Cijfers die vrijdag door de Trump-administratie zijn vrijgegeven, laten een daling van 80 procent zien in sommige boetes die worden opgelegd aan vervuilers. het laatste teken dat de Environmental Protection Agency een minder agressieve waakhond is geworden.

De voorlopige voorzieningen – het bedrag dat vervuilers betalen om problemen op te lossen en te voorkomen dat ze terugkeren – daalde van $ 20,6 miljard in boekjaar 2017 naar $ 3,95 miljard in boekjaar 2018. Dat is een dieptepunt in 15 jaar voor het agentschap.

Civiele boetes in 2018 daalden tot $ 69 miljoen. Dat was veel minder dan de 1,68 miljard dollar aan boetes die in 2017 werden opgelegd. maar het cijfer van dat jaar is inclusief boetes die zijn onderhandeld door de regering-Obama.

Volkswagen stemde in 2016 in met een boete van $ 1,45 miljard als straf voor zijn dieselemissieschandaal.

Bij het vrijgeven van de cijfers EPA-functionarissen zeiden dat ze zich in 2018 concentreerden op het waarborgen dat faciliteiten in overeenstemming waren, en het versnellen van het opschonen van de site.

De gegevens van de EPA omvatten het fiscale jaar 2018, die eindigde op 30 september. Voor het grootste deel, de cijfers weerspiegelen de handhavingsactiviteiten - afgehandelde zaken, boetes beoordeeld - onder de regering-Trump.

Civiele straffen zijn het laagst sinds 1994, toen het handhavingsbureau werd opgericht, zei Cynthia Giles, assistent-beheerder voor het handhavingsbureau van de EPA in de regering-Obama.

"EPA probeert de media en het publiek ervan te overtuigen dat de EPA nog steeds zijn werk doet op het gebied van handhaving, ondanks alle rapporten waaruit blijkt dat dit niet het geval is, Giles zei in een verklaring. "Niet alleen zijn de handhavingscijfers van de Trump EPA historisch laag, ze zijn op schema om erger te worden."

Sommige cijfers in het rapport van vrijdag suggereren dat er meer dalingen in de handhaving komen. Bijvoorbeeld, het aantal door de EPA uitgevoerde federale inspecties en evaluaties blijft dalen. Vorig jaar, het agentschap voerde ongeveer de helft zoveel inspecties uit als in 2010.

David Coursen, die tot 2015 advocaat was in het kantoor van de algemene raad van de EPA zei dat het gevaar van drastische verlaging van de boetes is dat het de prikkel voor bedrijven wegneemt om milieuwetten te volgen.

"Elke keer dat er een verlaging is, er komt een suggestie dat er een gratis pas is, "Zei Coursen. "Dus de eis om de wet te volgen zal minder dwingend zijn."

Vorige maand, het ministerie van Justitie heeft cijfers vrijgegeven waaruit blijkt dat de EPA in 2018 een dieptepunt van 30 jaar had bereikt in het aantal vervuilingszaken dat het voor strafrechtelijke vervolging verwees.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.