In 2008, New York City verplichtte alle restaurantketens om de calorieën van items op hun menu's te plaatsen. De bedoeling was om de consument ertoe aan te zetten om in het restaurant voor gezondere producten te kiezen.

Een aanstaande studie in het INFORMS-tijdschrift Marketingwetenschap , een toonaangevende wetenschappelijke marketingpublicatie, onderzocht of het plaatsen van calorieën op menu's bredere overloopeffecten heeft door de consumentenevaluaties van het restaurant te beïnvloeden. De studie constateert dat gezondheidsvermeldingen over het voedsel aanzienlijk zijn toegenomen in online beoordelingen na de regelgeving voor het plaatsen van calorieën. Het resultaat suggereert dat het posten van calorieën consumenten niet alleen in een restaurant kan verschuiven naar gezondere alternatieven, maar kan ook gevolgen hebben voor andere klanten die de beoordelingen lezen door ze mogelijk om te leiden naar gezondere restaurants en etenswaren.

De studie, "Het effect van de verordening inzake het posten van calorieën op de mening van de consument:een flexibel latent dirichlet-toewijzingsmodel met informatieve prioriteiten, " is co-auteur van Dinesh Puranam van de University of Southern California, Vishal Narayan van de Nationale Universiteit van Singapore, en Vrinda Kadiyali van Cornell University.

De auteurs analyseerden 761, 962 restaurantrecensies verspreid over 9, 805 restaurants op een online restaurantbeoordelingswebsite in New York City van 2004 tot 2012. Met behulp van tekstminingmethoden, de auteurs onderzochten de verandering in de vermeldingen van gezondheid in beoordelingen in de loop van de tijd voor en nadat de regel voor het plaatsen van calorieën van kracht werd. Om de mogelijkheid uit te sluiten dat de toename van gezondheidsmeldingen eenvoudigweg te wijten was aan de toegenomen publieke belangstelling voor gezondheidskwesties in de loop van de tijd, ze vergeleken de verandering in de besproken onderwerpen voor restaurantketens, ten opzichte van niet-ketenrestaurants die niet door de regel verplicht waren om calorie-informatie te posten. De auteurs vonden een significante toename van het aandeel beoordelingen dat gezondheid besprak voor restaurantketens, ten opzichte van niet-ketenrestaurants.

De auteurs gingen ook dieper in op de bron van de toename van gezondheidsonderwerpen. Ze ontdekten dat het grotendeels werd aangedreven door nieuwe reviewers die voorheen niet actief waren in het plaatsen van reviews, maar begon na het mandaat meer beoordelingen te plaatsen. Puranam merkte op dat "interessant, de toename van gezondheidsdiscussies in meningen was niet beperkt tot restaurants in meer welvarende plaatsen, vaak geassocieerd met meer gezondheidsbewuste consumenten. Dit is een bemoedigend teken van het succes van de heerschappij over de sociaaleconomische kloof - vooral gezien de grotere incidentie van zwaarlijvigheid onder lagere sociaaleconomische klassen."

New York City breidde onlangs de regel uit tot buiten restaurantketens om ook gastronomische restaurants op te nemen. Narayan merkte op dat, "Ons resultaat dat het plaatsen van calorieën op menu's van invloed is op online beoordelingen, is significant voor deze regeluitbreiding, aangezien consumenten nog meer geneigd zijn beoordelingen te raadplegen voor verfijnde restaurants dan voor restaurantketens die ze gewoonlijk bezoeken. Of dit een impact zal hebben op de calorische inhoud van artikelen op fine dining restaurant menu's van restaurants valt natuurlijk nog te bezien."

Kadiyali waarschuwde dat er meer werk nodig is om te onderzoeken of de toegenomen discussie over gezondheidsonderwerpen daadwerkelijk leidt tot een grotere keuze aan gezondere restaurants. "Het is mogelijk dat de gezondheidsbewuste consument kiest voor gezondere restaurants, terwijl de minder gezondheidsbewuste deze juist mijden. In dit geval gezondheidsvoordelen voor de hele bevolking kunnen dubbelzinnig zijn. Hoe dan ook, onze studie suggereert dat online beoordelingen een nuttige plaats zijn om te zoeken naar mogelijke veranderingen in consumentengedrag als gevolg van deze regel, " ze zei.