Praten als een vrouw op online TED Talks wordt volgens onderzoekers "uniek beloond" met meer views. die zeggen dat de vrouwelijke taalstijl een "ondergewaardeerd maar zeer effectief instrument is voor sociale beïnvloeding".

De studie gepubliceerd in PLOS EEN door de universiteiten van Zürich, Lancaster, Arizona, Texas, Münster en Collegium Helveticum zijn de eerste die onderzoeken of sociale evaluaties online en offline op vergelijkbare manieren werken.

Op TED-conferenties, academici, ondernemers, kunstenaars en anderen vertellen korte verhalen over hun vakgebied. TEDTalks variëren van wetenschap tot zakelijke en mondiale vraagstukken, met gemiddeld twee miljoen views voor elke talk.

Onderzoekers verzamelden transcripties van TED-videogesprekken samen met het aantal views en de verhoudingen tussen positieve en negatieve beoordelingen. Dit stelde hen in staat om de taal van TED-sprekers te scoren om de taalstijlen te analyseren; bijna 70% van de TED-sprekers had een taalstijl die bij hun eigen geslacht paste.

Mannen gebruiken doorgaans meer abstracte en analytische taal, terwijl vrouwentypische taal is beschreven als meer verhalend, persoonlijk, sociaal en emotioneel; vrouwen verwijzen meer naar zichzelf en naar andere mensen dan mannen.

De onderzoekers wilden weten wat meer voorspellend was voor de impact van TED Talk:een meer instrumentale en complexe mannelijk-typische taalstijl of een eenvoudigere en meer persoonlijk boeiende vrouwelijk-typische taalstijl.

Tabea Meier van de Universiteit van Zürich zei:"Vanwege het goed gedocumenteerde mannelijke voordeel in sociale invloed, we verwachtten een algemeen voordeel van de mannelijke taalstijl in termen van gespreksimpact. We gingen ervan uit dat dit met name voor vrouwen het geval zou kunnen zijn, namelijk dat een mannelijke taalstijl hen zou kunnen helpen de toegeschreven lagere status te overwinnen die typisch wordt geassocieerd met hun geslacht."

In plaats daarvan, de onderzoekers ontdekten het tegenovergestelde - dat vrouwentypische taal verband hield met een grotere impact. Dr. Ryan Boyd van de Lancaster University zei:"Het belangrijkste is dat vrouwentypische taal werd geassocieerd met meer gespreksopvattingen, ongeacht het geslacht van de spreker. Vrouw-typische taal verleende dus een voordeel voor zowel mannelijke als vrouwelijke sprekers in onze steekproef. Met andere woorden, gedrag dat typisch door vrouwen wordt getoond, werd geassocieerd met een hogere gespreksimpact."

Een vrouwelijke taalstijl voor de meest populaire TED-talks werd gekoppeld aan meer dan 700, 000 extra views online.

De taalstijl voorspelde ook de soorten positieve en negatieve beoordelingen die werden ontvangen. Een meer vrouwentypische taalstijl voorspelde meer positieve beoordelingen "mooi", "moedig" en "grappig", terwijl typisch mannentaal de positieve beoordelingen "ingenieus", "fascinerend", "informatief" en "overtuigend" trok.

Deze verschillende kwaliteiten komen overeen met de algemene genderstereotypen dat vrouwen warmer en emotioneel expressiever zijn, en mannen meer feitelijk. Echter, ze zouden nieuwe connotaties kunnen hebben in de digitale sfeer omdat ze de populariteit niet in de weg stonden. Een meer vrouwelijke taalstijl leidde ook tot minder "niet overtuigende" beoordelingen.

De onderzoekers concludeerden dat:"Vrouwentypische taal dus een krachtig hulpmiddel kan zijn om impact en zichtbaarheid te bevorderen, met name voor sprekers van wie de competentie of status uitgesloten is - ongeacht of ze mannelijk of vrouwelijk zijn."