Fiat Chrysler Automobiles zei dinsdag dat de winst in het derde kwartaal met bijna 40 procent is gedaald als gevolg van een eenmalige vergoeding voor mogelijke betalingen in een Amerikaanse dieselsonde met SUV's en lichte pick-ups.

Het Italiaans-Amerikaanse autobedrijf rapporteerde een nettowinst van 564 miljoen euro ($641 miljoen), vergeleken met 910 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar.

De lagere winsten hielden rekening met een aanklacht van 700 miljoen euro voor een toekomstige schikking over vermeende illegale emissie-apparaten in 104, 000 in de VS gebouwde Ram-pickups en Jeep Grand Cherokees van 2014-2016. Het dekt ook de kosten van een software-update om de voertuigen in overeenstemming te brengen.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie klaagde Fiat Chrysler in mei 2017 aan met het argument dat de zogenaamde "defeat device"-software in de voertuigen hen in staat stelde om minder verontreinigende stoffen uit te stoten in laboratoriumtests dan tijdens normaal rijden.

In de rechtszaak, de regering eiste civiele boetes die in totaal meer dan $ 4 miljard konden bedragen, evenals gerechtelijke bevelen die het bedrijf verbieden voertuigen te maken of te verkopen met niet-openbaar gemaakte software.

Het bedrijf ontkent opzettelijk bedrog en zei dat de aanklacht geen erkenning van aansprakelijkheid was. De schikkingsbesprekingen gaan door.

Fiat Chrysler heeft gezegd dat het zich krachtig zou verdedigen tegen claims en zei dat de apparaten legaal zijn om motoren te beschermen tegen schade.

Exclusief de toeslag, Fiat zei dat zijn gecorrigeerde winst vóór rente en belastingen een recordbedrag van 1,99 miljard euro bedroeg, terwijl de winstmarges in Noord-Amerika een recordhoogte van 10,2 procent bereikten, voor het eerst dubbele cijfers.

De hogere marges weerspiegelden de overgang van het bedrijf van het bouwen van minder winstgevende personenauto's naar vrachtwagens en SUV's in zijn Amerikaanse fabrieken.

De totale omzet steeg met 9 procent, tot 28,7 miljard euro, op hogere gecombineerde zendingen van 1,12 miljoen voertuigen, van iets meer dan 1 miljoen vorig jaar, inclusief de joint venture in China.

Noord-Amerikaanse winsten telden voor het leeuwendeel van de winst, terwijl Azië-Pacific en Europa verliezen boekten. Het bedrijf zei dat het een lagere omzet zag en meer concurrentie in China. In Europa, lagere verkoop van het merk Fiat en prijsdruk als gevolg van de overgang naar een nieuw testregime voor emissies en brandstofverbruik eisten hun tol, zei Fiat.

CEO Mike Manley zei dat er al actie is ondernomen om de zwakke punten in China en Europa aan te pakken. Hij zei dat de nieuwe Chief Operating Officer voor Europa, Midden-Oosten en Afrika, Pietro Gorlier, bracht een meer gedisciplineerde benadering van de regio.

"We verwachten in de komende kwartalen positieve ontwikkelingen in ons merk en verbeterde marges, zelfs als dit komt door de vermindering van de volumes op kortere termijn, ' zei Manley.

Maserati, de luxe autofabrikant van Fiat Chrysler, zakte in de periode ook met 87 procent tot 15 miljoen euro door lagere volumes. Dat was grotendeels te danken aan China, die verantwoordelijk is voor 50 procent van de winst van het merk. Manley zei dat het premium tentmerk werd gekwetst door de afstemming met Alfa Romeo. waardoor het leek op een merk voor de massamarkt.

"Dit is geen productprobleem, maar een kwestie van management en focus, " hij zei, eraan toevoegend dat ze zullen worden aangesproken door de nieuwe baas van Maserati, Harald Wester "als we 2019 ingaan."

Bij de winst werd rekening gehouden met hogere bijdragen van componentenmaker Magnetti Marelli, die Fiat Chrysler deze maand aankondigde, zou worden verkocht aan de Japanse auto-onderdelenmaker CK Holdings Co. Ltd voor 6,2 miljard euro.

De deal wordt naar verwachting volgend jaar afgerond, een deel van de opbrengst gaat naar een buitengewoon dividend van 2 miljard euro. Dat komt bovenop het eerste gewone dividend van de autofabrikant van 20 procent van de winst dat volgend voorjaar moet worden betaald.

"We hebben het gevoel dat we een zeer loyale groep aandeelhouders hebben, en ze zijn in het verleden niet beloond, "Manley zei, eraan toevoegend dat de verkoop van Magnetti Marelli de balans van de autofabrikant aanzienlijk verbetert. "We zullen voor het eerst op gelijke voet staan ​​met onze leeftijdsgenoten."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.