Recente ontdekkingen door een team van specialisten en studenten van Huqoq in het Israëlische Galilea, onder leiding van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill professor Jodi Magness, nieuw licht werpen op het leven en de cultuur van een oud Joods dorp. De ontdekkingen wijzen erop dat de dorpelingen floreerden onder de christelijke heerschappij van het begin van de vijfde eeuw, in tegenspraak met een wijdverbreide opvatting dat de Joodse nederzetting in de regio in die periode afnam. Het grote formaat en de uitgebreide interieurdecoratie van de Huqoq-synagoge wijzen op een onverwacht welvaartsniveau.

"De mozaïeken die de vloer van de Huqoq-synagoge sieren, hebben een revolutie teweeggebracht in ons begrip van het jodendom in deze periode, "zei Magness. "Oude joodse kunst wordt vaak als aniconisch beschouwd, of ontbrekende afbeeldingen. Maar deze mozaïeken, kleurrijk en gevuld met gefigureerde taferelen, getuigen van een rijke visuele cultuur en van de dynamiek en diversiteit van het jodendom in de laat-Romeinse en Byzantijnse periode."

De eerste mozaïeken in de Huqoq-synagoge werden in 2012 ontdekt door het team van Magness. Magheid, directeur van de opgravingen van Huqoq en Kenan Distinguished Professor of Early Judaism in de afdeling religieuze studies in Carolina's College of Arts &Sciences, bijgestaan ​​door Shua Kisilevitz van de Israel Antiquities Authority en de Universiteit van Tel Aviv hebben elke zomer extra mozaïeken blootgelegd. Dit jaar, de specialisten en studenten van het team richtten hun inspanningen op een reeks mozaïekpanelen in de noordelijke zijbeuk. Magness zei dat deze serie deel uitmaakt van de rijkste, meest diverse verzameling mozaïeken ooit gevonden in een oude synagoge.

Langs het noordelijke gangpad, mozaïeken zijn verdeeld in twee rijen panelen met figuren en objecten met Hebreeuwse inscripties. Een paneel met het label "een paal tussen twee" toont een bijbelse scène uit Numeri 13:23. De afbeeldingen tonen twee spionnen die door Mozes zijn gestuurd om Kanaän te verkennen, terwijl ze een paal met een tros druiven dragen. Een ander paneel dat naar Jesaja 11:6 verwijst, bevat de inscriptie "een klein kind zal hen leiden". Het paneel toont een jongeman die een dier aan een touw leidt. Een fragmentarische Hebreeuwse inscriptie die eindigt met de zin "Amen sela, " wat betekent "Amen voor altijd, " werd ontdekt aan de noordkant van de oostelijke zijbeuk.

Tijdens deze achtste opgraving, het team bleef ook een zeldzame ontdekking blootleggen in oude synagogen:kolommen bedekt met kleurrijke, geschilderd gips nog steeds intact na bijna 1, 600 jaar.

De mozaïeken zijn van de site verwijderd voor conservering en de uitgegraven gebieden zijn opgevuld. De opgravingen zullen naar verwachting doorgaan in de zomer van 2019. Aanvullende informatie en updates zijn te vinden op de website van het project:http://www.huqoq.org.