Waar we vandaan komen, is van belang. Onze afkomst vormt een belangrijk onderdeel van een onderscheidende persoonlijkheid, die een groepsidentiteit kan worden als we deze oorsprong delen. Vaak, ons taalgebruik, vooral ons dialect, is een uiting van dat onderscheidend vermogen. Naast onderscheidende woorden en grammaticale patronen, die mogelijk niet voldoen aan de regels van het standaard Engels, mensen hebben accenten - veel Engelstalige die hier beschikbaar zijn om naar te luisteren - gerelateerd aan hun uitspraak wanneer ze spreken, wat hun identiteit kan verwoorden.

Dialecten en accenten ontwikkelden zich historisch toen groepen taalgebruikers relatief geïsoleerd leefden, zonder regelmatig contact met andere mensen die dezelfde taal gebruiken. Dit was in het verleden meer uitgesproken door het gebrek aan snel transport en massamedia. Mensen hadden de neiging om alleen de taal te horen die op hun eigen locatie werd gebruikt, en wanneer hun taalgebruik veranderde (zoals taal van nature altijd evolueert), namen hun dialect en accent een bepaald karakter aan, leidend tot nationale, regionale en lokale variatie.

Invasie en migratie hielpen ook de dialectontwikkeling op regionaal niveau te beïnvloeden. Neem gewoon de Midlands, bijvoorbeeld. De East Midlands werden in de negende eeuw geregeerd door de Denen. Dit resulteerde, bijvoorbeeld, bij het creëren van plaatsnamen die eindigen op "door" (een achtervoegsel waarvan wordt aangenomen dat het afkomstig is van het Deense woord voor "stad"), zoals Thoresby en Derby, en "thorpe" (wat "nederzetting" betekent), zoals Ullesthorpe. de Denen, echter, regeerde niet over de West Midlands, waar de Saksen de scepter zwaaiden, en woorden van Deense oorsprong zijn grotendeels afwezig in die regio.

Wie ben ik?

Dialecten en accenten zijn niet beperkt tot Brits Engels, natuurlijk. In de VS, Australië en Nieuw-Zeeland, waar Engels veel korter wordt gesproken dan in het VK, je zou minder variatie verwachten omdat er minder Engels wordt gesproken. Maar ook daar, dialecten en accenten komen voor en de taalkundige invloed van kolonisten die uit bepaalde delen van het Verenigd Koninkrijk kwamen, zoals Schotland of Lancashire, hielp bij het bepalen van lokale variëteiten.

Een soortgelijk fenomeen doet zich voor in het VK. Tijdens de jaren dertig, Corby in Northamptonshire ontving een grote toestroom van Schotse staalarbeiders. Hier, er zijn functies in de lokale taal - bijvoorbeeld uitspraak van klinkers in woorden zoals "geit" of "gedachte" - die we beschouwen als typisch Schots en nog steeds worden gebruikt door stedelingen die nog nooit in Schotland zijn geweest.

Andere factoren beïnvloeden het taalgebruik, te. Een daarvan is sociale klasse. Heel veel lokale accenten worden nu geassocieerd met sprekers uit de arbeidersklasse, terwijl sprekers uit de midden- en hogere klassen de neiging hebben om een ​​meer gestandaardiseerd Engels te gebruiken. Maar dit is een relatief recente ontwikkeling. Inderdaad, tot de standaardisering van het Engels vanaf de 16e eeuw – toen één variant van het Engels werd gebruikt in officiële situaties en door drukpersen voor de bredere publicatie van boeken – was het acceptabel voor sprekers van verschillende sociale klassen om in hun eigen dialecten te spreken en te schrijven . Vervolgens, Latijn en Frans werden beschouwd als prestigieuze talen, toegepast door de elite in het onderwijs, recht en literatuur.

Dialecten en accenten veranderen en zullen blijven veranderen. Ten slotte, taal staat nooit stil. Sommige traditionele dialecten verdwijnen, maar er blijven nieuwe stedelijke en multiculturele variëteiten ontstaan. Sommige accenten worden als "beter" beschouwd dan andere en bepaalde kenmerken kunnen in de mode raken.

Dit kan worden beïnvloed door muziek. Momenteel, taalkundige kenmerken van "zwart Engels", geassocieerd met hiphop, vuil, R&B- en rapmuziek - zoals "bae, " "bloed" of "broer, " die allemaal als aanspreekvormen kunnen worden gebruikt - worden als "cool" beschouwd en door andere sprekers overgenomen.

In aanvulling, mensen veranderen de taal die ze gebruiken, afhankelijk van met wie ze praten, en waarom ze praten, bijvoorbeeld formeel in een sollicitatiegesprek of terloops bij vrienden en familie thuis. Mensen veranderen ook de manier waarop ze spreken om zichzelf beter verstaanbaar te maken, een fenomeen dat linguïstische accommodatie wordt genoemd.

etniciteit, klas, geslacht, seksualiteit en leeftijd kunnen allemaal van invloed zijn op het taalgebruik. En er zijn ook persoonlijke redenen om dialecten en accenten te gebruiken om jezelf te identificeren. Ik woon al 16 jaar in Engeland, maar je kunt nog steeds mijn Schotse accent horen en dat zal waarschijnlijk niet veranderen.

Allemaal hetzelfde?

De taalvariëteiten van sprekers kunnen convergeren (meer op elkaar lijken) of divergeren (meer verschillend worden). En naarmate de moderne wereld steeds meer verbonden raakt, taalkundigen hebben zich afgevraagd of dialecten en accenten in het algemeen zullen verdwijnen.

Er bestaat zeker zoiets als "dialect nivellering" - verschillen tussen dialecten lijken te verdwijnen, die een gevolg kunnen zijn van de opkomst van massa en sociale media. Maar hoewel er veel discussie is over het verdwijnen van dialecten en accenten, de publieke belangstelling voor het onderwerp groeit.

Er is nog geen overeenstemming bereikt. In het Engels, sommige kenmerken kunnen zich als een lopend vuurtje door het land verspreiden, zoals mensen die "gratis" zeggen in plaats van "drie" - een taalkundige verandering die bekend staat als th-fronting. Maar verschillen blijven bestaan, en luidsprekers in Liverpool klinken nog steeds heel anders dan luidsprekers in Plymouth.

Naar mijn mening, dialecten en accenten zijn er om te blijven. Mensen vinden het leuk om deel uit te maken van groepen, en we kunnen taal beschouwen als een belangrijk middel om de waargenomen verschillen tussen 'wij' en 'zij' uit te drukken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.