Rubber is zeker veerkrachtig, maar dat is nog maar het begin van zijn talrijke eigenschappen. Of het nu van nature uit een boom komt of synthetisch uit aardolieproducten, rubber heeft verschillende kenmerken waardoor het een waardevol en veelgebruikt industrieel product is. Het is taai (banden), bestand tegen water en chemicaliën (handschoenen), elastiek (elastiekjes) en nog veel meer. Deze eigenschappen hebben geleid tot het gebruik door inheemse Amerikaanse culturen en westerse samenlevingen sinds de introductie in de 18e eeuw. Benoemd naar zijn eigendom als een gum om potloodtekens uit te wrijven, blijft rubber tegenwoordig op grote schaal worden gebruikt.

Rubberbomen

Maak een snee in een rubberboom, of Hevea brasiliensis, en een melkachtige sap druipt uit. Dat sap is latex, geproduceerd door laticiferen, speciale cellen in de boom. De latex van de rubberboom is elastisch. Ooit was alle rubber afkomstig van wilde bomen in Zuid-Amerika, voornamelijk in Brazilië. Tegenwoordig wordt bijna al het van nature afgeleide rubber geoogst in rubberplantages in Zuidoost-Azië. De eigenschappen van de rubberlatex werden ontdekt door inheemse Amerikaanse culturen, die rubberballen maakten en de latex gebruikten voor waterdichting. Vandaag wordt de latex geoogst door de boom elke dag te snijden en de latex in een kopje te verzamelen.

Elasticiteit

Neem een ​​elastiek en rek deze uit. Laat de band vervolgens los. Het vermogen om uit te breiden naar lange lengtes en vervolgens terug te keren naar zijn oorspronkelijke vorm, toont de elastische eigenschap van rubber. Volgens een antwoord over elastiekjes en elasticiteit op de website van het Amerikaanse Department of Energy, worden de polymeermoleculen in de rubberen band in rust gestapeld. Wanneer ze worden uitgerekt, komen ze uit in een lijn, waarbij de lengte van de lijn afhankelijk is van het aantal. Sommige van de moleculen zijn aan elkaar gehecht. Wanneer je een rubberen band te ver uitrekt, ontdek je deze bijlage terwijl de band klikt. Naast elastiek is elasticiteit een belangrijke eigenschap in een breed scala aan producten, waaronder ventilatorriemen, vloermatten, o-ringen en natuurlijk stuiterende ballen.

Samentrekking door warmte

De meeste materialen breiden uit bij verhitting. Rubber doet precies het tegenovergestelde; het contracteert. Dit gebeurt omdat de hitte ervoor zorgt dat de moleculen met elkaar verstrikt raken. Deze eigenschap wordt gedemonstreerd door experimenten getoond door de University of Wisconsin. Elastiekjes die in rust verstrengelde moleculen hebben, worden meer bij verhitting. Verwijder het vuur en de rubberen band keert terug naar zijn oorspronkelijke vorm, net zoals toen het rekken was gestopt.

Andere eigenschappen

Rubber toont weerstand tegen water en lage temperaturen, gebaseerd op een artikel in Info Comm. Rubber is veerkrachtig, moeilijk te scheuren en is bestand tegen schaafwonden. Het is bestand tegen schokken vanwege zijn sterkte en heeft een langzame opbouw van warmte. Deze eigenschappen leiden tot het gebruik ervan in banden, eerst voor fietsen en vervolgens voor auto's. Bij gebruik in latex handschoenen, vooral in de medische sector, is aangetoond dat het allergieën veroorzaakt bij bepaalde personen.