Nieuw onderzoek van Deakin University wijst op tekenen van herstel in de wereldwijde zeeschildpadpopulaties dankzij langdurige inspanningen voor natuurbehoud, in tegenstelling tot een trend waarbij de meeste bedreigde gewervelde dieren in aantal blijven afnemen.

Het onderzoek, voltooid in samenwerking met Aristoteles Universiteit van Thessaloniki in Griekenland, keek naar honderden nestonderzoeken van broedplaatsen over de hele wereld en vond een grotere trend naar toename van de populatieomvang, evenals enkele zorgwekkende bevolkingsafnames.

Van de 299 onderzochte tijdreeksen, 95 toonde een significante toename van de overvloed aan schildpadden, terwijl 35 significante dalingen vertoonden.

Alfred Deakin, postdoctoraal onderzoeker aan Deakin's School of Life and Environmental Sciences, Dr. Gail Schofield, zei dat de gegevens, gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang vandaag, toonde aan dat inspanningen om nest- en foerageerhabitats te beschermen sommige zeeschildpadpopulaties in stand hielden.

"Deze studie toont de langetermijnvoordelen van wereldwijde inspanningen voor het behoud van zeeschildpadden aan, en de noodzaak van voortdurende financiering om het herstel te handhaven, ' zei dokter Schofield.

"Positieve trends in overvloed houden waarschijnlijk verband met de effectieve bescherming van eieren en nestelende vrouwtjes, evenals verminderde oogst en bijvangst in de visserij."

Zes van de zeven soorten zeeschildpadden ter wereld staan ​​momenteel op de lijst als kwetsbaar, bedreigd, of ernstig bedreigd.

historisch, volwassen vrouwtjes werden geoogst voor voedsel terwijl ze aan wal nestelden, samen met hun eieren, maar ook om op zee te worden geoogst of incidenteel door de visserij te worden gevangen (bijvangst). Dit leidde in de jaren vijftig tot een snelle afname van de populaties zeeschildpadden.

Eieren en jongen die op de stranden tevoorschijn komen, worden ook door verschillende roofdieren geconsumeerd, inclusief krabben, vossen en wasberen.

Dr. Schofield zei dat de meeste beschermingsinspanningen gericht waren op het verminderen van illegale oogst, en het kooien of verplaatsen van nesten naar broederijen om de bescherming te maximaliseren, waarbij deze acties worden versterkt door de oprichting van beschermde mariene gebieden.

Maar ze zei dat er nog veel werk aan de winkel was.

"Hoewel het nieuws in deze studie bemoedigend is, langetermijnsteun voor natuurbehoud is moeilijk te verkrijgen, maar is essentieel om duurzaam behoudssucces te behalen, " ze zei.

"Veel bevolkingsgroepen worden nog steeds bedreigd, vooral omdat er tientallen jaren vertraging kan optreden bij het detecteren van overlevingspercentages op basis van nestgegevens, vanwege de tijd die het nageslacht nodig heeft om volwassen te worden.

"De positieve trends die we hebben gevonden, moeten niet worden geïnterpreteerd als een populatie van zeeschildpadden die uit het bos is verdwenen; we benadrukken de waarde van wereldwijde inspanningen voor het behoud van zeeschildpadden op lange termijn, en de noodzaak om deze inspanningen in de toekomst voort te zetten."

Dr. Schofield zei dat in Australië enkele positieve trends werden ontdekt, maar instandhoudingsproblemen bleven.

"Australië ondersteunt de broedgebieden en het foerageergebied van vijf van de zeven soorten zeeschildpadden, samen met een belangrijk foerageergebied voor lederschildpadden, " ze zei.

"Van belang, instandhoudingsinspanningen blijven proberen de broedhabitat voor de broedstranden van groene schildpadden op Raine Island te verbeteren, dat is de grootste kolonie voor groene schildpadden ter wereld.

"Er blijven uitdagingen bestaan ​​​​om overvloedtrends te documenteren over de enorme hoeveelheid van de Australische kust die wordt gebruikt door broedende schildpadden."