Een internationaal team van onderzoekers heeft een algoritme voor machinaal leren gebruikt om te beoordelen of botten van mensachtigen die in grotten zijn gevonden, daar werden geplaatst als onderdeel van een begrafenisdienst door vroege menselijke voorouders. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft de factoren die ze in het algoritme hebben ingevoerd, en wat het onthulde.

Een van de bepalende kenmerken van mensen is ons vermogen om de aard van onze eigen sterfelijkheid volledig te begrijpen - we gaan allemaal dood, en we weten het allemaal. Maar wanneer evolueerde de mens tot het punt waarop dit zo werd? Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat het enkele honderdduizenden jaren teruggaat. Als bewijs, ze beweren dat mensachtige fossielen gevonden in grotten in Spanje (Sima de los Huesos) en Zuid-Afrika (Dinaledi Kamer), beide uit het Midden-Pleistoceen, werden daar door hun medemensachtigen geplaatst als onderdeel van een mortuariumdienst, die, natuurlijk, suggereert een mogelijk begrip van de finaliteit van de dood en de mogelijkheid van een hiernamaals. Niet iedereen is het met die beoordeling eens, echter. Dus, er ontstaan ​​periodiek nieuwe manieren om te testen op de mogelijkheid. In deze nieuwe poging de onderzoekers wendden zich tot machine learning om enig licht op het debat te werpen.

Om te beoordelen of de botten op de twee locaties daar opzettelijk zijn geplaatst of dat ze op een andere manier zijn aangekomen, gebruikten de onderzoekers een leeralgoritme om gegevens over andere begraafplaatsen te analyseren, inclusief die van de moderne mens, andere primaten en archaïsche mensen. Vervolgens programmeerden ze het algoritme om de sites toe te wijzen aan categorieën zoals opgeruimde lijken, ongestoorde menselijke lijken, enz. Vervolgens voegden ze gegevens uit de grotten in Spanje en Zuid-Afrika toe om te zien hoe het algoritme ze zou categoriseren.

De onderzoekers melden dat het algoritme beide locaties toewijst aan opgeruimde lijken, wat suggereert dat de botten hun weg naar de grotten vonden via aasdieren die ze droegen om zich in relatieve rust te voeden. Ze merken op dat het algoritme de mogelijkheid niet uitsloot dat vroege mensachtigen begrafenisdiensten in het algemeen zouden uitvoeren, alleen in deze twee gevallen.

De bevindingen van het team zullen het debat niet beslechten, natuurlijk. Onderzoek rond de overblijfselen in de twee grotten zal ongetwijfeld doorgaan, waarbij elke partij bewijs gebruikt, zoals het leeralgoritme, om hun zaak te versterken.

© 2018 Fys.org