Een internationale onderzoekssamenwerking heeft licht geworpen op de impact die grasgevoerde dieren hebben op klimaatverandering. Het nieuwe onderzoek schept duidelijkheid in het debat rond veehouderij en vlees- en zuivelconsumptie.

Het onlangs gepubliceerde rapport ontleedt beweringen van verschillende belanghebbenden in het debat over zogenaamd 'gras-fed' rundvlees, de broeikasgassen die de dieren uitstoten, en de mogelijkheid dat door hun grazende acties, ze kunnen helpen bij het verwijderen van koolstofdioxide uit de atmosfeer. Het evalueert deze claims en tegenclaims tegen de beste beschikbare wetenschap, een gezaghebbend en wetenschappelijk onderbouwd antwoord geven op de vraag:is grasgevoerd rundvlees goed of slecht voor het klimaat?

"Begraasd en verward? Herkauwend op vee, begrazingssystemen, methaan, lachgas, de kwestie van koolstofvastlegging in de bodem - en wat dit allemaal betekent voor de uitstoot van broeikasgassen" is geschreven door Dr. Tara Garnett van het Food Climate Research Network aan de Universiteit van Oxford, Cécile Godde bij het Australische nationale wetenschapsbureau de CSIRO en een team van internationale experts. Het rapport stelt vast dat, hoewel begrazing van grasgevoerde dieren de vastlegging van koolstof in sommige plaatselijk specifieke omstandigheden kan stimuleren, dat effect is in de tijd beperkt, omkeerbaar, en op mondiaal niveau, ruimschoots gecompenseerd door de uitstoot van broeikasgassen die ze genereren.

Hoofdauteur Dr. Tara Garnett legt de belangrijkste conclusies uit dit rapport uit:"Dit rapport concludeert dat grasgevoerde dieren geen klimaatoplossing zijn. Grazend vee draagt ​​netto bij aan het klimaatprobleem, zoals alle vee. Stijgende dierlijke productie en consumptie, ongeacht het landbouwsysteem en het diertype, veroorzaakt schadelijke uitstoot van broeikasgassen en draagt ​​bij aan veranderingen in landgebruik. uiteindelijk, als hoogconsumerende individuen en landen iets positiefs willen doen voor het klimaat, hun huidige consumptieniveau behouden, maar eenvoudigweg overschakelen op grasgevoerd rundvlees is geen oplossing. Minder vlees eten, van alle soorten, is."

Gepubliceerd net voor de COP23-bijeenkomst in Bonn, het rapport legt de nadruk op de noodzaak om rekening te houden met dierlijke productie en vleesconsumptie, als we het klimaatdoel van een opwarmingslimiet van 2 graden willen halen. Meer dan het leggen van de botten van het grasgevoede begrazingsconflict, het rapport helpt ook de kennislacunes over emissies en vastlegging op te vullen, en wil het debat meer nuanceren.

Het rapport weerspiegelt twee jaar nauwe samenwerking tussen onderzoekers van de universiteiten van Oxford, Aberdeen en Cambridge in het VK; Wageningen University &Research in Nederland; de Zweedse Landbouwuniversiteit; CSIRO in Australië en het Research Institute of Organic Agriculture (FiBL) in Zwitserland. Het is bedoeld voor beleidsmakers, de voedingsindustrie, het maatschappelijk middenveld en iedereen die betrokken is bij de toekomst van het landgebruik, klimaatverandering, en de rol van vee in een duurzame voedseltoekomst.

Hoofdauteur Cécile Godde legt de focus op klimaat en het belang van deze vragen voor het algemene debat over landgebruik en ecologische duurzaamheid uit:"'De grote vraag' die moet worden beantwoord, is of landbouwhuisdieren passen in een duurzaam voedselsysteem, en als het zo is, welke landbouwsystemen en soorten de voorkeur hebben. Natuurlijk, duurzaamheid heeft vele dimensies en dit rapport behandelt er slechts één:de klimaatkwestie. Maar alleen de klimaatvraag is belangrijk om te onderzoeken en daarbij, dit rapport brengt ons een stap verder om te begrijpen hoe een duurzaam voedselsysteem eruit ziet."

Dr. Tara Garnett voegt toe:"Bij het nadenken over verschillende veehouderijsystemen zijn er veel belangrijke aspecten waarmee rekening moet worden gehouden:het levensonderhoud en de banen van mensen, dierenwelzijn, biodiversiteit, voeding en voedselzekerheid en meer. Weidesystemen en grasgevoerd rundvlees kunnen in deze opzichten voordelen bieden, voordelen die per context verschillen. Maar als het om klimaatverandering gaat, mensen moeten er niet vanuit gaan dat hun grasgevoerde biefstuk een klimaatveranderingvrije lunch is. Dat is het niet."

Achtergrond

Tegen deze tijd, de meeste mensen zijn zich ervan bewust dat onze consumptie en productie van vlees en zuivel een grote bijdrage levert aan klimaatverandering. De veehouderijsector als geheel is verantwoordelijk voor 14,5% van de wereldwijde mensgerelateerde broeikasgasemissies, onze toenemende vraag naar vlees- en zuivelproducten uiterst problematisch maken als we de opwarming van de aarde willen beperken tot onder de internationaal afgesproken doelstelling van 2 graden. Echter, zowel consumenten als beleidsmakers hebben een veel lossere greep op de verschillen in klimaatimpact tussen verschillende soorten vee. Een belangrijke bron van verwarring en discussie is de impact van "grasgevoerd" rundvlees in vergelijking met andere soorten vlees. Is grasgevoerd rundvlees een klimaatschurk of zou het in feite, zoals sommigen beweren, klimaatredder zijn?

