Na zes maanden uitchecken en kalibreren in een baan om de aarde, de Sentinel-6 Michael Freilich-satelliet zal zijn eerste twee datastromen op 22 juni voor het publiek beschikbaar stellen. Hij werd op 21 november gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië, 2020, en is een Amerikaans-Europese samenwerking om de hoogte van het zeeoppervlak en andere belangrijke oceaankenmerken te meten, zoals de windsnelheid van het oceaanoppervlak en de golfhoogte.

Een van de gegevensstromen over de hoogte van het zeeoppervlak die zal worden vrijgegeven, is nauwkeurig tot 2,3 inch (5,8 centimeter) en zal beschikbaar zijn binnen enkele uren nadat de instrumenten aan boord van Sentinel-6 Michael Freilich het hebben verzameld. Een tweede gegevensstroom, nauwkeurig tot 1,4 inch (3,5 centimeter), wordt twee dagen na ophaling vrijgegeven. Het verschil in wanneer de producten beschikbaar komen, balanceert de nauwkeurigheid en de tijdigheid van de levering voor taken zoals het voorspellen van het weer en het helpen volgen van de vorming van orkanen. meer datasets, die nauwkeurig zal zijn tot ongeveer 1,2 inch (2,9 centimeter), zijn gepland voor distributie later dit jaar en zijn bedoeld voor onderzoeksactiviteiten en klimaatwetenschap, waaronder het volgen van de wereldwijde gemiddelde zeespiegelstijging.

de satelliet, vernoemd naar voormalig NASA Earth Science Division-directeur Michael Freilich, verzamelt zijn metingen voor ongeveer 90% van 's werelds oceanen. Het is een van de twee satellieten die deel uitmaken van de Copernicus Sentinel-6/Jason-CS-missie (Continuity of Service). De tweede satelliet, Sentinel-6B, is gepland voor lancering in 2025. Samen, ze zijn de laatste in een reeks van ruimtevaartuigen, beginnend met TOPEX/Poseidon in 1992 en doorgaand met de Jason-serie satellieten die al bijna 30 jaar nauwkeurige metingen van de oceaanhoogte verzamelen.

Kort na de lancering, Sentinel-6 Michael Freilich kwam in positie, de huidige referentiesatelliet op zeeniveau Jason-3 met 30 seconden achterlopen. Wetenschappers en ingenieurs besteedden vervolgens tijd aan het kruiskalibreren van de gegevens die door beide satellieten werden verzameld om de continuïteit van de metingen tussen de twee te garanderen. Als ze eenmaal verzekerd zijn van de datakwaliteit, Sentinel-6 Michael Freilich wordt dan de primaire satelliet op zeeniveau.

"Het is een opluchting om te weten dat de satelliet werkt en dat de gegevens er goed uitzien, " zei Josh Willis, projectwetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië. "Over enkele maanden, Sentinel-6 Michael Freilich zal zijn voorganger overnemen, Jason-3, en deze vrijgave van gegevens is de eerste stap in dat proces."

De stijgende zeeën in de gaten houden

De oceaan absorbeert meer dan 90% van de warmte die vastzit in het aardsysteem door toenemende concentraties van broeikasgassen, waardoor het zeewater uitzet en de zeespiegel stijgt. Het monitoren van de hoogte van de oceaan is belangrijk omdat het voorspellers helpt om dingen te voorspellen, inclusief oceaanstromingen en potentiële orkaansterkte.

"Deze eerste gegevens laten zien dat Sentinel-6 Michael Freilich een geweldige nieuwe tool is die zal helpen om de zee- en weersvoorspellingen te verbeteren, " zei Eric Leuliette, programma- en projectwetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration in Maryland. “In een veranderend klimaat, het is een geweldige prestatie dat deze gegevens klaar zijn voor publicatie."

Ocean Altimetry Program Manager Julia Figa Saldana van EUMETSAT (Europese organisatie voor de exploitatie van meteorologische satellieten), voegde eraan toe dat de operationele release van de eerste gegevensstromen van deze unieke oceaanaltimetriemissie een belangrijke mijlpaal was aan het begin van het Atlantische orkaanseizoen.

"De hoogtemetinggegevens worden nu verwerkt op het EUMESAT-hoofdkantoor in Darmstadt, van waaruit de satelliet ook wordt bestuurd, en vrijgegeven aan gebruikers van oceaan- en weersvoorspellingsgegevens over de hele wereld voor hun operationele gebruik, ' zei Saldan.

Wetenschappers verwachten ook dat ze de gegevens gebruiken om te meten hoe snel de zeespiegel stijgt als gevolg van klimaatverandering. De uitzetting van warm zeewater is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de huidige zeespiegelstijging, terwijl smeltwater van gletsjers en ijskappen de rest voor hun rekening neemt. De snelheid waarmee de oceanen stijgen, is de afgelopen twee decennia versneld, en onderzoekers verwachten dat het de komende jaren nog sneller zal gaan. Zeespiegelstijging zal de kustlijnen veranderen en overstromingen door getijden en stormen doen toenemen. Om beter te begrijpen hoe stijgende zeeën de mensheid zullen beïnvloeden, onderzoekers hebben lange klimaatrecords nodig - iets wat Sentinel-6 Michael Freilich zal helpen bieden.

Meer over de missie

Sentinel-6/Jason-CS wordt gezamenlijk ontwikkeld door ESA (European Space Agency), EUMETSAT, nasa, en NOAA, met financiële steun van de Europese Commissie en technische ondersteuning van het Franse Nationale Centrum voor Ruimtestudies.

JPL, een divisie van Caltech in Pasadena, draagt ​​drie wetenschappelijke instrumenten bij voor elke Sentinel-6-satelliet:de geavanceerde microgolfradiometer, het wereldwijde satellietnavigatiesysteem - radio-occultatie, en de Laser Retroreflector Array. NASA levert ook lanceerdiensten, grondsystemen die de werking van de wetenschappelijke instrumenten van NASA ondersteunen, de wetenschappelijke gegevensverwerkers voor twee van deze instrumenten, en ondersteuning van de Amerikaanse leden van het internationale Ocean Surface Topography Science Team.