De strijd om de ervaringen die jongeren online hebben vorm te geven, maakt nu deel uit van het moderne ouderschap. Aangezien kinderen en tieners steeds meer tijd online doorbrengen, een aanzienlijk deel van de ouders en voogden gebruikt nu internetfilterhulpmiddelen (zoals ouderlijk toezicht) om hun kinderen te beschermen tegen online toegang tot seksueel materiaal. Echter, nieuw onderzoek van het Oxford Internet Institute, University of Oxford heeft geconstateerd dat internetfiltertools niet effectief zijn en in de meeste gevallen waren een onbeduidende factor in de vraag of jongeren expliciete seksuele inhoud hadden gezien.

Hoewel het gebruik van internetfiltertools wijdverbreid is, er is tot nu toe geen sluitend bewijs voor hun effectiviteit. "Het is belangrijk om de effectiviteit van internetfiltering te overwegen, " zegt dr. Victoria Nash, co-auteur van het onderzoek. "Internetfiltertools zijn duur om te ontwikkelen en te onderhouden, en kan gemakkelijk 'underblocken' door de constante ontwikkeling van nieuwe manieren om content te delen.

Aanvullend, er zijn zorgen over mensenrechtenschendingen - filteren kan leiden tot 'overblocking', waar jongeren geen toegang hebben tot legitieme gezondheids- en relatie-informatie."

Het onderzoek maakte gebruik van gegevens van een grootschalig onderzoek naar paren kinderen en verzorgers in Europa, het vergelijken van zelfgerapporteerde informatie over de vraag of kinderen online seksuele inhoud hadden bekeken ondanks het gebruik van internetfiltertools in hun huishouden. Vervolgens werd een tweede voorgeregistreerd onderzoek uitgevoerd naar tieners in het VK.

Resultaten van het onderzoek geven aan dat internetfiltering ineffectief is en niet significant voor de vraag of een jongere seksueel expliciete inhoud heeft bekeken. Meer dan 99,5 procent van de vraag of een jongere online seksueel materiaal tegenkwam, had te maken met factoren naast het gebruik van internetfiltertechnologie door zijn verzorger.

"We waren ook geïnteresseerd om erachter te komen hoeveel huishoudens filtertechnologieën zouden moeten gebruiken om te voorkomen dat een adolescent online pornografie ziet, " zegt co-auteur professor Andrew Przybylski. "De bevindingen van onze voorlopige studie gaven aan dat ergens tussen de 17 en 77 huishoudens internetfiltertools zouden moeten gebruiken om te voorkomen dat een enkele jongere toegang krijgt tot seksuele inhoud. Resultaten van onze vervolgstudie toonden geen statistisch of praktisch significante beschermende effecten voor filtering."

"We hopen dat dit leidt tot een heroverweging van de effectiviteitsdoelen voor nieuwe technologieën, voordat ze worden uitgerold naar de bevolking, ", zegt Nash. "Vanuit een beleidsperspectief, we moeten ons concentreren op evidence-based interventies om kinderen te beschermen. Hoewel internetfiltering een intuïtief goede oplossing lijkt, het is teleurstellend dat het bewijs dat niet ondersteunt."

De onderzoekers zijn het erover eens dat er meer onderzoek moet worden gedaan om deze bevindingen te verstevigen. "Er moet meer onderzoek worden gedaan om internetfiltering in een experimentele setting te testen, gedaan in overeenstemming met de principes van Open Science, ", zegt Przybylski. "Nieuwe technologieën moeten altijd op een transparante en toegankelijke manier worden getest op effectiviteit."