Republikeinen die geloven dat God zeer betrokken is bij de mensheid zijn als democraten - liberaler - als het gaat om sociale en economische rechtvaardigheidskwesties, volgens een onderzoek van Baylor University.

"Partisanship verklaart slechts zo veel. Beelden van God onthullen diepe morele perspectieven die van invloed zijn op de manier waarop Amerikanen gerechtigheid begrijpen, zozeer zelfs dat ze de lijnen van partijpolitiek kunnen vervagen, " zei onderzoeker Robert Thomson, doctoraat, Postdoctoraal onderzoeker aan de Rice University.

De studie - "God, Party and the Poor:How Politics and Religion Interact to Affect Economic Justice Attitudes" - is gepubliceerd in het tijdschrift sociologisch forum .

In eerder onderzoek is Thomson en co-auteur Paul Froese, doctoraat, Baylor hoogleraar sociologie, ontdekte dat Republikeinen en Democraten die geloven dat God zeer veroordelend is, het vaak eens zijn over kwesties van vergeldende gerechtigheid, zoals de doodstraf.

"Liberalen met een 'strikt vader'-beeld van God zijn meer geneigd om zwaardere strafrechtelijke straffen en militaire oplossingen voor buitenlandse conflicten te steunen, omdat ze een theologie van vergelding en rechtvaardige woestijnen aanhangen, "Zei Froese. "Het lijkt erop dat Amerikanen die God als toorn zien, sneller zijn om beleid te steunen dat een oog-om-oog resultaat nastreeft."

In de nieuwe studie Froese en Thomson ontdekten dat Republikeinen die God zien als actief betrokken bij de wereld, de neiging hebben om genereuzer welzijnsbeleid te steunen, in tegenstelling tot het platform van hun partij.

"Conservatieven die zich dicht bij God voelen, gaan meer naar de kerk, meer vrijwilligerswerk, maar ook eerder hulp van de overheid willen om voor de armen te zorgen, zei Froese. 'Republikeinen met een verre God zijn meestal minder medelevend.'

Froese en Thomson gebruikten gegevens van de 2007-golf van de Baylor Religion Survey, een nationaal transversaal onderzoek ontwikkeld door Baylor Institute for Studies of Religion en beheerd door de Gallup Organization. De steekproefomvang was 1, 588 respondenten, atheïsten uitsluiten omdat ze geen beeld van God hadden om te vergelijken met dat van andere respondenten. De make-up van de groep omvatte 41 procent Republikeinen, 37 procent democraten en 22 procent onafhankelijk.

Aan de respondenten werd gevraagd:

• Of de federale overheid (1) rijkdom gelijkmatiger moet verdelen en (2) de levensstandaard van etnische minderheden moet verbeteren, met antwoorden op elk variërend van "helemaal mee eens" tot "helemaal mee oneens, " evenals "onbeslist." Uit het onderzoek bleek dat 50,3 procent de verdeling van rijkdom bevestigde, terwijl 49,6 de levensstandaard van etnische minderheden bevestigde.
• Hoe belangrijk is het om (1) actief sociale en economische gerechtigheid te zoeken en (2) voor zieken en behoeftigen te zorgen als men een goed mens wil zijn, selecteren uit antwoorden variërend van "niet belangrijk" tot "zeer belangrijk". Uit de resultaten bleek dat 39,1 procent bevestigde "gerechtigheid zoeken, " terwijl 62 procent de zorg voor zieken en behoeftigen bevestigde.
• Welke eigenschappen God bezit, met opties die ver weg zijn, altijd aanwezig, van de wereld verwijderd, bezorgd over het welzijn van de wereld, bezig met persoonlijk welzijn, direct betrokken bij wereldse zaken en verschillend betrokken bij persoonlijke zaken.

Aanvullend, respondenten werd gevraagd om te reageren op hoe religieus ze waren op een vierpuntsschaal; en hoe vaak ze religieuze diensten bijwoonden, met antwoorden variërend van nul ("nooit") tot 8 ("meerdere keren per week").

Onderzoekers merkten op dat doorgaans Republikeinen zijn consequent en duidelijk conservatiever op zowel kwesties van sociale rechtvaardigheid als vergeldende rechtvaardigheid dan democraten. Simpel gezegd, conservatisme voorspelt negatieve opvattingen over sociale rechtvaardigheid, in het bijzonder (1) welvaart gelijkmatiger verdelen, (2) verbetering van de levensstandaard van etnische minderheden, (3) zoeken naar sociale en economische gerechtigheid en (4) zorgen voor zieken en behoeftigen. Conservatisme voorspelt ook een positieve houding ten opzichte van vergeldende gerechtigheid, specifiek, (1) het handhaven van de doodstraf, (2) uitbreiding van de bevoegdheid om terrorisme te bestrijden, (3) criminelen strenger straffen en (4) het belang bevestigen van het dienen in het leger.

Terwijl de GOP zich verzet tegen pogingen om rijkdom gelijkmatiger te verdelen door middel van belasting- en welzijnsprogramma's, sommige Republikeinen voelen zich persoonlijk verplicht om op niet-gouvernementele manieren te helpen, aldus onderzoekers. Omdat Republikeinen eerder actieve christenen zijn dan democraten als het gaat om aansluiting bij een kerk, ze zijn meer geneigd om tijd en geld te schenken aan liefdadigheid dan meer seculiere Amerikanen.

"Republikeinen met een diep betrokken God zijn consequent liberaal op het gebied van sociale rechtvaardigheid, " zei Froese. "En democraten met een zeer veroordelende God zijn consequent conservatief op het gebied van vergeldende gerechtigheid."