Naar schatting 17, In Engeland en Wales worden elk jaar duizenden kinderen door moeders opgesloten. 95 procent (16, 000) van deze kinderen worden gedwongen hun huis te verlaten omdat hun moeders gevangenschap hen zonder een volwassene achterlaat om voor hen te zorgen.

Ondanks dit, geen enkele overheidsinstantie heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat het welzijn van deze kinderen wordt gewaarborgd en dat hun rechten worden beschermd.

Dr Shona Minson, een onderzoeksmedewerker bij het Centrum voor Criminologie van de Universiteit van Oxford heeft onderzoek gedaan naar de implicaties van moederlijke gevangenisstraf voor kinderen. De studie onderzocht de levenservaring van kinderen van wie de moeder op het moment van het interview in de gevangenis zat. Het wordt beschouwd als het grootste onderzoek in zijn soort dat in Engeland en Wales is uitgevoerd. Leden van 27 gezinsgroepen namen deel aan het onderzoek, waaronder 14 kinderen en 22 volwassenen die voor kinderen zorgden tijdens de gevangenschap van hun moeder.

De onderzoeksresultaten tonen aan dat de ervaring van het hebben van een moeder in de gevangenis niet alleen een negatieve invloed heeft op de relatie van een kind met zijn moeder, maar kan elk gebied van hun leven beïnvloeden, inclusief hun opleiding, Gezondheid, en welzijn. De domino-effecten van stigmatisering kunnen ook leiden tot sociaal isolement en discriminatie. Het werk benadrukt hoe belangrijk het is om rekening te houden met kinderen ten laste en inzicht te krijgen in de diepgaande impact die opsluiting van moeders kan hebben op kinderen die zelf niets verkeerds hebben gedaan. In de afgelopen week is onderzoek uit 2 andere landen gepubliceerd waaruit blijkt dat opsluiting van ouders in de kindertijd ook bijdraagt ​​aan vroegtijdig overlijden als volwassene.

Gefinancierd door de Economic and Social Research Council (ESRC) en ondersteund door het Prison Reform Trust Transforming Lives-programma. De onderzoeksresultaten van Dr. Minson zijn gebruikt om informatiebronnen te creëren voor alle strafrechtprofessionals die betrokken zijn bij beslissingen over de veroordeling van volwassenen, ter ondersteuning van het begrip van de gevolgen van detentie van moeders voor kinderen.

Landelijk gelanceerd op 24 januari, de bron omvat korte films en briefingdocumenten, die in de hele advocatuur zal worden gebruikt, inclusief door het gerechtelijk college, Vereniging van Magistraten, Rechtsgenootschap, Orde van Advocaten en Reclassering.

Dr. Minson zei:'Mijn onderzoek heeft uitgewezen dat kinderen van wie de moeder naar de gevangenis wordt gestuurd, niet dezelfde bescherming of steun krijgen die wordt geboden aan kinderen die binnen de familierechtbanken van hun ouders zijn gescheiden als gevolg van zorgprocedures. Kinderen van gedetineerde moeders worden geconfronteerd met uiterst uitdagende omstandigheden die niet alleen hun directe situatie beïnvloeden, maar ook hun toekomstige levenskansen.'

Gehoopt wordt dat deze middelen ervoor zullen zorgen dat alle professionals die betrokken zijn bij de straftoemeting, een beter begrip hebben van de mogelijke gevolgen voor kinderen als hun moeder in de gevangenis zit, en hierdoor kan het welzijn van kinderen effectief worden gewaarborgd.

Verwelkoming van de nieuwe middelen, Jenny Earle van de Prison Reform Trust zei:'De meeste oplossingen voor vrouwenmisdrijven liggen in de gemeenschap - en het is vooral belangrijk waar kinderen worden geschaad dat hun belangen worden overwogen en hun stem wordt gehoord.'