Vandaag, droge gebieden vertegenwoordigen meer dan 41% van het land op de wereld en er wonen meer dan twee miljard mensen.

Ze vormen het toneel voor het voortdurende proces van bodemdegradatie dat wordt verergerd door klimaatschommelingen – met name droogte – en druk die wordt uitgeoefend door menselijke activiteiten (inclusief demografische groei en ongepast beheer van natuurlijke hulpbronnen). Al deze factoren ondermijnen sterk het vermogen van de bevolking om zich aan te passen aan een steeds moeilijker wordende omgeving.

In Afrika in de jaren 70, droogtes hadden angstaanjagende gevolgen in een toch al fragiele context. De beelden van hun effecten markeren vandaag nog steeds het collectieve geheugen. Ze waren een bepalende factor bij het houden van de VN-conferentie over woestijnvorming in Nairobi in 1977.

Buiten de erkenning door de internationale gemeenschap (sinds de Rio Earth Summit in 1992, met de goedkeuring van het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming), we worden ook geconfronteerd met de kwestie van ons begrip en onze evaluatie van het woestijnvormingsproces, en van duurzame oplossingen om het te bestrijden. De recente opname van het concept van "neutraliteit" in termen van landdegradatie in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties maakt de strijd tegen woestijnvorming een belangrijk probleem voor ontwikkeling, (opnieuw) verbinden van samenlevingen en omgevingen, en menselijk welzijn.

Miljoenen hectares verdwijnen

De situatie is bijzonder gevoelig in de landen ten zuiden van de Sahara, waar meer dan 80% van de economie gebaseerd is op zelfvoorzienende landbouw. Volgens Monique Barbut, UNCCD uitvoerend secretaris, benadrukte dat er wereldwijd jaarlijks bijna 12 miljoen hectare bouwland verloren gaat, tot woestijnvorming en droogte, terwijl er op dit gebied 20 miljoen ton graan had kunnen worden verbouwd.

La dégradation des sols, un problème planétaire qui affecte deux milliards d'êtres humains @ird_fr @UnivParisSaclay https://t.co/39F0OijrzA pic.twitter.com/yoWQv00ic0

— Gesprek Frankrijk (@FR_Conversation) 6 juli 2017

Ondanks de diversiteit en intensiteit van de inspanningen om woestijnvorming tegen te gaan, de uitdaging van landdegradatie in een tijd van klimaatverandering in de droge gebieden van Afrika blijft onopgelost. De ecologische en maatschappelijke belangen zijn enorm, inclusief voedselzekerheid, klimaatverandering, Gezondheid, recht en sociale rechtvaardigheid.

Echter, de geleidelijke groei van kennis over de oorzaken, mechanismen en gevolgen van woestijnvorming stellen ons nu in staat om nieuwe oplossingen te bedenken, vooral als het gaat om het tegengaan van land- en bodemdegradatie.

Goede praktijken om toe te passen

Het succes van dergelijke projecten en programma's ter bestrijding van bodem- en bodemdegradatie hangt af van een begrip en evaluatie van de situatie in het betrokken gebied. Deze beoordeling voorafgaand aan actie moet ons in staat stellen om het type degradatie overal te bepalen, de ernst ervan, zijn temporele dynamiek, de ruimtelijke verdeling volgens de degradatiefactoren, en de aard en de intensiteit van de gevolgen, zowel lokaal als op regionaal en internationaal niveau. Deze aanpak is onmisbaar voor effectief optreden.

Door duurzame land- en waterbeheerpraktijken van de afgelopen decennia zijn we beter in staat om woestijnvorming tegen te gaan en natuurlijke hulpbronnen te behouden. Echter, inspanningen moeten nog geleverd worden, in het bijzonder om een ​​gunstig sociaal-economisch klimaat te creëren ter ondersteuning, bevorderen en toepassen van dergelijke praktijken in grotere regio's.

Om de stand van de kennis over deze kwesties te beoordelen, het Sahara and Sahel Observatory (OSS) en het Franse nationale onderzoeksinstituut voor duurzame ontwikkeling (IRD) hebben onlangs een rapport uitgebracht, "Woestijnvorming en aardsysteem:van kennis in actie", die een ongekende situationele analyse biedt. Het kan online worden geraadpleegd of gratis worden gedownload.

Neutraliteit bereiken

De strijd tegen woestijnvorming en bodemdegradatie vereist de overweging van verschillende temporele en ruimtelijke schalen (van het landbouwperceel en het stroomgebied, naar de landbouw, naar het dorp, gemeenschappelijk, lokaal, nationaal of regionaal land), en besluitvormingsniveaus (van het gezin en de lokale of regionale overheid, bij de Staat en het internationale verdrag). Het moet ook rekening houden met verschillende niveaus van actie en beheer, of het nu gaat om het begrijpen van de mechanismen van landdegradatie, in de actie zelf of in zijn wetenschappelijke, technisch, administratief of politiek management.

Gezien recente technologische innovaties en menselijk vernuft, woestijnvorming is niet onvermijdelijk. Echter, er zal niets belangrijks gebeuren als wetenschappelijke, politieke en burgermobilisatie is niet duurzaam gecoördineerd.

Door vandaag aan de slag te gaan met het duurzaam beheren van land en het herstellen van aangetast land, het is niettemin mogelijk om tegen 2030 landdegradatieneutraliteit te bereiken. het is de moeite waard het rapport te raadplegen dat op 14 september is gepresenteerd tijdens de UNCCD-conferentie van partijen in Ordos (China), gewijd aan duurzaam landbeheer voor mens en klimaat.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.