In navolging van zorgen die tien jaar eerder met het World Wide Web zelf groeiden, de opkomst van sociale media heeft de angst voor "sociale verplaatsing" aangewakkerd - de vervreemding van mensen van vrienden en familie ten gunste van Facebook en Twitter.

Een nieuwe studie, co-auteur van een professor aan de Universiteit van Kansas, gaat een behoorlijk eind in de richting van het ontkrachten van dat idee.

Associate Professor of Communication Studies Jeffrey Hall zegt dat zijn nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Informatie, Communicatie &Maatschappij , toont geen bewijs voor de stelling dat sociale media de persoonlijke communicatie met degenen die er het meest toe zouden moeten doen verdringen - onze goede vrienden en familieleden. Integendeel.

"Ik probeer de populaire opvatting van hoe dit werkt terug te dringen, " zei Hall. "Dat wil niet zeggen dat overmatig gebruik van sociale media goed is, maar het is niet slecht zoals mensen denken dat het is."

In hun paper "Twee tests van sociale verplaatsing door gebruik van sociale media, " Hall en de toenmalige KU-promovendi Michael W. Kearney en Chong Xing voerden twee unieke onderzoeken uit.

In de eerste, ze vergeleken datasets uit de Longitudinal Study of American Youth uit 2009 en 2011, om te zien of er sprake was van een afname van interpersoonlijk contact die gecorreleerd zou kunnen zijn met een toenemend gebruik van sociale media Spoiler alert:een dergelijke relatie was er niet.

Hall zei dat de jongvolwassenen - gekozen om representatief te zijn voor Amerikanen van hun leeftijd als geheel - die worden gevolgd in de LSAY "vierkant in het midden van Generatie X zitten. Wat echt handig was, was dat de vragen over het gebruik van sociale media werden gesteld toen Facebook werd opgericht. het bereiken van het buigpunt van adoptie, en de belangrijkste adoptanten in die periode waren Gen Xers."

Echter, Hall zei, "Het was helemaal niet zo dat adoptie of gebruik van sociale media een consistent effect had op hun directe sociale interacties met mensen." Directe interacties werden gedefinieerd als het uit huis gaan, vrienden bezoeken, telefoneren en bijeenkomsten bijwonen van groepen en organisaties (behalve religieuze groeperingen).

"Wat interessant was, was dat in een tijd van zeer snelle acceptatie van sociale media, en echt krachtige veranderingen in gebruik, je zag geen plotselinge achteruitgang in het directe sociale contact van mensen, Hall zei. "Als de theorie van sociale verplaatsing correct is, mensen moeten minder de deur uitgaan en minder van die telefoontjes plegen, en dat was gewoon niet het geval."

De tweede studie was er een die de auteurs in 2015 zelf hebben ontworpen en uitgevoerd. Ze rekruteerden 116 mensen, half volwassenen en half studenten, en sms'te ze vijf keer per dag gedurende vijf opeenvolgende dagen, hen elke keer bevragen over hun gebruik van sociale media en directe sociale contacten in de afgelopen 10 minuten.

"Wat we ontdekten was dat het gebruik van sociale media door mensen geen verband hield met met wie ze later die dag spraken en met welk medium ze later die dag met mensen praatten. " zei Hall. "Gebruikers van sociale media ondervonden geen sociale verplaatsing. Als ze eerder op de dag sociale media gebruikten, ze waren later niet meer geneigd om alleen te zijn. Het is ook niet zo dat, omdat ze nu sociale media gebruikten, ze hadden later geen face-to-face contact. ... Het lijkt er niet op dat, hetzij binnen dezelfde tijdsperiode, hetzij een projectie van de toekomst, dat gebruik van sociale media aangeeft dat mensen geen hechte relatiepartners hebben in persoonlijke gesprekken of telefoongesprekken."

Hall merkt op dat verschillende onderzoeken het verplaatsingseffect in twijfel hebben getrokken - zowel in de begindagen van internetadoptie als nu - en toch lijkt de theorie hardnekkig bestand tegen ontmaskering. Hall vermoedt dat de tijd die besteed is aan het najagen van sociale media de plaats heeft ingenomen van oudere vormen van media, bijv. de krant lezen, internetten of televisie kijken. Maar dat vastpinnen is een zaak van een andere studie. Voor nu, Hall is verheugd conventionele wijsheid uit te dagen met behulp van een oude theorie toegepast op nieuwe media.