wetenschappelijke tijdschrift PLOS One .

© 2019 AFP