Amerikaanse media worstelen met een imagoprobleem. Beschuldigingen van "nepnieuws, Buitenlandse bedrijven die zich bemoeien met de gegevens van Facebook en een verdere polarisatie van hoe de Fourth Estate in het digitale tijdperk zou moeten opereren, hebben journalistieke ethiek tot een veelvoorkomend gespreksonderwerp in het avondnieuws gemaakt.

In een poging om ethiek in een objectiever licht te plaatsen voor onderzoek, Dr. Angela Lee van de Universiteit van Texas in Dallas onderzocht de meningen van journalisten over elkaar - zowel hun collega's als hun collega's. Zoals het blijkt, ze gedragen zich net als het grote publiek door meer te vertrouwen op de acties van professionals die met hen samenwerken dan journalisten bij andere verkooppunten.

"Het doel van deze studie is om de verbanden te begrijpen tussen het ethische klimaat van organisaties en de dynamiek van derden onder professionele journalisten bij de toonaangevende Amerikaanse krant, kabel, uitgezonden en alleen online nieuwsuitzendingen, " zei Leen, assistent-professor aan de School of Arts, Technologie, en opkomende communicatie.

Lee en haar collega, Dr. Renita Coleman, een professor aan de School voor Journalistiek aan de Universiteit van Texas in Austin, een studie ontwikkeld om te onderzoeken of Amerikaanse journalisten meer of minder geneigd waren om de acties van hun collega's als ethisch te beoordelen of niet. Vervolgens vergeleken ze die resultaten met hoe dezelfde personen dachten over journalisten bij andere nieuwszenders.

De krant, getiteld "'We zijn ethischer dan zij':percepties van derden en de eerste persoon van het ethische klimaat van Amerikaanse journalisten, " verscheen onlangs in het tijdschrift Journalistiek .

"Ik ben altijd gepassioneerd geweest in het bestuderen van manieren om niet alleen nieuwsconsumptie onder het publiek te promoten, maar ook hoe de kwaliteit te bevorderen, ethische berichtgeving onder journalisten, " zei Lee. "Tenslotte, wat heeft het voor zin voor nieuwsconsumptie als inhoud de tijd van mensen niet waard is?"

De manier waarop we onszelf en anderen zien

Het effect van mediaberichten op zowel individuen als populaties is uitgebreid bestudeerd. Een deel van dat onderzoek richt zich op third person perceptie (TPP), of de neiging van mensen om anderen te beschouwen als meer beïnvloed door negatieve berichten of framing. Individuen kunnen zeggen dat ze niet worden beïnvloed door reclame die bedoeld is om verdriet of medelijden op te roepen, maar dat andere mensen dat wel zijn.

De andere kant van deze medaille is first-person perceptie (FPP) - individuen zien zichzelf als meer ontvankelijk dan anderen voor positieve berichten, zoals intellectuele oproepen of aankondigingen van openbare diensten.

Hun onderzoek begint TPP en FPP te definiëren en te testen binnen een redactiekamer, waar ethische besluitvorming deel uitmaakt van het werk.

"Individuele verschillen alleen zijn onvoldoende om moreel oordeel en ethisch gedrag te verklaren; sociale factoren, in dit geval, percepties van de heersende ethische normen van de organisatie, moet ook worden overwogen, ' schreven Lee en Coleman in hun krant.

Scenario-testmethoden

Het paar testte eerst een aantal scenario's op basis van professionele beslissingen die journalisten op hun werk zouden kunnen nemen. Deze scenario's vielen in twee categorieën:ethisch of onethisch. Wanneer mogelijk, Lee en Coleman lieten zich inspireren door geformaliseerde ethische codes om voor enige opvallendheid te zorgen, of ze een traditionele journalist van het gedrukte nieuws vroegen, een online datajournalist of een sportfotograaf.

Onethisch gedrag omvatte acties zoals het bewerken van bepaalde elementen van foto's of video's, terwijl ethisch gedrag verschillende of representatieve perspectieven in een nieuwsbericht kan bevatten.

De respondenten werd gevraagd om dit gedrag te beoordelen voor drie groepen:hun collega's, collega's in dezelfde branche maar verschillende nieuwsuitzendingen, en collega's in verschillende sectoren. Hun antwoorden werden gekwantificeerd op een schaal van 1 (nooit) tot 7 (heel vaak).

"Onze theoretische bijdragen laten zien dat de Amerikaanse journalisten in dit onderzoek onderworpen waren aan TPP en FPP toen ze het ethische klimaat van hun organisaties evalueerden in vergelijking met anderen, "Zei Lee. "Terwijl ze geloven dat degenen die het dichtst bij hen staan, minder vaak onethisch handelen dan journalisten in verschillende organisaties of industrieën, ze geloven ook dat degenen die het dichtst bij hen staan ​​vaker ethisch handelen."

Net als het grote publiek, journalisten waren geneigd te denken dat andere journalisten min of meer ethisch zijn, afhankelijk van hoe vergelijkbaar (bijv. dichtbij in sociale nabijheid, zoals al dan niet behorend tot dezelfde organisatie) waren voor de respondent.

Wat betekent dit voor persbureaus? De bevindingen van Lee en Coleman zouden kunnen helpen bij het sturen van de keuzes van een nieuwszender in de richting van betere zakelijke praktijken.

"Nieuwsorganisaties kunnen vaker de goede/ethische dingen benadrukken die hun journalisten hebben gedaan, die niet alleen een organisatorisch klimaat kan cultiveren dat om ethische berichtgeving geeft, maar herinner iedereen in de organisatie er ook aan dat ze het beter kunnen omdat ze beter zijn dan die in andere organisaties of industrieën, "zei Leen.

Hun onderzoek suggereert verder dat de nadruk op een steeds ethischer wordende omgeving journalisten zou kunnen helpen weerstand te bieden aan de 'af en toe druk van leeftijdgenoten om zich onethisch te gedragen'.

Een voorbeeld van hun onderzoek was de berichtgeving over de aanslag in 2015 in San Bernardino, Californië, waarin foto's en informatie van het kind en de moeder van de verdachten op televisie werden uitgezonden, een handeling die wordt gezien als een inbreuk op de privacy. Terwijl verslaggevers zich later verontschuldigden voor de ethische fout, Lee en Coleman stellen dat het voorhouden van een organisatie als meer ethisch kan helpen om reeds bestaande normen en praktijken te versterken, in plaats van iemand te vermanen en te zeggen dat ze het achteraf beter moeten doen.

"Dergelijke herinneringen zijn met name belangrijk in de hedendaagse media-ecologie, waar journalisten voor grotere uitdagingen staan ​​en naar verwachting aan meer eisen zullen voldoen dan ooit tevoren. "zei Leen.