Toen ACT afgelopen oktober zijn laatste testscores uitbracht, de resultaten toonden aan dat de gemiddelde scores voor elke raciale groep in de Verenigde Staten daalden, behalve één - Aziatisch-Amerikanen.

Een vergelijkbare situatie deed zich voor met de SAT. Aziatisch-Amerikanen boekten een winst ten opzichte van het voorgaande jaar - 42 punten op een schaal van 1600 punten - terwijl andere groepen meer bescheiden winsten boekten, geen winst, of terrein verloren.

De kwestie van de hoge testscores van Aziatisch-Amerikanen kwam prominent naar voren in een hangende rechtszaak waarin een groep genaamd Students for Fair Admissions - geleid door een activist die zich verzet tegen de overweging van ras bij toelating tot de universiteit - beweert dat Aziatisch-Amerikanen worden gediscrimineerd in Het toelatingsproces van Harvard College.

Als onderzoeker die gespecialiseerd is in de studie van Aziatisch-Amerikanen en hoger onderwijs, Ik zie drie factoren die deze trend rond testscores helpen verklaren.

1. Veel Aziatisch-Amerikaanse studenten worden gesocialiseerd in testvoorbereiding

Zoals ik documenteer in mijn boek, "Race op de campus, " veel Aziatisch-Amerikaanse studenten krijgen van jongs af aan regelmatig berichten over het belang van goed presteren op toetsen. Bedrijven die zich voorbereiden op examens kunnen een 'erelijst' plaatsen met lokale jongeren en hun elite universiteitsbestemmingen. Familieleden kunnen benadrukken dat goede testscores belangrijk zijn .

Deze berichten zijn krachtig, zoals uitgelegd in het boek "The Asian American Achievement Paradox." Ze wekten hoge verwachtingen van Aziatisch-Amerikaanse studenten. Testvoorbereiding wordt een manier om aan die verwachtingen te voldoen.

Op veel manieren, deze berichten weerspiegelen de invloed van Oost-Azië, waar toelating tot de universiteit wordt beslist op basis van een enkele toets met hoge inzet - zoals de gaokao in China of de suneung in Zuid-Korea - en waar intensieve voorbereiding op het examen een vast onderdeel is van het tienerleven. Om die reden, veel Aziatische immigrantenouders zien de SAT of ACT als het equivalent van de toelatingsproeven in Azië. Als resultaat, velen concluderen dat testvoorbereiding een waardige investering is.

Dit helpt verklaren waarom Aziatisch-Amerikanen, en in het bijzonder Chinese en Koreaanse Amerikanen - hebben het hoogste percentage deelname aan SAT / ACT-testvoorbereiding.

In een studie, Ik ontdekte dat meer dan de helft van de Koreaans-Amerikanen en 42 procent van de Chinees-Amerikanen een SAT-voorbereidingscursus volgden voordat ze naar de universiteit gingen, vergeleken met 35,6 procent van de blanke studenten, 32,4 procent van de Spaanse studenten en 40,4 procent van de zwarte studenten. Terwijl welvarende Aziatisch-Amerikanen eerder examenvoorbereiding doen, 46,7 procent van de Koreaanse Amerikanen met een laag inkomen volgde nog een voorbereidingscursus.

2. Aziatisch-Amerikanen zijn beter voorbereid om te profiteren

Oost-Aziatisch-Amerikanen zijn de enige groep die statistisch significante voordelen laten zien van testvoorbereiding. De gemiddelde winst in verband met testvoorbereiding ligt meer in het bereik van 10-30 punten, versus de honderden punten die vaak worden geadverteerd. Waarom?

Testvoorbereiding werkt meestal het beste als studenten al een hoge mate van academische voorbereiding hebben. Hoewel er een breed scala aan ervaringen is binnen de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap, gemiddeld, Aziatisch-Amerikanen hebben meestal toegang tot K-12-onderwijs van hogere kwaliteit dan andere minderheidsgroepen.

Ze zijn ook minder geneigd om rassenscheidingen bij te wonen, slecht uitgeruste scholen, in tegenstelling tot hun zwarte en Spaanse tegenhangers.

Om deze redenen, zelfs sommige Aziatische Amerikanen met een lager inkomen beginnen aan de testvoorbereiding met een hoog niveau van eerdere onderwijsprestaties.

Dit wil niet zeggen dat testvoorbereiding studenten met een zwakke academische voorbereiding niet kan helpen. Het zal gewoon niet helpen op een manier die hun ACT- of SAT-score radicaal zal veranderen, waarschijnlijk. Bijvoorbeeld, één studie vond geen significant voordeel van testvoorbereiding bij een steekproef van studenten met een laag inkomen.

3. Testvoorbereidingsbedrijven richten zich op Aziatisch-Amerikaanse gemeenschappen

Testvoorbereidende bedrijven die zich richten op Aziatisch-Amerikanen zijn een steunpilaar in stedelijke centra zoals Koreatown in Los Angeles of zwaar Aziatische buitenwijken, zoals de San Gabriel-vallei, zoals de bekende sociologieprofessor Min Zhou heeft gevonden.

Borden in de voorruit van deze bedrijven adverteren in meerdere talen. Deze testvoorbereidingsbedrijven adverteren ook in Aziatischtalige kranten en etnische media. Hun aanwezigheid is moeilijk te missen, SAT / ACT-voorbereiding zeer zichtbaar en beschikbaar maken voor Aziatisch-Amerikaanse studenten. Zoals The New York Times opmerkte, de meeste van de 411 voorbereidingscentra van New York City zijn gevestigd in Queens en Brooklyn, "waarvan meer dan een kwart in de afgelopen vier jaar alleen al opkwam, met name in de Aziatische enclaves van Vlissingen en Sunset Park in Brooklyn de stadsdelen."

"Aan de overkant, 861 van dergelijke bijlescentra zijn er in Orange, Californië, Provincies Santa Clara en Los Angeles, allemaal zwaar met Aziatisch-Amerikaanse families, " staat in het artikel.

Voorbij testscores

In verband met de zaak Harvard, testscores voor alle studenten moeten met een korreltje zout worden beschouwd. Ja, hoge scores zijn indrukwekkend, maar ze moeten worden begrepen in de context van kansen. Het is ook belangrijk op te merken dat sterke scores de norm zijn in de kandidatenpool van Harvard.

Aangezien testscores beperkt zijn in hun vermogen om toekomstige prestaties te voorspellen, en zijn sterk gevormd door ras en sociale klasse, hogescholen moeten de waarde van SAT-optioneel overwegen of zelfs de test afschaffen.

Maar zolang de ACT en SAT deel blijven uitmaken van de toelating tot de universiteit, het moet duidelijk zijn dat testvoorbereiding alleen niet voldoende zal zijn om raciale ongelijkheden in gestandaardiseerde testscores te elimineren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.