Je kunt je werkverplichtingen opzeggen als je wilt - maar sommige verlaten je nooit echt, nieuw onderzoek suggereert.

In een onderzoek onder 420 medewerkers die een breed scala aan beroepen en werkomgevingen vertegenwoordigen bij drie organisaties, onderzoekers ontdekten dat verplichtingen die werknemers niet langer hadden, nog steeds in hun gedachten bleven hangen.

"Het was voor ons duidelijk dat verplichtingen uit het verleden nog steeds gevolgen hadden voor de medewerkers, " zei Howard Klein, hoofdauteur van de studie en hoogleraar management en human resources aan het Fisher College of Business van de Ohio State University.

Hoewel deze effecten positief of negatief kunnen zijn, uit het onderzoek bleek dat veel werknemers negatieve gevoelens koesteren over lang vervlogen verplichtingen die hun leidinggevenden zich misschien niet realiseren.

"We moeten uitvinden wat managers kunnen doen om de negatieve effecten van deze eerdere toezeggingen, die mensen in hun baan kunnen weerhouden, te verzachten. ' zei Klein.

De studie verschijnt online in het tijdschrift Academie voor Management Ontdekkingen .

Hoewel er veel onderzoek is gedaan naar betrokkenheid op de werkplek, Klein zei dat hij gelooft dat dit de eerste is die de impact van eerdere verbintenissen onderzoekt.

De onderzoekers noemden deze 'quondam-verplichtingen'. Quondam betekent 'dat wat eens was'. Verbintenissen op de werkplek die in het onderzoek werden onderzocht, waren onder meer die aan organisaties, toezichthouders, werkplaatsteams, projecten, doelen of beroepen, onder andere.

Het onderzoek omvatte enquêtes onder medewerkers van een zorginstelling, een financiële instelling en een grote, gesyndiceerde fabriek. Aangezien dit een verkennend onderzoek was, de onderzoekers stelden werknemers slechts twee vragen:de eerste vroegen de deelnemers om in een paar woorden een specifiek ding te beschrijven waar ze zich op het werk voor inzetten, maar dat niet meer waren. De tweede vroeg hen te zeggen waarom ze die verplichting niet meer hadden.

Na het lezen van de reacties, de onderzoekers sorteerden ze in 11 algemene redenen waarom verbintenissen eindigden. De meest voorkomende waren veranderingen in werkomstandigheden, die ongeveer 30 procent van alle reacties omvatte. Het kan gaan om gewijzigde banen of functies of verschoven verantwoordelijkheden.

"Het feit dat veranderingen in werkomstandigheden de nummer 1 reden was, was voor mij verrassend, Klein zei. "We praten allemaal over de snel veranderende werkplek, maar ik had nog steeds niet verwacht dat dit de meest genoemde reden zou zijn voor het beëindigen van verbintenissen."

De tweede meest voorkomende reden, 16 procent van de tijd aangehaald, overbetrokkenheid was. Dit omvatte tegenstrijdige verantwoordelijkheden of er was simpelweg niet genoeg tijd of capaciteit om aan al je verplichtingen te voldoen.

"Overmatige inzet op het werk heeft niet de aandacht gekregen die het verdient. Onze bevindingen suggereren dat we dit veel nauwkeuriger moeten bekijken, " hij zei.

"Er zijn aanwijzingen dat het hebben van toezeggingen het welzijn bevordert, omdat het je een doel geeft. Maar toezeggingen worden een probleem wanneer werknemers vinden dat ze te veel moeten nakomen."

Inderdaad, "negatieve effecten op het welzijn" was een andere categorie van geïdentificeerde redenen om niet langer te worden gepleegd.

Verscheidene van de andere redenen die werden genoemd voor de toezeggingen van quondam hadden ook verontrustende gevolgen voor bedrijven, inclusief "negatieve percepties van ander personeel, " "negatieve perceptie van leiderschap/management, ' en een 'aanzienlijke negatieve werkgebeurtenis'.

Een sterk negatief quondam-commitment kan ervoor zorgen dat werknemers terughoudend zijn om zich volledig in te zetten voor nieuwe projecten, leidinggevenden of doelen in hun werk, zei Klein.

"Het dichtst bij dit dat is bestudeerd, zijn romantische relaties. De verplichtingen op de werkplek zijn niet hetzelfde, natuurlijk, maar er zijn parallellen, " hij zei.

"Mensen praten over hoe ze in het verleden zijn verbrand en willen niet opnieuw dezelfde fout maken. Iets soortgelijks kan gebeuren met werknemers wiens eerdere werkverplichtingen niet eindigden toen, of de weg, zij wilden."

Klein zei dat als verkennend onderzoek, dit onderzoek stelt veel meer vragen dan het beantwoordt. Maar het wijst op de noodzaak om quondam-verplichtingen serieus te nemen op de werkplek.

"We moeten uitzoeken wanneer een quondam-verbintenis positief of negatief zal zijn voor zowel de werknemer als de organisatie, en wanneer de effecten ervan aanhouden of snel verdwijnen, " hij zei.

"Bedrijven moeten tegenwoordig vaak snel schakelen en ze hebben werknemers nodig die hun verplichtingen net zo snel veranderen. Hoe managers met deze veranderingen omgaan voor hun werknemers, en de gevolgen van eerdere toezeggingen, is cruciaal."