De overstromingen op de Buller-rivier waren deze maand de grootste van alle rivieren in Aotearoa, Nieuw-Zeeland in bijna 100 jaar, NIWA-metingen laten zien.

NIWA hydrodynamica wetenschapper Richard Measures zegt dat records nog grotere overstromingen van de Buller River in 1926 laten zien.

"Het is niet de grootste rivier in Nieuw-Zeeland, maar er zijn wel de grootste overstromingen. De overstromingsniveaus door de Buller-kloof zijn ongelooflijk", zei hij.

NIWA-technicus voor milieumonitoring Mike O'Driscoll gebruikte op 17 juli een radarkanon vanaf de bruggen Westport en Orowaiti om de snelheid van de Buller River aan het oppervlak te meten.

Deze metingen, in combinatie met onderzoeken van het rivierbeddingsniveau, uitgevoerd vanaf een jetboot na de overstroming, leverde de gegevens voor de overstromingsberekeningen bij de bruggen. Toen de bruggen werden gesloten, de metingen toonden een stroomsnelheid van 7640 kubieke meter per seconde - de grootste directe meting van rivierstroom ooit in Nieuw-Zeeland.

Het vorige record was een stroommeting van 5870 kubieke meter per seconde in de Gray River in 1988. Ter vergelijking:de gemiddelde stroomsnelheid van de Buller River is 454 kubieke meter per seconde.

In de tussentijd, een NIWA-meetstation aan de rivier de Buller bij Te Kuha, ongeveer 10 km stroomopwaarts, registreerde continu de waterstanden tijdens de vloed. Het meetstation maakt deel uit van NIWA's nationale netwerk van benchmark hydrometrische meetstations en is ook een belangrijke locatie voor overstromingsvoorspelling voor de West Coast Regional Council.

Vanwege het belang heeft de locatie drie onafhankelijke monitoringsystemen:één sensorsysteem voor snelle updates tijdens overstromingen, plus primaire en back-upsensoren om gegevens vast te leggen voor toekomstige analyse.

Echter, de omvang van de overstroming betekende dat twee sensoren buiten werking werden gesteld door puin, waardoor alleen de back-up realtime informatie leverde om beslissingen te nemen over het beheer van noodsituaties.

Het waterpeil bij Te Kuha piekte zaterdag om 13.35 uur op 12,8 meter. 17 juli enkele uren voor de piek van de overstromingen in Westport. Bij de overstroming van 1970 was de vloedpiek 11,9 meter. Dit was de grootste overstroming die is geregistreerd sinds de meetlocatie van Te Kuha in 1963 werd opgericht.

"We kunnen vol vertrouwen zeggen dat de recente overstromingen in de rivier de Buller de hoogste zijn van alle rivieren in Nieuw-Zeeland sinds 1926, wanneer historische gegevens en foto's van overstromingen een nog grotere overstroming op de Buller laten zien, ', aldus de heer Maatregelen.

Er wordt nu gewerkt aan het verzamelen van meer gegevens om de overstromingsanalyse en de NIWA-tool voor het voorspellen van overstromingen te verfijnen. Reparaties aan de monitoringsystemen zijn al afgerond.

Het meten van rivierstromingen tijdens grote overstromingen is essentieel. De gegevens worden gebruikt om overstromingsrisico's te modelleren en in kaart te brengen, ontwerp waterkeringen, overstromingsvoorspellingen verstrekken en inzicht krijgen in de effecten van klimaatverandering. De gegevens die tijdens dit evenement zijn verzameld, worden gebruikt als onderdeel van een project dat in april is gestart om betere overstromingsvoorspellingen voor Westport te ontwikkelen.

Rivier stroomt tijdens deze vloed, evenals waarnemingen van de omvang van de overstroming, diepte en impact op huisvesting die daarna worden gemeten, zullen ook onschatbare informatie opleveren voor NIWA's Endeavour-programma Mā te Haumaru ō te Wai.

Het programma heeft tot doel de veerkracht van Aotearoa Nieuw-Zeeland tegen overstromingen te verbeteren door een consistent nationaal begrip van ons overstromingsgevaar en risico in het hele land te ontwikkelen en door samen te werken met gemeenschappen, iwi en andere belanghebbenden om strategieën te ontwikkelen om dat risico te verkleinen, vooral op locaties die mogelijk kwetsbaarder worden voor overstromingen als gevolg van klimaatverandering.

Waarnemingen van deze overstroming zullen helpen om de overstromings- en impactmodellen die in het programma worden gebruikt, waarheidsgetrouwer te maken, zodat we een nauwkeuriger begrip hebben van de risico's waarmee we worden geconfronteerd.