Een team van onderzoekers uit heel Europa heeft tatoeages gevonden op twee mummies in het British Museum, waardoor ze de oudst bekende voorbeelden van figuratieve tatoeages zijn. In hun paper gepubliceerd in Journal of Archeologische Wetenschap , de groep beschrijft hun studie van donkere vlekken op geconserveerde mummiehuid.

Twee mummies, een man, de andere vrouw, gehuisvest in het British Museum, werden meer dan een eeuw geleden ontdekt in Gebelein, een stad die ooit bestond in het oude Egypte - ze zijn onderdeel geworden van een populaire collectie die open is voor het publiek. In deze nieuwe poging de onderzoekers waren geïnteresseerd in donkere vlekken op de geconserveerde huid. Toen ze infrarood licht op de vlekken lieten schijnen, ze observeerden verschillende beelden.

Het team meldt dat het licht de omtrek van een Barbarijse schaap en een wilde stier met hoorns op de bovenarm van het mannetje onthulde, en S-vormige ontwerpen en, op de schouder van het vrouwtje, een motief dat lijkt op de wapenstokken die bij rituelen worden gebruikt. Bij nadere beschouwing bleek dat de contouren onder de huid zaten, en zijn waarschijnlijk gemaakt met roet van een brand, waarschijnlijk met een naald van koper of been.

Het record voor de oudste tatoeage is in handen van Ötzi the Iceman, maar zijn tatoeages waren allemaal geometrische vormen. De afbeeldingen op de twee mummies in het museum verbeelden werkelijke objecten of wezens, ze figuratief maken, en zijn het oudst bekende voorbeeld van dergelijke tatoeages op 5000 jaar, het oude record met duizend jaar breken.

Naast het vestigen van een record voor tatoeages, de bevinding laat ook zien dat archeologen het bij het verkeerde eind hebben gehad door aan te nemen dat alleen vrouwen in die tijd werden getatoeëerd. De verschillende soorten tatoeages geven ook hints over hun doel. Sterke dieren met hoorns communiceerden waarschijnlijk kracht en moed. De wapenstokken op het vrouwtje, anderzijds, werden over het algemeen door vrouwen gebruikt tijdens rituelen, en ze op de huid tatoeëren vertegenwoordigde waarschijnlijk een uitbreiding van die functie. De onderzoekers suggereren dat tatoeage in de oude cultuur waarschijnlijk ook een middel was om de status of andere attributen te adverteren.

© 2018 Fys.org