Hoewel wetenschappelijke studies over het algemeen aantonen dat runderen en andere herkauwers een bron zijn van veel van onze milieu- en klimaatproblemen, en dat grasgevoerde dieren het slechtst presteren in termen van vlees- of melkproductie per uitgestoten eenheid BKG, een steeds luidere oppositie tegen deze opvatting is te horen. Deze belanghebbenden stellen dat hoewel herkauwers broeikasgassen uitstoten, de gronden waarop deze dieren grazen bevatten ook grote hoeveelheden koolstof; en cruciaal, dat de begrazingsacties van dieren de uitstoot van kooldioxide helpen verminderen door middel van 'koolstofvastlegging in de bodem'. Geïnspireerd door ideeën over 'holistisch weidebeheer' van onder meer Allan Hartig, sommige voorstanders van grasgevoerde systemen beweren zelfs dat als je vee goed laat grazen, deze koolstofvastlegging kan alle andere emissies van herkauwers compenseren, en daarmee onze klimaatproblemen op te lossen.

bevindingen

1. De potentiële bijdrage van grazende herkauwers aan de koolstofvastlegging in de bodem is klein, beperkte tijd, omkeerbaar zijn en aanzienlijk worden gecompenseerd door de uitstoot van broeikasgassen die ze genereren. De ambitieuze beweringen van voorstanders van grasgevoerd vee over begrazing als een belangrijke mitigatiemogelijkheid zijn dus ongegrond. Hoewel grazend vee in sommige contexten een gunstige rol speelt, en een beter beheer van de weidegang een waardevol doel is, als het gaat om klimaatmitigatie, zijn potentiële bijdrage is gering. Herkauwers (zowel in begrazings- als in andere productiesystemen) dragen 80% bij aan de totale uitstoot van vee, wat zelf in totaal 14,5% is van de menselijke broeikasgassen.

Begrazingsbeheer kan mogelijk, en onder zeer genereuze veronderstellingen, tussen 20-60% van de jaarlijkse gemiddelde uitstoot van de sector met alleen gras te compenseren, 4-11% van de totale uitstoot door vee en tussen 0,6 en 1,6% van de totale jaarlijkse door de mens veroorzaakte uitstoot, waaraan natuurlijk grasgevoerd en ander vee bijdraagt.

2. Stijgende dierlijke productie en consumptie - van alle soorten en in alle systemen - kan leiden tot schadelijke veranderingen in landgebruik en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen. Grazend vee produceert slechts een fractie van de wereldwijde eiwitvoorziening. Verspreid over de hele wereld, 1 g eiwit/persoon/dag is afkomstig van uitsluitend grasgevoerde dieren, in vergelijking met 32 ​​g/persoon/dag afkomstig van alle dierlijke bronnen (inclusief vis), en 49 g/persoon/dag uit plantaardige bronnen.

Als het om landgebruik gaat, echter, herkauwers gebruiken samen ongeveer een kwart van het bruikbare aardoppervlak. Zelfs als overdreven beweringen over koolstofvastlegging waar zouden zijn, het is eenvoudigweg niet mogelijk om zoveel vlees en zuivelproducten te blijven eten als de trends aangeven en het alleen te verkrijgen via grasgevoerde systemen (zelfs met het aanvullen van landbouwbijproducten en voedselverspilling) - zonder verwoestende veranderingen in het landgebruik. Het verhogen van het aantal grasgevoerde herkauwers is daarom een ​​zelfvernietigende klimaatstrategie, aangezien elke sekwestratie wordt gecompenseerd door emissies. Kijkend naar de maximaal toelaatbare emissieruimte van alle bronnen in 2050, consistent met de 2-gradendoelstelling zoals vastgelegd in het klimaatakkoord van Parijs, het is duidelijk dat bij ongewijzigde vraagprognoses voor dierlijke producten, 1/3 van de totale 'toegestane' emissieruimte wordt ingenomen door vee.

Dus, als grasgevoerde dieren geen oplossing zijn voor de uitstoot van herkauwers - zou de wereldwijde vleesconsumptie kunnen overschakelen van herkauwers naar andere soorten, zoals kippen en varkens, zijn? Het blijkt dat dit ook geen kosteloze strategie is. Snel groeiende toename van voornamelijk intensief geproduceerd varkensvlees, vlees van pluimvee en eieren, samen met intensief geproduceerd rundvlees en melk, drijft de vraag naar nieuw akkerland om voedergewassen te verbouwen. Dit legt druk op bestaand land en stimuleert de opruiming van ecosystemen voor nieuwe landbouwgrond. belangrijk, intensieve dierlijke productiesystemen worden geassocieerd met andere zorgen, zoals antibioticaresistentie en dierenwelzijn, niet onderzocht in dit rapport.

3. De totale impact van graasdieren op klimaatverandering hangt af van het netto saldo van alle emissies en alle verwijderingen. Pogingen om koolstof vast te leggen, en ook om methaan te verminderen, kooldioxide- en lachgasemissies zijn mogelijk niet altijd op één lijn. Er zullen compromissen zijn, vaak zeer contextspecifiek. Afgezien van eventuele mogelijkheden voor vastlegging uit begrazing, we moeten een halt toeroepen aan de aanhoudende degradatie en omzetting van graslanden in akkerland, om te voorkomen dat de enorme koolstofvoorraden die wereldwijd al in graslanden zijn opgeslagen, verloren gaan.