Gif sumak ( Toxicodendron vernix ) heeft meestal tussen de zeven en 13 bladeren, allemaal in paren gerangschikt, en sport kleine crèmekleurige of gele bessen. Joshua Mayer/Flicker (CC By-SA 2.0)
Poison ivy lijkt alle glorie van de popcultuur te krijgen met zijn gelijknamige stripboekkarakter en pakkende identificatierijm - "bladeren van drie, laat het zijn." Maar, het is niet de enige giftige plant in de buurt, en wij allemaal buitentypes die graag door het bos slenteren, zouden er goed aan doen een spoedcursus te volgen over andere potentieel gevaarlijke planten, vooral vergif sumak. Het is vermeldenswaard, te, die gifeik en gifsumak houden zich niet altijd aan het ouderwetse rijm en kunnen in feite meer dan drie bladtrossen bevatten, afhankelijk van het seizoen en de specifieke soort.
Hoe Poison Sumac eruit ziet?
Gif sumak ( Toxicodendron vernix ) heeft veel gemeen met neven Poison Ivy ( Toxicodendron radicanen ) en gifeik ( Toxicodendron diversilobum ), ondanks dat het er totaal anders uitziet. Op het gebied van presentatie, gif sumak wijkt sterk af van de andere omdat het meestal tussen de zeven en 13 bladeren heeft, allemaal in paren gerangschikt, allemaal aan weerszijden van een tak. Deze houtachtige struik heeft ook bessen die crèmekleurig kunnen lijken, lichtgeel of gewoon glanzend. De bladeren zijn gladgerand, en de plant kan groeien als een struik of zelfs een boom.
Waar Poison Sumac groeit
Wat de verwarring nog groter maakt, is het feit dat de drie giftige planten veel van dezelfde gebieden bewonen. Poison Ivy (ofwel de oosterse of westerse variant) is vrijwel overal in de Verenigde Staten te vinden en tot aan de Canadese grens, terwijl gifeik vrijwel overal in het noordwesten van de Stille Oceaan en het hele zuiden kleeft. Poison sumak strekt zich uit tot in het westen van Texas en tot in het noorden van Canada, met de hele oostkust getroffen. Michigan, Minnesota en Illinois vormen de rest van de westelijke grens van de fabriek. Dus, als je in Californië woont hoef je niet echt bang te zijn voor de sumak, maar let zeker op de andere twee.
Poison sumak ziet er misschien onschuldig genoeg uit, maar het bevat een sapolie genaamd urushiol, die een ernstige allergische reactie kunnen veroorzaken. Blootstelling kan op verschillende manieren plaatsvinden, zoals direct contact wanneer een persoon de plant zelf aanraakt, of door andere items (zoals gereedschap of kleding) aan te raken waar de sapolie op zit. De chemische stof kan daadwerkelijk actief blijven, en dus een jaar of zelfs langer problematisch. Gebruik nooit gif sumak als vuurstarter, omdat er longirritatie kan optreden als de rook wordt ingeademd. Dit kan grote ademhalingsproblemen veroorzaken, vooral bij mensen met reeds bestaande ademhalingsproblemen.