Sensorische aanpassing is een verschijnsel dat optreedt wanneer de sensorische receptoren gedurende langere tijd worden blootgesteld aan stimuli. Afhankelijk van de stimulus, kunnen receptoren hun reactievermogen verhogen of verlagen en een verhoogde of verminderde gevoeligheid voor de stimulus ontwikkelen. Dit kan gebeuren met al onze vijf basiszintuigen: zien, horen, ruiken, aanraken en proeven.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Sensorische aanpassing vindt plaats wanneer de de sensorische receptoren van het lichaam worden lang genoeg blootgesteld aan bepaalde stimuli, zoals hard geluid, hoge temperaturen of sterke geuren, zodat de receptoren hun gevoeligheid voor de stimuli verminderen, waardoor ze minder opvallen. Dit gebeurt wanneer een tabaksroker stopt met het opmerken van de geur op zijn kleding en haar, of wanneer een heet bad na enkele minuten in het water koel aanvoelt. Sensorische aanpassing gebeurt ook wanneer bepaalde stimuli worden verminderd en de receptoren hun gevoeligheid verhogen, bijvoorbeeld wanneer iemand een donker gebouw binnenwandelt en zijn pupillen verwijden om zoveel mogelijk licht binnen te krijgen.

Licht-donker aanpassing

Het visuele systeem van ons lichaam kan zich automatisch aanpassen aan het intensiteitsniveau van het licht in de omgeving. Deze aanpassing gebeurt wanneer je een donker gebouw binnengaat na blootstelling aan zonlicht. Je pupillen worden verwijd zodat het netvlies toegang krijgt tot extra licht. De kegels van je ogen worden gevoeliger als een reactie op de duisternis; ze passen zich echter binnen ongeveer vijf minuten aan. De staven in je ogen hebben chemicaliën die toenemen met beperkt licht en helpen ook bij de aanpassing.

Ruisaanpassing

Individuen passen zich aan aan het geluid in hun omgeving. Voor degenen die in een gebied met voortdurend verkeer wonen, passen hun oren zich aan aan het constante geluid totdat ze het lawaai van het verkeer niet meer horen. Met luidere geluiden, zoals een rockband die speelt tijdens het betreden van een nachtclub, trekt de aan het binnenoorbot vastzittende spier samen, waardoor de geluidsoverdracht wordt verminderd. Dit vermindert de trillingen van het binnenoor en past zich daarmee aan het ruisniveau aan.

Geuraanpassing

Degenen die tabak roken, merken de geur van sigaretten niet op. Niet-rokers kunnen de sigaretgeur gewoonlijk intens ruiken en kunnen, als ze in de aanwezigheid van een roker zijn, niet alleen in de aanwezigheid van de roker ruiken, maar blijven de geur aan hun kleding, haar en andere items ruiken lang nadat de twee zijn gescheiden. Dezelfde aanpassing gebeurt bij het dragen van parfum of cologne: binnen een uur na het aanbrengen van de geur ruikt de drager niet langer de geur.

Temperatuuraanpassing

Het gevoel van warm en koud is een aanpassing aan het gevoel van aanraking. Een primair voorbeeld is hoe snel ons lichaam zich aanpast aan de watertemperatuur bij het nemen van een bad. Het badwater kan extreem heet aanvoelen bij het betreden van het bad; Binnen enkele minuten voelt het water echter koel aan. De watertemperatuur is niet significant veranderd; ons lichaam is aangepast aan de temperatuur.

Smaakaanpassing

De smaakpapillen in onze mond spelen een cruciale rol tijdens het eten. Onze tongen hebben ongeveer 2.000 tot 8.000 smaakpapillen verdeeld in vier basissmaken: zuur, zoet, bitter en zout. Bij het eten van een specifiek voedsel, is de beginsmaak heel verschillend en geïdentificeerd door de sensorische neuronen van de tong. Terwijl je doorgaat met het eten van het eten, is de smaak niet zo sterk en heeft het niet dezelfde impact, wat te wijten is aan sensorische aanpassing.