Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat suggereert dat de reuzenschildpadden die op het Aldabra-atol op de Seychellen leven, ooit moesten uitkijken voor krokodillenaanvallen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science , de groep beschrijft fossiel bewijs dat ze op het atol hebben gevonden en dat suggereert dat krokodillen die groot genoeg zijn om schade aan te richten zich ooit hebben gefeest op de reuzenschildpadden.

Vandaag, de reuzenschildpadden die op het Aldabra-atol leven, brengen hun dagen relatief stressvrij door door de afwezigheid van roofdieren. Hun dikke, koepelvormige schelpen bieden hen een zeer veilige verdediging tegen wezens die hen kwaad willen doen. Maar hun vreedzame bestaan ​​is ook te danken aan wetten die mensen verbieden hen kwaad te doen, en misschien gebeurtenissen die leidden tot de ondergang van krokodillen die groot genoeg waren om ze aan te vallen.

De onderzoekers melden dat tijdens een bezoek aan het atol, ze vonden delen van gigantische gefossiliseerde schildpadden met grote tandbijten erop. Belangrijker, ze vonden ook een kaakbeen dat ooit toebehoorde aan een grote oude krokodil - een die groter was dan die van eerder gevonden fossielen. Testen toonden aan dat beide fossielen uit een periode van ongeveer 90, 000 tot 125, 000 jaar geleden - ze in het late Pleistoceen plaatsen. De grootte van het gefossiliseerde kaakbeen, het team concludeerde, suggereerde dat de krokodil groter zou zijn geweest dan de anderen die op het atol hadden geleefd, maar kleiner dan moderne Nijl- of zoutwaterkrokodillen. Ze schatten verder door het kaakbot te onderzoeken dat de krokodil ongeveer 11,5 voet lang zou zijn geweest - groot genoeg om ledematen of een hoofd van een blootgestelde schildpad te scheuren. De schildpad zou ongeveer 550 pond hebben gewogen.

De onderzoekers suggereren dat de bijtsporen op de schildpad een van de twee mogelijke scenario's aangeven. In de eerste, de krokodil had zich onder het water verstopt en sprong toen toen hij zag dat de schildpad zijn nek uitstak om water te drinken. De andere mogelijkheid was dat de schildpad stierf door een andere oorzaak en dat de krokodil sporen achterliet toen hij probeerde bij de overblijfselen in de schaal te komen.

© 2018 Fys.org