Terwijl de landelijke uitval op de middelbare school is gedaald, veel schoolsystemen worstelen nog steeds met een groot aantal leerlingen die de middelbare school niet afmaken.

De factoren die kunnen leiden tot de beslissing van een leerling om de school te verlaten, zijn complex, maar een nieuwe studie van de Universiteit van Georgia werpt licht op hoe twee gedragingen - agressie en zwakke studievaardigheden - bijdragen aan het probleem.

"Wat we in ons onderzoek vinden, is dat de uitvallers complexe gedrags- en academische problemen hebben, " zei Pamela Orpinas, een professor in gezondheidsbevordering en gedrag aan UGA's College of Public Health en hoofdauteur van het onderzoek.

Het geretourneerde voordeel van het verminderen van uitval kan niet worden overschat, ze zei. Een goede opleiding kan het speelveld gelijk maken voor leerlingen die mogelijk met andere uitdagingen in hun omgeving te maken hebben, zoals wonen in arme buurten of een onstabiel huis.

"Afstuderen van de middelbare school is bijna een wondermiddel, " zei Orpinas. "Als je één ding bedenkt dat we zouden kunnen doen om de gezondheid van studenten te verbeteren, het is ervoor zorgen dat kinderen een goede opleiding hebben en afstuderen van de middelbare school."

De sleutel tot het helpen van een student om op school te blijven, is het herkennen van de signalen en het gedrag waardoor studenten het risico lopen om eerder in hun academische loopbaan te stoppen, ze zei.

Studenten vertonen al vroeg op school zowel agressie als studievaardigheden, en beide gedragingen zijn onafhankelijk geassocieerd met leren en succes, of het gebrek daaraan. De studie van Orpinas is de eerste die de twee samen over een periode van zeven jaar volgt.

De onderzoekers selecteerden willekeurig 620 zesdeklassers van scholen in het noordoosten van Georgia. Leraren vulden elk jaar een gedragsbeoordelingsschaal in voor deze studenten van de zesde tot en met de 12e klas. Op basis van beoordelingen van docenten, de studenten werden ingedeeld in lage, medium en hoge agressie trajecten van middelbare tot middelbare school, en in vijf groepen studievaardigheden.

Orpinas was vooral geïnteresseerd in het volgen van gedrag dat leraren konden observeren en, belangrijker, hun klaslokalen beïnvloeden.

"Je kunt disfunctioneren in het gezin of problemen in een buurt onderzoeken, maar leraren kunnen er weinig aan doen. Agressie en studievaardigheden zijn zaken die de leraren in de klas kunnen oplossen, " ze zei.

Studenten ingedeeld in de groep hoge agressie/lage studievaardigheden hadden een uitval van 50 procent vergeleken met studenten met lage agressie en hoge studievaardigheden die een uitval hadden van minder dan 2 procent.

"Dat is een dramatisch verschil, " zei Orpinas, "en de studie illustreert hoe goed deze gedragingen in staat waren om drop-outs in alle groepen studenten te voorspellen."

Deze studie wijst op het belang van het ondersteunen van scholen en onderwijzers met de middelen die ze nodig hebben om al het gedrag dat leerlingen in gevaar brengt op te sporen en te corrigeren, zei Orpinas. Het is niet voldoende om er slechts één aan te spreken, ofwel agressie ofwel studievaardigheden.

"Eenvoudige en enkelvoudige oplossingen werken niet, " ze zei.

De studie, "Longitudinaal onderzoek van agressie en studievaardigheden van middelbare tot middelbare school:implicaties voor drop-outpreventie, " werd februari 2018 gepubliceerd in de Tijdschrift voor schoolgezondheid .