De pandemie van het coronavirus heeft opkomende arbeidsmarkttrends in verband met e-commerce in de levensmiddelenindustrie versneld, gemengde implicaties voor banen creëren, volgens een nieuw rapport onder leiding van Chris Benner, een professor in milieustudies en sociologie en directeur van het Instituut voor Sociale Transformatie.

Hoewel de transitie in feite meer banen creëert, veel van de nieuwe functies zijn platformgebaseerd, wat vaak betekent dat werknemers worden ingehuurd als onafhankelijke contractanten die lagere lonen verdienen en geen arbeidsbescherming of voordelen hebben.

Het Berkeley Labour Center en Working Partnerships U.S. hebben Benner de opdracht gegeven om het rapport te ontwikkelen, en hij en zijn medewerkers hadden voorafgaand aan de pandemie een aantal jaren arbeidsomstandigheden in de levensmiddelendetailhandel bestudeerd. Oorspronkelijk, ze wilden de industrie beter begrijpen omdat het een van de grootste banensectoren is binnen het Amerikaanse voedselsysteem. Maar, onlangs, hun werk kreeg een nieuwe betekenis.

"Dit werd nog belangrijker in de context van de pandemie omdat dit essentiële werknemers zijn, "Zei Benner. "Ze helpen om voedsel te krijgen voor mensen die thuis worden beschut. Ze brengen zichzelf in gevaar bij het uitvoeren en bezorgen van voedselbestellingen. En ik denk dat onze bevindingen de ongelijkheden en problemen benadrukken die bestaan ​​in een deel van de supermarkt- en voedselbezorgingsindustrie."

Het rapport laat zien dat, sinds het begin van de coronapandemie, steeds meer Amerikanen hebben geëxperimenteerd met het online bestellen van boodschappen voor bezorging of afhaling. Tijdens de meest recente piek van lock-downs in mei, maar liefst een kwart van alle supermarktverkopen werd digitaal besteld. De inkomsten uit online bestellingen zijn verdubbeld of zelfs verdrievoudigd voor grote supermarktketens.

Hoewel sommige van de factoren die deze snelle verandering voeden waarschijnlijk zullen verdwijnen na de pandemie, gematigde groei van de e-commerce in de levensmiddelenindustrie zal blijven. Het goede nieuws is, het rapport laat zien dat e-commerce geen jobkiller is geweest. In plaats daarvan, de uitbreiding van e-commercetechnologieën in de levensmiddelenindustrie leidt tot nieuwe banen, omdat klanten betalen voor werk dat ze vroeger zelf gratis deden.

Er worden banen gecreëerd in rollen zoals het verzamelen van boodschappen voor het afhandelen van bestellingen, het voltooien van delen van het maaltijdbereidingsproces voor klanten, en het vergemakkelijken van het ophalen of bezorgen van boodschappen. Het rapport documenteerde een daling van de kassierposities, maar over het algemeen, e-commerce heeft nieuwe soorten banen gecreëerd en de werkgelegenheid in fysieke winkels uitgebreid.

De uitdaging doet zich voor met hoe deze nieuwe banen werken. traditioneel, werknemers in de kruidenierswinkel hebben boven het minimumloon verdiend en hadden relatief veel vakbondsleden. Maar e-commerceplatforms hebben het gig economy-model van onafhankelijke contractanten naar de industrie gebracht. Als resultaat, veel van het voedselbezorgings- en orderafhandelingswerk dat is gecreëerd, wordt nu gedaan zonder voordelen en met veel minder voorspelbare inkomsten.

Echter, het rapport laat zien dat er andere levensvatbare arbeidsmodellen zijn die de kwaliteit van het werk kunnen behouden. Bij de grotere supermarktketens, er zijn verschillende voorbeelden van in-house, vakbondsmedewerkers die dezelfde soorten orderafhandeling en leveringstaken uitvoeren als app-gebaseerde werknemers, maar met meer bescherming en betere lonen.

Benner en de co-auteurs van het rapport stellen dat regulering van de werkgelegenheid in de industrie kan helpen gunstige zakelijke praktijken te bevorderen. Beleidsactie is vooral belangrijk geworden in de nasleep van de recente passage van Proposition 22, die app-gebaseerde werknemers vrijstelde van door de staat opgelegde arbeidsbescherming in Californië.

Wetgeving om de classificaties van onafhankelijke contractanten te beperken en de toegang tot gezondheidsdekking en voordelen uit te breiden, zou industrieën zoals de levensmiddelendetailhandel in staat kunnen stellen te profiteren van de groei van e-commerce en tegelijkertijd werknemers te beschermen, te.

"Er is een populaire misvatting dat het onvermijdelijk is dat technologie een impact zal hebben op het personeelsbestand. maar dat verbergt alle beslissingen en keuzes die daarbinnen worden gemaakt, "Zei Benner. "Technologie kan dingen op behoorlijk dramatische manieren veranderen, maar het wordt nog steeds gevormd door politieke krachten, zakelijke krachten, culturele normen, en menselijke neigingen."