Amelia Roberts, een verpleegster in Washington, gelijkstroom, wist dat ze terug moest naar de universiteit voor een bachelordiploma als ze een positie als zorgcoördinator in haar ziekenhuis wilde winnen. Maar studeren op een campus was geen praktische optie voor haar.

"Ik zat op de werkvloer, dus 's avonds naar een klas reizen ging niet. Alles wees op online universiteit, " zegt Roberts. Ze schreef zich online in voor een bachelor of science-programma in verpleegkunde via de Thomas Edison State University in New Jersey. Kort daarna kreeg Roberts de promotie.

Roberts vond de onafhankelijke en eigen stijl van online leren goed bij haar passen.

Elk jaar schrijven miljoenen studenten zich in voor online cursussen. Bijna een derde van alle studenten volgt minstens één online cursus, en een op de zeven studenten volgt uitsluitend online cursussen, volgens de meest recente gegevens van de Babson Survey Research Group, die jaarlijks nationale enquêtes houdt over online leren in de VS.

Maar het is niet voor iedereen. Als je een online opleiding overweegt, stel jezelf deze vijf vragen.

1. BENT U ZELF GEMOTIVEERD?

Je moet een self-starter zijn om te slagen in elk klaslokaal, maar het is van cruciaal belang voor online leren. Online diplomazoekers zijn vaak ouder dan typische eerstejaars, en lessen hebben niet altijd de hoogste prioriteit.

"De meerderheid van onze studenten zijn werkende volwassenen met een voltijdbaan, kinderen en andere verplichtingen buiten de klas, " zegt Joe Chapman, directeur studentenvoorzieningen voor de Arizona State University Online. “In de klas op de campus zitten is voor hen geen optie, en het is een aantal jaren geleden dat ze voor het laatst naar school gingen. ... Het kan voor sommige mensen ontmoedigend en eng zijn."

Om te gedijen in een online omgeving, je hebt zelfdiscipline nodig. Je hebt ook een strategie nodig om je tijd en energie te beheren om klassikaal werk in evenwicht te brengen met andere verantwoordelijkheden, deskundigen zeggen.

2. HEB JE DE JUISTE UITRUSTING?

Je kunt op elk moment en op elke plaats online een cursus volgen, dat is de belangrijkste aantrekkingskracht ervan. Maar dat betekent niet dat je je smartphone moet gebruiken om het te doen, deskundigen zeggen.

"Misschien heb je een telefoon, een iPhone of een iPad en je hebt op die manier toegang tot onze lessen, maar om effectief te zijn, je moet echt een betrouwbare computer hebben, " zegt Lynne M. Lander Fleisher, directeur van Clarion University Online.

Je hebt een desktop of laptop en regelmatige toegang tot wifi nodig om cursussen online te voltooien. Mogelijk moet u ook software downloaden die uw school nodig heeft.

3. KUNT U ZICH AANPASSEN AAN ONLINE LEREN?

Leren in een online omgeving is misschien niet de beste manier voor u om informatie op te nemen. Als je geen lezer bent, dan zul je waarschijnlijk niet genieten van online cursussen, die vaak veel lezen vereisen. Het is onwaarschijnlijk dat u veel interactie zult hebben met uw professor of collega's in een online cursus. Een solo-leerstijl is misschien niet geschikt als je afhankelijk bent van communicatie met anderen.

“Iedereen leert anders, zodat de mensen die beter kunnen leren door te lezen of te horen een voordeel hebben, " zegt Megan Pederson, onderwijsspecialist en online academisch adviseur voor University of Minnesota Crookston. "Mensen die leren door te doen, hebben de neiging om niet te genieten van de online ervaring."

4. IS DE SCHOOL WAARIN JE GENTERESSEERD HEBT LEGITIEM?

De kwaliteit van een online opleiding verschilt per instelling. Programma's aangeboden door gevestigde, openbare of particuliere scholen zonder winstoogmerk zijn meestal veilige weddenschappen. Je moet de geloofsbrieven van scholen onderzoeken zonder een fysieke tegenhanger.

Begin met het vinden van de beste online hogescholen uit 'best of'-lijsten van gerenommeerde publicaties. Voor een extra laag kwaliteitscontrole, vraag naar accreditatie, zowel institutioneel als programmaspecifiek, met de toelatingsafdeling.

5. HOE ZULT U BETALEN?

Als je je studie niet met spaargeld en inkomen kunt betalen, het proces voor financiële hulp is hetzelfde als wanneer u naar een traditionele universiteitscampus gaat. U moet de gratis aanvraag voor federale studentenhulp indienen, of FAFSA. Dan ontvang je een Studiefinancieringsrapport waarin staat waarvoor je in aanmerking komt.

De hoogte van de steun die u kunt krijgen, hangt af van uw inschrijvingsstatus, afhankelijkheidsstatus en inkomen. De vuistregel is om beurzen en beurzen te accepteren, gevolgd door werkstudie, voordat u een lening aangaat.

Scholen die geaccrediteerd zijn, bieden financiële hulp. Wees op uw hoede als uw school geen federale financiële hulp biedt of haar eigen leningprogramma's pusht.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.