Er is een internationale studie van kleine en middelgrote bedrijven gestart om erachter te komen waarom sommige veerkrachtiger zijn dan andere wanneer zich een crisis voordoet, zowel op het niveau van het bedrijf als in de bredere economie.

Kleine en middelgrote bedrijven maken 99 procent uit van alle bedrijven in Europa en zorgen voor ongeveer 70 procent van de werkgelegenheid.

Tijdens de financiële crisis van 2007-08 schatte de Federation of Small Business (FSB) dat tot 50 bedrijven elke dag hun deuren moesten sluiten in het VK, en toch hebben velen het overleefd en zijn er nu meer kmo's dan ooit, terwijl de FSB berekent dat er in 2017 5,7 miljoen waren in het VK.

De tweejarige studie, ondersteund door de JPMorgan Chase Foundation, omvat onderzoek 3, 000 kmo's – gedefinieerd als bedrijven met minder dan 250 werknemers – in Londen, Parijs, Frankfurt, Milaan en Madrid.

Onderzoekers van de Warwick Business School en Aston University van het Enterprise Research Centre (ERC) zullen de Britse studie leiden, met academici aan de Universiteit van Nice in Frankrijk; het Institut für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn in Duitsland; Universiteit van Padua in Italië; IE Universiteit in Spanje.

Professor Stephen Roper, van Warwick Business School en directeur van de ERC, zei:"De weerbaarheid van kmo's tegen ongunstige gebeurtenissen, zoals problemen met financiën en financiering, vaardigheden en personeel, en is van cruciaal belang voor de instandhouding van de Europese economische groei en het concurrentievermogen.

"Ondanks dit, er is een gebrek aan eerder onderzoek naar veerkracht in kleine bedrijven, waardoor er grote kennislacunes ontstaan.

"Vooral, er is heel weinig bekend over hoe de uitdagingen waarmee ondernemers worden geconfronteerd variëren, afhankelijk van hun sociale groep en achtergrond.

"Het is redelijk om aan te nemen dat het opbouwen van een veerkrachtig bedrijf vooral een uitdaging kan zijn voor mensen uit kansarme milieus, zoals werklozen in achterstandswijken of etnische minderheden.

"Uitdagingen voor kansarme ondernemers zijn waarschijnlijk gebrek aan kapitaal en gevestigde netwerken, die allemaal het risico op bedrijfsfaillissementen kunnen vergroten.

"Echter, het is ook mogelijk dat bedrijfsleiders die met een achterstand worden geconfronteerd, nieuwe, innovatieve oplossingen voor het omgaan met uitdagingen, die in feite hun bedrijven ten goede zouden kunnen komen en versterken, en als dit het geval is, deze moeten worden begrepen."

Deze baanbrekende nieuwe studie heeft tot doel praktische instrumenten en strategieën te ontwikkelen om kmo's te helpen hun veerkracht te versterken in uitdagende tijden.

Hang Ho, hoofd van Europa, Midden-Oosten, Afrika en Latijns-Amerika, Stichting JPMorgan Chase, zei:"JPMorgan Chase werkt samen met partners over de hele wereld om ondersteunende diensten te bieden aan ondernemers met verschillende achtergronden."

"Ondanks systemische en persoonlijke uitdagingen, veel van deze ondernemers reageren met veerkracht en vindingrijkheid op een breed scala aan schokken voor hun bedrijf - van een negatief financieel klimaat en natuurrampen, tot onverwachte personeelswisselingen en diefstal."

"We hopen dat dit onderzoek kan leren van hun successen, en tools creëren om meer kleine bedrijven te helpen veerkrachtig te reageren in moeilijke omstandigheden."

Naast een diepgaande telefonische enquête van 3, 000 Europese bedrijven, het onderzoek omvat overleg met dienstverleners op stadsniveau van de overheid en het maatschappelijk middenveld via focusgroepen, en diepgaande casestudies.

Professor Mark Hart, van Aston University en adjunct-directeur van de ERC zei:"Het project zal interessant zijn voor individuele ondernemers tot en met bedrijfsondersteuners en beleidsmakers op lokaal en nationaal niveau.

"Elk land zal ook zijn eigen adviesgroep hebben om het onderzoek te begeleiden en de impact te maximaliseren, inclusief personen die direct betrokken zijn bij zakelijke ondersteuning en ontwikkeling."